мяса, следовательно, до победы один шаг, не понял, как потерял сознание, оказываясь подхваченным и усаженным за стол к тем, кто проиграл. Надежда у героев только одна:
— Шед, твоя очередь, — сказала Дева, показывая на мясную нарезку и бутыль эля.
Мечник не стал затягивать, лишь перед тем, как приступить к выпивке и закускам, скинул с себя жилет и обувь, оставшись в рубашке и брюках, а так же снял с перевязи меч, прислонив его к стойке бара. На манипуляции с одеждой и обувью с удивлением смотрел эльф, жрица лишь закрыла глаза и снова помолилась, за искупление грехов заблудшей душе. Воин с ухмылкой, откидывая хвост длинных волос за спину, закатывая рукава рубашки по локоть, сказал:
— Майнэ Жрица, не стоит беспокоить Пресветлого Владыку своими молитвами по пустякам. — Но Дева не слышала слов мечника и продолжала шептать слова молитвы. — Как хотите, — отмахнулся от нее и ее пути веры мечник, обращаясь к хозяину трактира: — хозяин, у вас молоко есть? — тот не сразу понял, зачем молоко, ведь юноша будет пить алкоголь, тот его просветил: — научу вас правильно пить и есть местные угощения.
Трактирщик в шоке застыл на пару минут, соображая и вспоминая, что же за способ такой, где нужно молоко. Но так и не вспомнил, ушел на кухню и буквально через пару минут принес полулитровую кружку парного молока. На стакан молока и слова о способе правильно есть местные угощения, отреагировал эльф, сидящий в стороне, не обращающий никакого внимания на попойку, ожидая лишь исхода сего состязания. Но теперь он с интересом наблюдал за мечником и его действиями.
Юноша, перед которым стояла тарелка с мясом и бутыль эля, а так же пол литровая кружка молока, придвинул к себе первой тарелку, начав с мяса, отправляя с невероятной скоростью кусок за куском в рот. Казалось, даже не жуя. Мясо пропало с тарелки буквально за пять минут. И на керамической поверхности ничего не осталось, лишь капельки пряного соуса. Юноша, поразивший хозяина трактира и эльфа скоростью поедания угощения, с восторгом:
— Ух, давно я так не ел, — запрокинул голову назад, долго выдыхая на одном дыхании. Эльф и хозяин были уверены, поднеси огонек и вверх унесется столб пламени, но нет. Мечник вернулся в прежнее положение, взяв стакан молока, опустошая и эту тару. А после, откинув стакан, рухнул головой на сложенные руки.
— Шед, ты… — подошла к нему жрица, думая, что он, как и братья, гном и полуифит поддались пряности закуски. Но нет.
— Эти потрясающие ощущения! Как я по ним скучал! — сказал, снова принимая сидячее положение. Рука мечника тут же схватила бутыль с элем, опрокидывая ее горлышком вниз, выпивая залпом содержимое без остановок. И как только бутыль была опустошена, воин оглушительно поставил ее на стол. Лениво потягиваясь, разминая плечи и поясницу, сладко причмокивая от мяса и пряного соуса, все еще играющего на кончике языка огоньками, запустил пальцы в волосы, стягивая с них резинку, распуская по спине и плечам.
Наблюдающий все это время эльф, не веря своим глазам, ведя внутренние споры с самим собой, вспоминал момент столетней давности, произошедший в этом же самом трактире на его глазах. Сто лет назад, когда эльф странствовал по миру в поисках самого себя и своего предназначения, по зову желудка набрел на этот город и бар, который посетили и весьма известные темные личности в Северном государстве. Не признать пятерку генералов Северного Князя Тьмы — надо постараться. Персоны колоритные и узнаваемые, естественно, если они этого сами хотят. Особенно Князь Севера.
Длинные, до самой поясницы волосы, пепельного оттенка, струящиеся, как шелк, бледная, как снег кожа, но при этом яркие, как переливающиеся капли меда на свету глаза. Юношеская внешность и ложная неопытность, проберет мощью снега и льда, а так же желанием умереть на месте любого, усомнившегося в его силе и статусе сильнейшего. Но в тот момент у темной пятерки Севера не было желания запугивать и показывать силу местным жителям и гостям королевства, лишь напиться. И инициатором, судя по наставлениям, был сам Князь.
— Ща я вас научу правильно пить и есть местные угощения, — и так же заказал у хозяина: — пять пол-литровых стаканов молока, любезный!
А дальше все пошло по той же схеме. Сначала съедалась за раз тарелка с мясом, и с долгим выдохом и откинутой назад головой, выпускался наружу жар пряного соуса вместе с огненным воздухом легких, потом огненный привкус во рту запивался молоком, дальше минутный перерыв на принятие желудком угощения, лежа на руках на столешнице бара. А итог — бутыль эля за раз. Следом же идут ленивые и опьяненные движения, потягивания и распущенные волосы у Князя, теми же самыми движениями, что и у Шеда минуту назад.
Эльф тогда не придал значение увиденному. Лишь отложил в памяти, в долгий ящик способ справиться с местной диковинкой. Не вспоминал бы о нем, и о той встрече с темной пятеркой дальше, не повторись момент с молоком и ленивыми, разморенными движениями от угощения Шеда сейчас. Те же распущенные, струящиеся по спине водопадом волосы, касающиеся кончиками поясницы, откинутая набок голова, устроенная на сложенных, на столешнице руках, рассеянный взгляд, направленный в пространство, а так же едва ощутимое дыхание северной стихии, которой окутал себя Шед с помощью руны «Льда». В данный момент он видел перед собой не мечника Шеда Риата, а дюра высшего уровня, ставшего Князем Тьмы Севера.
— Господин Шедар, — шепотом произнес имя Князя эльф, тут же привлекая его внимание. Взгляд эльфа столкнулся со взглядом мечника. От страха и осознания возможного гнева Снежного Владыки, сердце пропустило удар за ударом, в глотке застыл комок, и не за себя, а за свой род, к которому может наведаться Князь или кто-то из его Генералов. Только Князь не спешил рубить головы и обращать в лед провинившегося эльфа, все так же сидел на стуле, наслаждаясь хмельной негой, захватившей его тело и разум. — Я виноват… — сказал, было эльф, опуская голову и каясь, но:
— Ш-ш-ш-ш! — шепнул дюр, приложив палец к губам, на которых застыла широкая улыбка. Он по-прежнему отходил от крепости эля и пряности мяса, отдыхая за стойкой бара, лежа на сложенных руках. Вид имел самый обычный, не Княжеский. И эльф понял, что перед ним в данный момент не Северный Князь Тьмы, а просто мечник Шед Риат, странствующий по миру.
— Пусть так и остается…
*дюр — душа, переродившаяся в предательстве. После перерождения имеет ту же телесную оболочку и внешность,
