верить её словам, и я почти верила, ведь никогда не считала себя дурнушкой, но и не красавицей. И всё же… Лидия работает в салоне красоты и, скорее всего, говорит приятные вещи каждой клиентке просто потому, что так принято. Так я думала до того момента, пока со мной не закончили и не повернули к зеркалу.
Увидев в отражении незнакомую девушку, я скользила взглядом вокруг, ища себя, но всё время наталкивалась на Лидию, Бренду и других мастериц. Мой мозг никак не мог обнаружить в зеркале свою хозяйку. Я сделала шаг ближе, и ещё, коснулась пальцами гладкой холодной поверхности, чтобы проверить: неужели это действительно я?! На меня смотрела красивая девушка, очень похожая на модель глянцевых журналов, но с большим испуганными глазами. Зрачки настолько увеличились от удивления, что почти полностью перекрыли радужку глаз. Теперь у меня волосы не до поясницы, а немного ниже лопаток и будто стали гуще, или так кажется не из-за длины, а нового оттенка, немного светлее, чем был раньше. Ещё у волос появился блеск, и кожа лица приобрела естественное сияние, идеальная форма бровей придала глазам выразительности. Меня безусловно поразили внешние изменения, и нельзя не отметить, что это повлияло и на внутреннее восприятие себя.
— Вижу, что тебе нравится, — не без удовольствия подметила Лидия.
Сразу видно, что человек получает удовольствие от своего дела: Лидия лучезарно улыбалась, тёплые карие глаза сияли так же, как и мои.
— Спасибо большое! — поблагодарила я всех.
С Брендой мастер тоже закончил. Подруга подлетела ко мне и начала крутить, чтобы внимательнее всё рассмотреть, я в свою очередь любовалась её кудряшками-пружинками, а потом обняла и поблагодарила.
* * *
Утром следующего дня я приехала по нужному адресу, который прислал Шон. Мне было неуютно в дорогих тёмно-вишнёвых брюках и белом топе Бренды, хотя они идеально сидели на мне. Подруга подарила мне часть своих дорогих вещей потому, что они ей стали малы в бёдрах и груди, после того, как она сменила второй на четвёртый. Мне же её одежда в самый раз. Дорогие вещи отличала приятная на ощупь ткань, качественная фурнитура и отсутствие торчащих ниток, но названия их брендов для меня оставались пустым звуком. Мне не хотелось брать у Бренды одежду, к тому же я и так сильно задолжала ей, но спорить с подругой было бесполезно, ведь она выдвинула ультиматум:
— Либо берёшь, либо выметаешься из моей квартиры. — Да, это сказано было не всерьёз, но то, как Бренда старалась помочь мне, вызывало только нежные чувства: за одну неделю она сделала для меня так много хорошего, одна только моральная поддержка чего стоит! Поэтому я не имела права отказываться от её предложения.
В невысоком здании нужный офис нашёлся быстро. Войдя в стильную массивную дверь, я крутила головой, выискивая Шона среди снующих туда-сюда незнакомых людей. Заметив белокурую копну волос, я сразу же направилась в его сторону. Шон скользнул по мне заинтересованным взглядом и только через несколько мгновений в нём забрезжило узнавание. Думаю, это потому, что он не запомнил меня в ту первую и до этого момента единственную встречу.
— Шон, привет! Спасибо тебе за предложение заработать, это сейчас очень кстати! — Я искренне улыбнулась парню.
— Хм, по тебе и не скажешь, что ты нуждаешься в деньгах, — с ухмылкой подметил Шон, осматривая меня с головы до ног.
* * *
После часовой тренировки у меня более-менее начало получаться ходить ровно с прямой спиной, как требовала миссис Джонсон. Камилла Джонсон выдала мне форму, а её помощница всем девушкам сделала гладкие конские хвосты. Этого требовала хозяйка особняка, в котором будет проходить благотворительный вечер.
Весь нанятый обслуживающий персонал привезли на тонированном минивэне к тому самому особняку. Я прилипла к окну, будто у меня не будет возможности увидеть его вживую. Да я пребывала в настоящем восхищении, ведь никогда раньше не была в дорогих домах! Такие мне доводилось видеть только на экране телевизора.
— Боги, это ведь настоящий дворец! — вырвалось у меня.
— Это настоящий улей снобов, — буркнула девушка из нашей команды «подай-принеси», кажется Сандра.
С ней многие согласились тихим хмыканьем и фырканьем. Шон улыбнулся и слегка качнул головой, будто говоря: «Не обращай на них внимания».
Вся садовая территория заставлена белыми изящными столиками и стульями. В самом центре, неподалёку от большого круглого бассейна, красовалась небольшая площадка на манер сцены.
Камилла устроила нам небольшую экскурсию от места проведения банкета до кухни, где мы будем брать закуски и напитки для гостей. До начала мероприятия оставалось немного времени, чтобы мы могли освоиться.
— И запомните, ваша главная задача, чтобы гости ни в чём не нуждались, но при этом ваше присутствие было как можно незаметнее.
— Да, мы же грязь на ботинках этих богатеев, — недовольно прошептала Сандра себе под нос.
— Какая разница? Главное, что нам платят. Пусть мы будем незаметными, это лучше, чем, когда нас замечают, — прокомментировала Алисия с горечью в голосе.
Я заметила, как Шон бросил на девушку короткий сочувствующий взгляд. Мне стало не по себе, будто я стала свидетелем чужой драмы.
* * *
Мы курсировали по территории, выполняя свои обязанности. На небольшой площадке играла живая музыка, Шон был среди музыкантов со своей скрипкой. Кто-то на сцене произносил речи — одинаковые слова благодарности, менялись лишь лица. У меня всё получалось хорошо, до того самого момента, пока внимание публики не привлёк только что прибывший гость. Судя по реакции окружающих, его здесь очень ждали. Каково же было моё удивление, когда я увидела Дэймона Грэма.
Сердце на миг пропустило удар, а в горле пересохло. Мне не понравилась реакция моего организма на этого мужчину. Красивого мужчину-хищника.
«Да, здесь он царь зверей, он король вечеринки», — пронеслось в мыслях.
Я замерла на месте, не дыша, рассматривая мистера Грэма: на нём, как и у всех здесь присутствующих — дорогой костюм с чёрной бабочкой на белом воротнике и туфли. Но лишь он один вызывал во мне странный трепет, словно это не он меня оскорбил неделю назад своим предложением, а потом выставил за дверь.
Дэймон Грэм был не один, а в компании высокой блондинки в чёрном блестящем платье в пол, на длинной шее поблёскивало ожерелье. Но больше моё внимание привлекла красивая красная роза в её руке. Кто приходит на такие мероприятия с цветами?
— Охеренный, скажи? — проговорила Сандра, стоя рядом со мной.
— Да, — непроизвольно вырвалось у меня, но я быстро взяла себя в руки. — Ты же говоришь об этом месте?
— Брось, кто
