при себе причины своего интереса к тракту.
И мы приготовились слушать. Правда, ничего особенно интересного эльфенок нам не поведал. Сообщил, что в Древних Эльфийских Хрониках есть интересная ссылка на еще более древние Хроники Драконов. В которых рассказывается о Месте Силы. И будто бы это место находится где-то в Синих Горах, к которым как раз и ведет пресловутый Триремский тракт.
-Это же станет событием века, если нам удастся найти его! –восторженно блестел глазами эльф.- Я читал, что оно может исполнить самое заветное желание. Может вернуть настоящий вид любому существу. Сделать неуязвимым, наполнить магический резерв так, что он станет практически неиссякаемым.
-Занимательная история, конечно, - медленно произнес Ветерок. –И я даже склонен тебе поверить. Кстати, у людей тоже есть подобная сказка. Лорд Шерридар, помнится, рассказывал нам, что многие герои и дураки искали мифическое место силы, и даже прошли Триремский тракт от начала до конца, по пути обшарив все подходящие для этой цели горные долины и отдельно стоящие скалы. Ничего не нашли, правда. Зато очистили тракт от разбойничьих шаек. В связи с этим у меня будет только один вопрос – а зачем тебе нужна Золотая Шишка, за которой ты нас послал?
Эльфенок долго мычал, мялся, пялился в брезентовую крышу нашего походного шатра, но придумать так ничего и не смог.
-Да не знаю я, - вздохнул он наконец. –Нельзя же так просто вас по тракту гонять. Не повелись бы вы. Наверное. А так все по правилам. Я вас отправил чинить тракт, дал задание отыскать мифический артефакт. За каждую убранную засеку – награда.
-Три серебрушки, - хмыкнул Ветерок. – Не разбежишься. Кстати, а чего ты с таким вожделением на колечко пялился?
-Да рубин там подходящий, - вздохнул Эмиль. –Как раз такой, какой для моего голографического передатчика подходит. Жаль, дед венец из древнего серебра отобрал. Такого больше нигде нет, наверное. А без венца не получится.
Мы замолчали, задумавшись каждый о своем. Не знаю, о чем думали приятели, а я думал о том, как все-таки странно устроена наша жизнь. И в самом деле старею.
-Эридар, - потеребила меня за рубаху моя енотка. – Эридар, отдай ему колечко.
Тут она на мгновение призадумалась. Кстати– уморительная картинка получилась. Задумчивая зверушка с черной масочкой на мордочке.
-Только пусть он мне свое подарит. У него на левой руке с бриллиантиком есть. Красивое.
-Ари, а давай, я тебе другое сам подарю? –спросил, понимая, что колечко с бриллиантиком придется у Эмиля как-то выкупать. Не дело, чтобы кто-то другой делал дорогие подарки моей супруге.
-А ты красивое подаришь?
-Какое выберешь – такое и подарю, - великодушно махнул рукой я. – Как только в столицу попадем. И даже сережки подарю. Хочешь?
Ари призадумалась. Я прямо видел, как у нее мысли бегают. Маленькая она все же. И девочка. А девочки – они такие. Я знаю. У меня три сестры. Впрочем, я об этом уже говорил.
-Нет, - решила Ари. – Покупать не надо. А давай, каждый третий клад, что мы найдем – мой будет?
Я бровь выгнул.
-Хорошо – каждый пятый, - тут же сдала назад женушка. – Эридар, ну мы же одна семья. Пока. А в семье делиться принято.
-Может, лучше общую сокровищницу обустроить? – предложил я, понимая, что идти на уступки придется. –Ари, ты, конечно, дракон, и все такое, но у супругов хозяйство общее должно быть.
-Ага, а если мы разведемся? Ты меня голой на улицу выставишь? –с подозрением принюхалась ко мне енотка. –И все-таки, у тебя в предках точно дракон был.
-Насчет «разведемся» я бы не был так уверен, милая. Ты мне еще брачную ночь должна. И не одну. А проценты растут, знаешь ли. За пять-то лет мно-о-го набежит. Так что пока по счетам не расплатишься – никаких разводов. А про предков мы попозже побеседуем. Сейчас у меня под руками ни гербовника, ни родового древа, ни библиотеки не имеется.
На это моя законная драконица только фыркнула.
Между тем метель за стенами нашего шатра внезапно стихла. Эмиль, который уже давненько переминался у входа, осторожно высунул нос на улицу.
-Что там? – лениво спросил Ветерок, давно забросивший карты под кровать, и теперь листавший какую-то тетрадь.
-Что – что…. Снегу по пояс намело, вот что. Какая-то неправильная метель, вам так не показалось?
-Не показалось, - все так же лениво ответил Ветерок. – Обычная весенняя метель. Дня через два от снега и лужицы не останется. У вас в лесу не так?
-У нас в Лесу не так, - согласился Эмиль, и все же сделал попытку выбраться наружу. Чай – он продукт своеобразный. Чем больше пьешь, тем больше хочется… гм…. А эльфенок много чаю выпил. А при енотке он стесняется. Впрочем, я тоже стесняюсь.
Попытка не удалась. Пришлось доставать лопаты, стаскивать за шиворот с кровати мага, и отправляться на раскопки. Нет, магией проще, но зачем? Зачем тратить резерв, если можно просто размяться с большой снеговой лопатой.
Мы и размялись. Я еще и вокруг шатра заставил своих друзей прогуляться, прокопать широкую канавку, чтобы талая вода не затопила наше пристанище. Знаем, проходили.
-Вот это сходили за угол, -вымученно прошептал Эмиль, падая на свою кровать. – Я же принц! Эльфийский принц, между прочим! А вы меня лопатой махать заставили!
-Я тоже принц, -ухмыльнулся я. –И как видишь, машу лопатой вместе со всеми. Кстати, тебе про леди Елену напомнить? Хочешь еще раз эльфийским шелком заняться?
Эмиль только печально вздохнул. Ткачество в его планы не входило. Примерно на ближайшую тысячу лет. Или две. Короче: на всю оставшуюся жизнь.
Как-то так и прошли следующие несколько дней. Ветерок занимался картами и зубрил заклинания, Ари, получив во владение одно из колец, на котором не оказалось никаких подозрительных довесков, наслаждалась, примеряя его то на тонкие пальчики, то пытаясь нацепить на хвост. В конце концов выпросила у Эмиля шелковый шнурок и надела на шею своеобразный кулон. И теперь сидела у меня на колене с самым задумчивым видом. Явно замышляла какую-то каверзу. А я все вертел в руках шкатулку. Все драгоценности мы поместили в мешочек, сунули туда же опись, и прибрали в пространственный карман. Шкатулку же я изучил со всех сторон. Вдоль, поперек, по диагонали и даже стенки простучал. И обивку
