наследник освободил меня от хватки. Наверное, Эртон сжал меня, чтобы сразу не схватиться за клинок. Ошибалась, короля он терпеть не может. Раз не убивает, есть на то причины.
— В последнюю нашу встречу, я сказал, что убью тебя, если ещё раз увижу!
— К-хм, это когда ты выкинул меня ночью, совершенно безоружного, почти без одежды, из кареты в проклятом лесу?
Рот открылся в изумлении от таких подробностей.
— Что ж, попробуй.
Мягко за талию Харольд отстранил меня за свою спину и вытащил меч из ножен, кинул его дяде. Мельком осмотрела короля. Полный мужчина средних лет с короткими седыми волосами с кучей драгоценных безделушек. Он даже меч не поймал, оружие рухнула у его ног. Повисла напряжённая тишина. Они гневно уставились друг на друга. С тяжёлым вздохом, прижалась к спине принца и потянулась сжать его ладонь. Мягко погладила, ощущая как Харольда трясет. Молчит, потому что не может справится с накрывшими эмоциями.
— Меня зовут Шарлота, — неуверенно нарушила первой воцарившееся молчание и поймала взгляд короля.
— Мне абсолютно!.. — начал он, но я перебила, приложив палец к губам и вышла из-за спины принца.
Странно впрочем, что заткнулся.
— Мой вам совет, Ваше Величество, — улыбнулась и ногой легко ударила по клинку меча, схватилась за рукоятку. — Наслаждайтесь короной, пока голова у вас на плечах. Потому что скоро это изменится, мой, — осеклась и выставила меч, приставила к груди короля. — Жених, истинный наследник с открытым и добрым сердцем, который не умеет убивать, именно поэтому народ ждёт его и поддержит. А вот я, — медленно подняла лезвие к его горлу, вскинув брови. — С великим удовольствием отправлю в ад всех, кто станет на нашем пути.
— Рыцари! — рявкнул этот трус, тут же попятившись к двери.
— Так делать нельзя! — рыкнул за спиной принц, вырвал из моей руки оружие, когда его дядя вылетел из комнаты. — Это же угроза королю!
— Ты серьёзно⁈ — возмутилась нервно, но Харольд уже рванул к дверям, в которые заглянули рыцари.
Ох, а когда наследник в ярости, двигается он великолепно. Даже моргнуть не успела, как шестеро тел тут же рухнули на пол без сознания.
— Хари⁈ — послышался встревоженный, женский крик и в комнату влетела девушка.
Эртон выпустил из рук меч и она скользнула к нему, а принц сжал её в объятьях. Нахмурилась и замерла, откровенно говоря, не зная как себя вести.
— Как же я скучала. Молилась, чтобы Боги тебя оберегали. Вижу, что молитвы были услышаны.
На пару лет старше наследника, шотенка с красиво уложенными локонами почти в таком же золотистом плаще, как и король.
— Приятно снова видеть тебя, Жаклин, — добродушно откликнулся Харольд и выпустил её.
— Мне так жаль, что с тобой так обошлись! Я пыталась уговорить отца, но он и слушать ничего не хотел.
— Это уже не имеет значения, — натянул улыбку принц и посмотрел на меня. — Познакомься с моей невестой, бесстрашная и смелая Шарлотта.
— Э-э-э, — выдавила хмуро, махнув рукой, когда меня удосужили взглядом карих глаз.
Может я уже брежу, но мне показалось, что в её взгляде блеснуло что-то настораживающее. Жаклин однако кинулась ко мне и обняла. Растерянно округлила глаза, уставившись на Эртона, что пожал плечами. Похлопала её по спине, еле сдерживаясь, чтобы не оттолкнуть.
— Приветствую тебя в нашей семье, — радостно воскликнула нынешняя принцесса. — Но милая, что на тебе надето, — осуждающе осмотрела мои брюки, коснулась рубашки. — Завтра же вызову королевского портного!
