просмотрел магическим зрением. Вроде бы ничего таинственного и нет, но что-то глаз цепляет….
-Орнамент на ней какой-то непонятный, - выдал Эмиль, пристально таращившийся на мои манипуляции. –Узор не узор, цветы не цветы. Вон, на крышке вроде бы чья-то морда. Или не морда.
Я задумался. Потыкал пальцем в один из фрагментов, и даже вздрогнул, ощутив, что он чуточку сместился в сторону. Придавил его посильнее, подтолкнул. Фрагмент внезапно послушно переехал на пустое место. Тут и Ветерок бросил свои карты, и переместился к нам, горящими глазами уставился на шкатулку.
-Это же головоломка! -восторженно прошептал. –Эридар, дай, я ее соберу!
-Иди ты! – отодвинулся я от приятелей. –Мне и самому интересно. Не мешайте же, ну! Это сюда….
Провозились мы часа полтора. Но в конце концов рисунок нам поддался. И теперь с темно-красной лаковой шкатулки на нас смотрел зверь невиданный.
-Интересно, кто это такой? – спросил Эмиль, рассматривая зверя. –Кошачий кто-то.
-Кошачий, - задумался я. Припоминая кое-что из рассказов нашего куратора. Помнится, однажды мы были на практике. Сидели у костра по вечернему времени, болтали ни о чем. Потом кто-то попросил лорда Шерридара рассказать о других мирах. Он и рассказал. Особенно мне про зверей, которые у нас не водятся, рассказ запомнился. А лорд еще и иллюзии нам демонстрировал. И я не я буду, если не было в том калейдоскопе кого-то похожего на нашего зверя. Как бишь его звали….
Пока вспоминал, пальцами рисунок поглаживал. Подгонял фрагменты один к другому, протирал, пыль сдувал. А когда дошел до кончика хвоста, придавил чуточку сильнее. Что-то щелкнуло. Послышался легкий звон, и….
СЕВЕРНЫЕ ЛЕСА
Штаб-квартира Верховного. Мага и чародея, а по совместительству - Бога.
А может быть, и не Бога.
Короче говоря, здесь, в Северных лесах живет единственный в Светлом Мире клан хищных птиц – оборотней. Клан, в который входят совы, филины и прочие сычи.
Руководит кланом Феллен.
С недавних пор у него появилась собственная семья. Названная дочь Елена, её муж, дракон Шерридар, их дети, и домовой. Существо, совершенно не известное ранее в этом мире. Пробуждено Еленой, которая какими-то необъяснимыми путями стала Хозяйкой всего Светлого Мира.
-Елена, о чем задумалась?
Феллен, наигравшись с маленькими драконятами, смотрел, как названная дочь укладывает малышей в кроватки.
-Да так. Ни о чем. Подругу вспомнила.
Елена чуть качнула кроватки, запуская режим убаюкивания, и на цыпочках пошла к двери, поманив за собой Феллена.
Вышла в гостиную и прикрыла двери. Малыши, наигравшись, и наевшись, теперь будут спать часа три.
-Все же у тебя замечательный муж, - устроившись в любимом кресле за обеденным столом, сказал Феллен, наблюдая, как на вышитой скатерти сами собой появляются разносолы и яства. Конечно, это для непосвященных они сами собой появляются, но Феллен знает – это Ермил для любимой хозяйки старается. Вон, даже иномирное блюдо освоил – мороженое.
Елена, сев напротив Отца, согласно кивнула.
-Да, Шерри замечательный муж. Я вот о чем хотела спросить: а можно подругу мою сюда переместить? Наталье сейчас ой, как несладко живется.
-?!
-Одинокая она. И болезни одолевают. Сам понимаешь – возраст.
-Ты за подругу радеешь? Или еще какой интерес есть?
Феллен подтянул к себе полюбившееся мороженое, искоса взглянул на кофейник. Задумался: что лучше? Сначала съесть порцию мороженого? Или кофе выпить?
-Совмести, -улыбнулась Елена.
-А так можно?
-А чего ж нельзя. Смотри….
Феллен внимательно наблюдал, как она выложила в высокий стеклянный бокал порцию мороженого, осторожно добавила туда кофе из кофейника. Потом так же осторожно положила взбитые сливки и посыпала все тертым шоколадом.
-Ермил, соломинку для коктейля нашему батюшке принеси, -сказала она куда-то в пространство. –И сам иди за стол, чего ты в сумрак ушел….
-Баловство это, - пробурчал, появляясь из ниоткуда невысокий мужичок в красной рубахе с опояской. Русая бородка лежит на груди лопаткой, нос картошкой, диковатые глаза светятся синевой.
-А ты попробуй…
Какое-то время в теремке царила тишина, наполненная шорохами, шелестом, сладострастными стонами. (По поводу плюшек и шанежек, а вы о чем подумали)?
-М-м-м…. спасибо, дочка. Никогда такого не пил. То есть, не ел. То есть…. Тьфу ты! Спасибо, одним словом. Что ты там про свою подругу говорила?
-Говорила…. Ты знаешь, Феллен, Наташка – хороший человек. Был у нее один дракон…. Улетел. Вот я и подумала – а вдруг он здесь сейчас?
-Дракон? У вас же драконы не водятся!
-Да по гороскопу он дракон. То есть, родился в год дракона. Долго объяснять…. Родился, жил, женился, детей нарожал. С Наташкой встретился. Двадцать пять лет ей мозги пудрил. Там семья, тут она. И от семьи не ушел, и ее не отпустил. В общем, совершенно обычная история.
-И ты хочешь….- сделал умный вид Феллен. Елена грустно улыбнулась.
-Я просто хочу, чтобы моя подруга была рядом. Мы дружили всю нашу жизнь. С пеленок, можно сказать. Она бы сейчас за меня радовалась.
-Хм….
Феллен повозил опустевший бокал по скатерти, повздыхал на плюшки.
-Ладно, пора мне, - сказал, поднимаясь. –Спасибо за кофе и плюшки. Забегу на днях….
И ушел в прохладный весенний день.
-Хоть бы сказал чего, - пробурчал Ермил, наливая себе еще кофе. –А то ни да, ни нет…
Елена пожала плечами.
-Может, ему подумать надо, Ермилушка. С кондачка такие дела только безбашенные демиурги делают. А Феллен у нас умный. Временами. Древний. Опытный. Подождем – чего надумает. А Наташку я бы и в самом деле сюда перетащила.
Глава третья
Повелитель клана Зимней метели Сильменгард был зол. Впрочем, в последнее время плохое настроение стало его визитной карточкой, так сказать.
Причин было несколько. И самая главная: зима закончилась. Не то чтобы наступление весны само по себе было ему неприятно. Скорее наоборот. Но вместе с весной приходят и проблемы, которых в его клане в последние годы скопилось множество. И одной из множества была проблема воспитания молодых дракониц. Нет, что касается молодых драконов - тут было все в норме. Каждый из них в свое время проходит обучение в специальных войсках. Значит, о дисциплине и своих обязанностях знают не понаслышке . а что делать с драконицами, которые целиком и полностью находились на домашнем обучении?!
-Мой Повелитель, к вам просится леди Метель, - вошел с кипой бумаг секретарь. –Говорит, у нее важное
