свадебный марш.
Я стою, смотрю на дверь и чувствую, как ускоряется пульс и начинают предательски потеть ладони. Я крепче сжимаю свадебный букет из розовых чайных роз.
Беги! Вон там, смотри, дверь! А над ней большая табличка с надписью «Выход»!
Стой. Мужчина твоей мечты ждет тебя по ту сторону этой двери!
Беги, идиотка! Глупее поступка ты еще в жизни не совершала.
— Нервничаешь? — глубокий мужской голос резко вырывает меня из безумия и хаоса в собственной голове.
— Что? Да. Нервничаю. — Я тихонько откашливаюсь, разворачиваюсь и обнаруживаю рядом с собой высокого, широкоплечего парня с длинными, темными, убранными в хвост на затылке волосами, глубокими карими глазами и легкой щетиной на щеках. От него словно исходит манящее тепло, которое я не в состоянии объяснить, но мне силой приходится заставить себя отвести взгляд от его глаз.
— Это нормально, — говорит он. — Свадьба — важный шаг.
— Верно. — Я поворачиваюсь обратно к двери.
— Ты что, собираешься идти к алтарю в одиночестве?
Я невольно стискиваю зубы.
— Да, собираюсь.
Уходи уже.
— Может быть, тогда окажешь мне честь проводить тебя? — Он с улыбкой протягивает мне согнутую в локте руку, а я смотрю на него так, словно он сошел с ума.
— О… Хм… Я не могу вам позволить… Я вас даже не знаю.
Мужчина с улыбкой подмигивает мне.
— Ашер Валентайн, твой будущий деверь.
Твою мать! Его брат. Брат моего мужа.
— О!.. Простите. Приятно познакомиться. Я — Азия. Азия Дженсон.
Он еще раз предлагает мне свою руку, я осторожно беру его под локоть, и на его лице снова расплывается улыбка.
— Не могу же я позволить будущей жене моего младшего брата идти к алтарю навстречу к нему в одиночестве?
Ну почему у меня нет отца, который мог бы сейчас быть здесь со мной? Или милого старшего брата, такого, как этот парень?
Слезы наворачиваются на глаза при мысли о родителях, которые и родителями-то никогда не были, и о брате, который меня использовал.
Ашер наклоняется ближе и шепчет мне на ухо.
— Не переживай, Азия. Теперь у тебя есть та семья, о которой ты всегда мечтала.
Прежде чем я успеваю ответить, начинает играть музыка, открываются двери, и мы, словно во сне, плывем между рядами к алтарю. Мне кажется, что я наблюдаю за самой собой и происходящим со стороны, отстраненно, как будто покинув собственное тело. Все разворачиваются в нашу сторону и наблюдают, как мы подходим к алтарю. Слева, на моей стороне, рядом с парнем Кэт и специалистами из команды проекта, сидит несколько незнакомых мне пар. Но моя сторона совсем не так пуста, как я ожидала. Как она должна была быть.
А справа, на его стороне, много людей. Все улыбаются.
Не сразу, спустя минуту или две, я осознаю, что именно кажется самым странным из того, что я вижу вокруг.
У большинства гостей-мужчин длинные волосы. И пирсинг. И татуировки.
Твою мать, я что, случайно забрела на рок-концерт? Какого черта тут вообще происходит?
Мы приближаемся к алтарю, я встречаюсь взглядом с Кэт, и она как-то чересчур восторженно показывает мне два кулака с поднятыми вверх большими пальцами. Мне кажется, или в такой момент подобный жест несколько неуместен? Это же свадьба, как ни как.
Ашер высвобождает свою руку из-под моей, целует меня в щеку, затем поворачивается к своему брату, быстро приобнимает его и отходит назад, к своему месту позади нас.
— Позвольте мне вас представить? — раздается оживленный голос дамы-церемониймейстера. — Азия Дженсон, Тэлон Валентайн. Прошу вас взяться за руки.
Я не помню, чтобы двигала руками, но вот они уже лежат в его больших, теплых ладонях, и я мысленно отмечаю загрубевшие кончики его длинных пальцев.
Голос церемониймейстера доносится откуда-то очень издалека. Я медленно поднимаю взгляд и смотрю в глаза своему будущему мужу. Глаза у него того же глубокого, темного, карего цвета, как у брата, только с озорной, сексуальной искоркой.
О, Боже.
Это не мужчина моей мечты.
Это какой-то хиппарь, рок-звезда, Тарзан.
Его светло-русые волосы, почти такой же длины, как мои, лежат на широких плечах, едва не достают до груди. Галстука на нем нет, белая рубашка под смокингом сверху расстегнута так, что видны татуировки на шее.
Он совсем не такой, как я описывала в своей анкете.
Он шевелит губами, но я не в состоянии слышать, что он говорит из-за оглушительного шума в собственной голове. Вот по моему дрожащему пальцу уже скользит кольцо.
Разве я уже сказала «да»?
Церемониймейстер просит меня повторить за ней слова клятвы, и я автоматически повторяю, как будто даже не своим голосом.
Что я делаю?
Кэт подает мне платиновое кольцо, и я надеваю его ему на палец, заметив тату-рисунок вверху тыльной стороны его ладони: череп и несколько темных роз вокруг. Быть не может, чтобы этот парень работал в офисе в большой компании, как я всегда представляла себе работу своего мужа.
— … можете поцеловать невесту!
Погодите. Что?
Он наклоняется ко мне, и в последнюю секунду, я, запаниковав, уворачиваюсь, и его губы оказываются на моей щеке. Гости начинают смеяться и аплодировать.
Боже, перемотайте все назад. Пожалуйста, перемотайте назад. Назад на несколько месяцев, когда я согласилась на это безумие. Хочу, чтобы ничего этого не было.
— Она поначалу очень стеснительная, — словно оправдываясь перед гостями, громко шутит Кэт, приобняв меня за плечи. — Поцелуй его! — тут же шепчет она мне на ухо.
Я не могу.
Мужчина берет меня за руку и ведет по проходу прочь от алтаря, мимо аплодирующих, улыбающихся гостей, некоторые из которых даже похлопывают его по плечу.
Как же мне выбраться отсюда.
Кимберли встречает нас у дверей зала.
— Пойдемте со мной, — шепчет она и провожает нас обратно в маленькую комнату отдыха, где я готовилась к церемонии чуть раньше.
Вот сейчас она, наверняка, объявит нам, что произошла чудовищная ошибка. Слава тебе, Господи!
— Ну ладно, я знаю, что вы оба сейчас нервничаете, переживаете и вообще испытываете кучу всяких разных страшных эмоций, но не сомневайтесь, все это абсолютно нормально. — Она улыбается нам. — Остальные гости сейчас будут потихоньку перемещаться в зал, подготовленный для свадебного приема. Там сервированы напитки и закуски. У вас есть приблизительно полчаса, чтобы побыть вдвоем и немного познакомиться, а потом за вами зайдет фотограф. Он немного вас пофотографирует, затем вы присоединитесь к остальным гостям, примите участие в торжественном ужине. — Она радостно хлопает в ладоши. — Вы двое — просто потрясающая пара. Я так за вас рада! Я большая твоя фанатка, Тэлон!
Фанатка?
