невозможным даже для связи воровки и божества. Это и не требовалось бы против противника-человека.
Но существо было мускулистым, значит, сильным, и Шинс уже доказала эту догадку. Она с идеальным равновесием приземлилась на древко копья, и хотя оружие склонилось от неожиданного веса, монстр удерживал его почти горизонтально.
У нее были доли секунды, но ей требовалось меньше. Она бежала, пересекла половину оставшегося расстояния и снова прыгнула.
Все замедлилось, как ей казалось. Ветерок замер, листья почти не шуршали. Она увидела, как существо отклонилось, пыталось следить за ней, поднять копье за ней.
Она вытянула руки и сжала рог чудища. Виддершинс взмахнула ногами, повернулась вокруг рога, как в танце, и весь вес направил ее за голову существа.
Оно было сильным, но ему нужно было прочно стоять.
Существо пошатнулось, уронило копье, пытаясь восстановить равновесие. Оно покатилось с воем со склона.
Оно удалось спиной о ствол, кора и кожа трещали от столкновения. А потом чудище скатилось и рухнуло на землю. Грохот сотряс все вокруг, дыхание вырвалось из легких существа, глаз расширился и ничего не видел.
Виддершинс тяжело дышала, спустилась по дереву, где они с Ольгуном едва не упали сами. Падение не убило существо, Шинс и не надеялась.
Оно было оглушенным, и этого должно было хватить. Оно не погибло от выстрела в голову, и Шинс сомневалась, что ее рапира могла пронзить его кожу.
Если существо пролежит хоть миг, это и не понадобится.
Шинс выхватила меч, измерила расстояние между своим насестом и землей и посчитала, что прыгать можно. Она бросилась туда.
Существо содрогнулось, когда сталь вонзилась в его глаз и попала в мозг за ним.
Колени болели от твердого приземления, дрожали, энергия Ольгуна угасала, и их усталость смешивалась. Виддершинс выпрямилась. Она тихо застонала, скривилась, когда сталь заскрипела о кость, пока она вытаскивала оружие.
— Ладно, Ольгун, — начала она, давя на мышцы своей поясницы, — что же происходит…?
Тело таяло.
Как снеговик на солнце, но быстро. Мертвое существо рассеялось меньше, чем за минуту. Реки жидкости утекали по изгибам. Туман поднялся облаком и разлетелся.
Странным было и то, что труп быстро разделился на два тела поменьше, пока таял. Шинс видела, как рассеивалась пара человеческих силуэтов, словно один стоял на другом в чудовищном костюме.
Это был бред, она видела и ощущала достаточно, чтобы знать, что существо было настоящим. Но она видела и это.
— Ольгун? Что случилось?
Смятение ответило ей, но Шинс не упустила страх за ним, а еще ощущение узнавания.
— Ты такое уже видел? — потрясенно спросила она. Она могла думать лишь о том, что это было схоже на чары, что она испытала в прошлом году, когда двое делились своей силой, и даже это было далеко…
Но нет. Ольгун не говорил ни о чем конкретном. Она поняла, что было что-то в магии существа, что напомнило ему что-то. Он был растерян, ведь не мог определить, в чем дело.
— Ладно тебе, — сказала Шинс, играя легкость, которую не ощущала. — Заберем ту лошадь, чтобы она не голодала, и найдем место для ночлега. Я хочу завтра добраться до Давиллона. Хорошо?
Домой. Мысль радовала, и божество было согласно. Они пошли в лес, делали вид, что не знали, о чем они думали.
Они хорошо помнили, что за существа уже встречались им. Даже если Ольгун не мог определить магию, которую ощущал, хоть она и казалась ему знакомой, они точно не хотели сталкиваться с этим еще хоть раз.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Дождь падал холодными большими каплями, как снег или град, что растаяли. Он стучал по листьям, земле, по мокрому капюшону Виддершинс, день был серым и тусклым.
— Может, поменяемся? — спросила она, потянув за капюшон одной рукой, а поводья — другой. — Ты сможешь бродить везде, промокший, пытаясь понять, дышать воздухом или пить его, а я покатаюсь в сухости в твоей голове!
Она получила ожидаемый ответ.
— О, молчи, — она оглянулась. — Ты! Скажи Ольгуну заткнуться.
Лошадь фыркнула. Ольгун рассмеялся так, что не мог дышать, что не было проблемой, ведь он и не дышал, но это все еще о многом говорило.
— Отлично. Просто чудесно, — Шинс подумывала вытереть тунику сзади, но решила, что дождь справится сам. — Надеюсь, вы будете счастливы вместе.
Ольгун хихикал и дальше, лошадь дрожала и фыркала, и Виддершинс ворчала, пока они шли по дороге.
А потом стало видно последний поворот и блестящие от дождя стены Давиллона. Высоко наверху трещина в облаках позволила лучу солнца упасть на город, сияя золотом на воде.
Шинс, Ольгун и даже, казалось, лошадь потрясенно смотрели туда.
— Да вы шутите, — сказала девушка. — Ольгун?
Он лишь пожал плечами, которых не было. Это был не он, не магия. Просто стихии драматично совпали.
— Думаю, не только ты из божеств обладаешь чувством юмора, — она шмыгнула носом и пошла дальше, сделала еще десяток хлюпающих шагов. Она замерла, щурясь сквозь дождь, подняла руку, чтобы закрыть лицо от влаги, которую не останавливал капюшон.
Это…? Было сложно видеть — на таком расстоянии пруд света, от которого она только что фыркала — но выглядело как…
— Это мне кажется, — тихо спросила она, — или врата заперты?
Сила божества бросилась вперед, пейзаж мелькнул по краям. Ее зрение стало сильнее. Виддершинс не сомневалась. Огромные двери в самый большой из южных городов Галиции были закрыты.
Шинс не видела солнце — его не было весь день. Но она знала, что времени не прошло много. Несколько часов после полудня, многие торговцы и покупатели еще должны были ходить там, надеясь на что-нибудь особенное для себя. Торговля шла хорошо во все время, кроме зимы, продукты поставляли снаружи.
Никогда еще при Шинс врата не закрывали до сумерек.
Но не только это удивляло ее. Часовые стояли внизу, в сторожке у ворот и рядом с ней, часовые были и сверху, патрулировали
