на юге. Из Скара мы направились в Медив, стоящий на границе с Силу и известный своими шахтами. Во времена древней Империи этот город был ещё больше и богаче, чем сейчас, но со временем шахты истощаются. Добываемых Медивом ресурсов всё ещё хватает для процветания, но только если не сравнивать с его прошлым.
Из Медива наш путь лежал в Гралл — столицу королевства Силу. Это государство было обделено ресурсами и жило за счёт Охотников, точнее ресурсов, которые добывались на землях демонов. И это при том, что по словам Горано, во времена древней Империи здесь тоже добывали железо медь и уголь. Благо, Гралл, как и Медив, располагается у подножья горной гряды, которая этими самыми ресурсами и богата. Но в какой-то момент Силу посчитало, что мародёрить на землях демонов проще и выгоднее, чем разрабатывать шахты. Вот они до сих пор и живут «охотой».
— Странное решение, как по мне, — произнёс я, ужиная в одной из таверн города.
— Вы о чём, милорд? — оторвался от своей тарелки Горано.
— Не понимаю, зачем в Силу закрыли шахты, — пояснил я. — Неужто сложно и медь с железом добывать и… Кстати, ты ведь говорил, что государства не занимаются напрямую походами в земли демонов. Только перепродажей добытого оттуда. Получается, в этом королевстве просто отказались от дополнительного заработка?
— Это было давно, милорд, — ответил Горано. — Не уверен, что даже местные знают, почему это произошло. Но как по мне, если бы разработка шахт была выгодна, их бы не закрыли. Ну или как минимум в Силу вновь занялись бы добычей ресурсов.
— Получается, всё упирается в выгоду… — задумался я. — Если так, значит местные шахты уже давным-давно выработаны.
— Прошу прощения, милорд, — устало вздохнул Горано, — но какое нам до этого дело?
— И правда, — повторил я его вздох и вернулся к своей тарелке.
Подобные нюансы важны только если между нашими странами война начнётся. Да и то, для полноты картины я должен быть королём Атолы. Сейчас же… Мне бы сначала до Суры добраться, а там посмотрим.
В общем-то, наше пребывание в столице Силу ничем особо не запомнилось. В голове отложилось только впечатление о том, что Гралл меньше и как-то победнее Брини — столицы моего королевства, что несомненно тешило мою душу. Ну и в тот день, точнее вечером перед сном, я сумел впитать третьим ядром довольно много частичек усвоенной маны. Словно какой-то мини-прорыв в развитии. В целом ерунда, конечно, но ерунда заметная, особенно если нынешний темп не замедлится.
Из Гралла мы направились в Сарол, город, стоящий на границе с королевством Драум и землями демонов. Так как наш путь всё ближе и ближе подходил к границе демонов, Горано предложил прибиться к какому-нибудь каравану, идущему в нужную нам сторону. Тот факт, что основная масса демонов сидит на ограниченном участке территории уже много столетий, является загадкой и волнует умы очень и очень многих людей. Тем не менее иногда демоны выбираются наружу. Изредка они собираются в огромные ватаги, атакуя близлежащие города, но чаще это одиночки или небольшие группы, устраивающие рейды на земли своих соседей. Так что мы решили, а точнее Горано решил, примкнуть к каравану, правда эта его идея подверглась испытанию, когда он услышал цену караванщиков. Сто серебряных монет — это довольно много, как я понял, но все как один называли именно её. В итоге Горано сдался, согласившись выделить из нашего бюджета эту сумму. Я его решения не понимал — если уж это такие большие деньги, то мы и без каравана справились бы. Всё-таки шестизвёздочный и трёхзвёздочный воины это вам не крестьяне с вилами. Отбились бы. Но раз он так хочет — пусть.
Караван, к которому мы присоединились, шёл из Гралла в Сарол, оттуда, перейдя через границу королевства Драум, направлялся в город Охотников — Таим. Ну и конечной точкой путешествия будет Ладоиса — столица Драума. Мы, скорее всего, останемся в Таиме, так как путь в Ладоис — это лишний крюк. Правда, крюк безопасный, так что не уверен, что выберет Горано.
Караван состоял из двадцати пяти повозок и шёл настолько медленно, что я вновь вспомнил о желании Горано путешествовать на лошадях. Впрочем он всё равно бы присоединился к каравану, а значит скорость нашего путешествия в любом случае оказалась бы ограничена. Так или иначе до Сарола добрались без приключений, зависнув там на день, и поутру продолжив путь в сторону границы с Драумом. Сама граница, точнее пропускной пункт, задержал нас ещё на несколько часов. Двадцать пять повозок — это только у нас, а впереди стоял ещё один караван. Серьёзно, это путешествие тянется слишком долго, совсем не то, что я читал в книжках. Почти всегда настроение было паршивым, на грани раздражения. Несколько раз я срывался на Горано из-за какой-то ерунды и каждый раз после того, как я остывал, приходилось извиняться. Зато научился медитировать несмотря на тряску в повозке. Собственно, в основном именно развитием я и занимался во время пути. Радует, что скорость переработки и сбора маны в третьей звезде не уменьшилась, она по-прежнему была выше, чем во дворце. Правда и не увеличилась, но это я уже слишком многого хочу.
Когда мы прибыли в Таим я был чертовски рад. Наконец это путешествие с караваном подошло к концу.
— Давай в Суру через пару дней отправимся, — произнёс я, когда наша повозка въехала в ворота города.
Повернув ко мне голову Горано нахмурился.
— Караван задержится здесь лишь на день, — произнёс он. — Тратить деньги на новый, мне бы не хотелось.
— Да брось, — поморщился я. — Зачем нам этот крюк до Ладоиса?
— Потому, что это безопасно, милорд, — произнёс он вкрадчиво.
Обычно такой тон он использует, когда я в чём-то туплю. Но на этот раз я сдаваться не намерен.
— А он нам и не нужен, — попытался я повторить его интонацию. — Учитывая наши уровни, мы и сами прекрасно справимся. Вон, в охране каравана выше трёх звёзд никого нет, и они считают, что это нормально.
— Их тридцать человек, милорд, — качнул он головой. — Они могут себе позволить так считать.
— Но мы вдвоём их всех раскидаем, — произнёс я эмоционально, — а значит и демоны для нас не проблема. Да и количество их такое большое, чтобы весь караван суметь
