головой Грималкин, засовывая лапу в котомку.
Вынув из неё маленькую травинку, говорящий кот встал на задние лапы и прикоснулся Волшебной сушеной зеленью к моему браслету на правой руке.
— Треньк! — С мелодичным звоном раскололась железяка, словно была стеклянной. — Треньк, треньк и треньк! — Опали друг за дружкой остальные запоры, когда Грималкин поочередно прикоснулся к ним Разрыв Травой.
— Грмалкин, ты — Чудо! — восхищенно протянул я, все ёще не веря в чудесное избавление от оков.
— И проблема решена, мессир, — раздувшись от собственной значимости, заявил кот, — и руки-ноги на месте!
— Не знаю, что бы я без тебя делал, ушастый! — От избытка чувств я подхватил кота на руки, прижал к себе и закружился по камере, время от времени спотыкаясь о разбросанные по полу цепи.
— Мессир… простите… — прохрипел кот, нервно завозившись в моих руках. — Разделяю… вашу… радость… Но вы меня сейчас раздавите! — пискнул он напоследок.
— Ох, ёшкин кот! — Я совсем забыл, что находился в измененном состоянии, и мои крепкие объятия могли реально поломать хрупкое животное. — Прости, родной! — Извинился, выпуская кота из рук. — Забылся от радости.
— Ничего страшного… мессир… — просипел кот, встряхиваясь, как после купания. — Что думаете дальше делать? — Припадая на левую заднюю лапу, произнес Грималкин, отодвигаясь от меня подальше.
— Извини еще раз! — Недолго думая, я вернул себе нормальный вид побитого жизнью пенсионера. — Есть одна идея, — продолжил я, присаживаясь на пол рядом с котом. — Согласиться на предложение Кощея, а потом сразиться с ним один на один…
— Какого Кощея? — уточнил у меня хвостатый. — Который Бессмертный?
— Ну, да, Бессмертный, — кивнул я. — Только здесь все его отчего-то называют Владыкой Света. — Посвящать Грималкина во все хитросплетения отношений дублей моего друга было долго и нецелесообразно. Как-нибудь на досуге и расскажу ему эту занятную историю.
— Не знал, что это он, — задумчиво произнес кот. — И старуха об этом молчала. А вы уверены, мессир, что сумеете его победить?
— Особой уверенности нет, — признался я, почесав кота за ухом, отчего тот благодарно затарахтел, словно старый холодильник. — Но другого варианта я пока не вижу.
— Так давайте попробуем отсюда свалить! — оптимистично предложил мой хвостатый приятель.
— А ты что, можешь как-то меня переместить из этой тюрьмы? — схватился я за эту идею. — А потом я со своим мертвым воинством тут всех построю по стойке смирно!
Кот неторопливо обошел меня по кругу, затем отошел к дальней стене камеры и смерил меня оценивающим взглядом.
— Нет, — произнес он, вернувшись назад, — вы слишком велики для моей Способности. Просто так мне вас не вытащить. Но есть один способ… Не совсем проверенный… Вернее, совсем не проверенный и очень опасный…
— Ну, Грималкин? Не томи понапрасну! — С надеждой взглянул я на морду кота, принявшую задумчивое выражение. — Что может быть опаснее схватке с Владыкой Света?
— Вас я переместить не могу, мессир, — вновь с нажимом повторил кот, — но могу переместить Волшебную Суму…
— Твою медь! — До меня, наконец, дошло, что имел ввиду Грималкин, когда предложим мне свинтить из камеры. — Ты думаешь, что я сумею в неё залезть и не потеряться…
— Ну, если с предметами, помещенными внутрь ничего не случается, мессир… Возможно, ничего не случится и с вами, — философски произнес усатый хитрец. — По крайней мере, на это есть какой-то шанс.
— А кто-нибудь до меня пробовал провернуть подобный фокус? — уточнил я, заранее предугадывая ответ кота.
— Мне о таких случаях ничего не известно, мессир, — мотнул головой хвостатый. — Но я очень надеюсь на благополучный исход. — Вы будете первым, шагнувшим в неизвестность! — торжественно произнес он.
— Первый в мире сумкопроходец? — Я нервно шутил от переизбытка эмоций, наполняющих меня без остатка. — В космос и то было проще полететь. А где хоть находится то место, ну… куда я попаду?
— Рад бы подсказать, мессир, — развел лапками кот, — но мне это неведомо.
— Ну, что ж, — я поднялся на ноги, — попытка не пытка. Или все-таки схватка с Владыкой?
— Я бы на вашем месте выбрал Суму, мессир, продолжал настаивать на своём говорящий кот. — А с Владыкой Света вы еще успеете сразиться, когда Сила будет на вашей стороне! Сейчас, увы, это не так. И вы можете погибнуть с куда большей вероятностью.
Так-то да, по теории вероятности шансов выжить у меня, забравшись в безразмерную торбу Стриги — пятьдесят на пятьдесят. А вот при столкновении с Владыкой Света вероятность уцелеть куда меньше. Так что нужно, наверное, следовать совету кота, и лезть в Волшебную Сумку.
— Когда Сила на моей стороне будет, говоришь… — Взяв драный мешок в руки, я заглянул внутрь. Сумка была пустой, а сквозь прорехи в грубой ткани виделся каменный пол.
— Совершенно верно, мессир.
— А в чем Сила, брат? — криво усмехнулся я, вспомнив ставшими крылатыми строки из фильма, который еще не снят. И неизвестно, снимут его теперь, после стольких изменений реальности. Думается мне, что нет.
— И в чем же по-вашему Сила, мессир? — С интересом уставился на меня Грималкин.
Ну что ж, хоть кто-то кроме меня приобщится «к высокому»:
— А Сила в Правде, хвостатый! У кого Правда, тот и сильней!
— Не буду спорить, мессир, — дипломатично отозвался кот, — вам виднее!
— А ты уверен, что эта фигня со мной сработает? — Еще раз заглянув внутрь сумки, с сомнением произнес я. — Я же, все-таки, не вещь.
— Не попробовав — не узнаем… — Кот тоже поднялся на задние лапки и заглянул внутрь сумы. — Толкайте туда ногу, мессир. Даже если её отхватит Колдунством, вы же сумеете еще отрастить? Хотя, руку же не отрезает, когда вы что-нибудь ищете внутри.
— Согласен! Перед смертью не надышишься!
Я поставил безразмерную Суму на пол и решительно «шагнул» одной ногой в её распахнутую горловину. Нога тут же потеряла опору. А я рухнул на пол, провалившись в чрево Волшебного Артефакта по самое «не балуйся». Ногу мне никто не откусил, и я ощущал её как обычно.
— Пока все в порядке, — заметил кот, с интересом