Открыла рот, дабы возмутиться, но Жаклин перебила меня:
— Простите, но после приезда мне нужно отдохнуть, — двинулась к двери. — У нас ещё будет время пообщаться, — принцесса бросила задумчивый взгляд на рыцарей. — Пожалуй, позову кого-нибудь, чтобы навели порядок, — послала виноватую улыбку Харольду и глянув на меня, добавила. — Надеюсь, мы с тобой подружимся.
Двери хлопнули.
— Надеюсь, мы с тобой подружимся, — передразнила раздражающую женскую манеру речи. — Фе!
— Жаклин отличается от своих родителей, — пробормотал Харольд, подхватив меч.
— Поэтому делает вид, что у неё родители не беспощадные убийцы?
— Для неё они любящие папа и мама. Кузену никогда не интересовала власть и что происходит за пределами замка. Скорее всего она даже понятие не имеет о тех ужасах.
— Ну, конечно, — сложила руки. — И ты ей сообщать не собираешься, да? А где они были-то?
— Понятия не имею, так что выясню. Но ей относительно можно доверять, то есть говорить о нашем договоре не нужно, но убить нас Жаклин пытаться не будет.
— Сомнительно. То, что она нам улыбнулась и сразу не набросилась с мечом ещё не значит, — осеклась, когда принц расплылся в нахальной ухмылке и подошёл к шкафу. — Что?
— «Нам» звучит мило, — хмыкнул насмешливо, подмигнув.
— Эртон, — процедила раздраженно.
— Прости меня, — произнёс сдержанно, что я так и замерла с открытым ртом, которым собиралась на него ругаться.
— За что? — выдавила хрипло тихим голосом.
Харольд повесил меч и достал другой. Повернулся ко мне со словами:
— Что накричал. То, что ты сказала дяде. Не знаю, чтобы я сделал, если бы ты не вмешалась. Спасибо.
Протянул мне меч. Изогнула бровь, взяв в руки оружие.
— Есть ведь причина, по которой ты не можешь его просто убить? — поинтересовалась, осмотрела лезвие и великолепную рукоятку.
— Да, — ответил тихо принц, заставив поднять взгляд.
Харольд достал ножны и тоже вручил мне.
— Хотя хочешь? — хмыкнула, глядя как он сжал кулаки.
Принц уставился на картину его семьи, отчего я нахмурилась.
— Тебе это покажется глупостью, но я обещал родителям, что как бы не сложились обстоятельства, никогда не проливать крови ради престола.
— Родители это святое, — промямлила тихо. — Не надо меня тоже считать монстром, — вновь посмотрела на оружие в моих руках с желанием сменить тему. — Это рыцарский меч? Ты даёшь его мне?
— Твои таланты заслуживают соответствующего оружия. К тому же. Ты никому никаких обещаний не давала и если совсем станет худо, запасным вариантом у нас будет, что ты убьёшь короля.
Глаза закрылись и губы расплылись в ухмылке. Вера в добро шаткая у ангела, однако, и совмещается с рассудительностью. Принц явно не намерен сдаваться.
— И знаешь. Когда у нас всё получится, к пакту о разводе я приложу предложение о службе в армию. Когда-нибудь хотела стать рыцарем?
— Я же девушка, ведьма к тому же, — хохотнула искренне, на что Харольд лишь подмигнул.
— Я же буду королем, пару законов легко подправить, но скитаться по лесам ты больше не будешь.
— Всё это звучит слишком хорошо, — улыбнулась печально, глядя в карие глаза.
— Это будущее, Шарлота. Пойду выяснять, где шатались дядя с кузеной, — кивнул и двинулся к выходу, но у двери остановился, добавил. — Будь осторожна, возможно меня долго не будет. Советую больше проводить времени с Жаклин, тебя никто не тронет, если она будет рядом.
— Хорошо, я поняла,
