утром и перед сном. С внешностью будут проблемы, зато сможешь не повиноваться приказам ни словесным, ни телепатическим.
– Теле… что? – переспросила Айви.
– Телепатическим. То есть мысленным, – пояснил Уилл.
– Ты, похоже, перечитал комиксов, – заметила Айви.
Уилл пожал плечами:
– Ну, кое-что я оттуда узнал, верно? – И он поблагодарил Оракл.
Лайнус меж тем что-то подсчитывал в уме.
– Полнолуние было прошлой ночью. Значит, у нас двадцать восемь с половиной дней на то, чтобы расколдовать Уилла. Каков план действий?
Айви достала чёрный турмалин, который носила на шее, и покачала им перед носом у Оракл:
– В прошлый раз вы дали нам эти штуки, и они не позволили Оззи взять наши мысли под контроль. Дайте теперь что-нибудь для защиты от оборотней!
Оракл бросила ей большой пакет с луком:
– Держи! Не хочешь, чтобы тебя покусали, натрись луком. Глаза будет здорово щипать, зато волки ненавидят этот запах. Лук пахнет, как аконит. Конечно, аконит лучше, но его очень трудно найти.
– Спасибо, – Уилл кивнул. – Вы больше ничего не можете нам сказать? Зачем Оззи нужны вервольфы? Чего от нас хочет серебристая лиса? Что дальше?
Лемур вспрыгнул на плечо Оракл и сердито завизжал. Оракл кивнула:
– Ты прав, Гамбо. Мальчик задаёт слишком много вопросов.
– Вы должны нам как-то помочь!
– Я никому ничего не должна! – крикнула Оракл. – Я вообще не хочу участвовать в этой войне! Я уже слишком много потеряла!
Ребята никогда раньше не видели Оракл расстроенной. Гамбо погладил её по щеке, поцеловал и что-то проскрипел на ухо. Ведьма успокоилась.
– Не обращайте внимания. Просто я… Короче, лёгким ваш путь не будет. Вы не раз потеряете то, что вам дорого. Такова война. Без жертв не обойтись.
– Жертв? – шёпотом переспросил Уилл: неужели он навсегда останется волком?!
– Вы ведь видите будущее, – сказала Айви. – Предскажите нам что-нибудь.
– Не могу. Правда бывает опасна, если узнать её слишком рано.
Уилл взмолился:
– Помогите нам бороться с вервольфами! Или сделайте меня вожаком, чтобы я помешал оборотням крушить город!
Оракл отвернулась:
– Нет.
– О тех, кто в сторонке сидит, как тень, забывают, мой друг, в решающий день, – сказал кто-то сверху. На ветке сидела серебристая лисица и ярко светилась. – Когда жизнь и смерть сойдутся в схватке, выбери сторону, а не играй в прятки.
– Дина Айрис Грейв, проваливай отсюда! – огрызнулась Оракл. – Я своё дело сделала.
– Дина Айрис Грейв, – шёпотом повторил Уилл, и ему показалось, что он всегда знал это имя.
– Что такое? Кто там? – спросил Лайнус.
– Серебристая лиса, – прошептала Айви.
Дина Айрис спрыгнула с ветки, но прежде, чем её лапы коснулись земли, она превратилась в колибри и зависла в воздухе перед Оракл:
– Кто говорил, что жизнь проста, как ягоду сорвать с куста?
– Я это прекрасно знаю, – сердито сказала Оракл и села на бревно.
Гамбо отмахнулся от колибри и ласково погладил Оракл по рыжей макушке, что-то шепча ей на ухо.
– Я больше ничего не могу сделать, – покачала головой ведьма.
– Всегда можно сделать что-то ещё, – сказала Дина Айрис.
Оракл встала и крикнула:
– Разве я мало сделала?! Разве я не помогала тебе с самого начала?! Усиливала древние заклинания, сдерживала бурю, торговала недвижимостью…
По спине у Уилла побежали мурашки – он сам не знал почему. При чём тут недвижимость?
Ведьма продолжала бушевать:
– Я долго тебе помогала! Целый век! Я очень много сделала для тебя и этого проклятого городишки! Я-то знаю, чего лишилась. А получила я в награду только шрамы и разбитое сердце. Оставь меня в покое! – Из-под банданы, закрывающей глаза Оракл, потекли слёзы.
Светящаяся птица превратилась в сияющую лягушку и запрыгала по прогалине, прежде чем сделаться белкой. Пышнохвостая зверюшка посмотрела на Уилла, Айви и Лайнуса:
– Для битвы не нужно вам во́йска, поверь: вы трое способны открыть эту дверь. Впусти лишь надежду в душу свою – и тут же одержишь победу в бою.
– Ну, не знаю, – сказала Айви. – Надежда – это, конечно, здорово, но танк гораздо полезнее. У тебя, случайно, нет танка?
Белка взбежала на плечо Лайнусу и постучала лапкой ему по очкам:
– Танка нет, но дар лесной карги тебе поможет сделать первые шаги. – Она спрыгнула на землю и снова превратилась в лису.
– Оракл, пожалуйста! – взмолилась Айви. – Если бы только мой брат мог видеть то же, что и мы…
Ведьма вытерла грязными ладонями слёзы со щёк и перевела взгляд незрячих глаз с Айви на Лайнуса:
– Ладно. Я это сделаю, и оставьте меня в покое. Сражений с волками я пережила столько, что хватит на десять страшных сказок. – Она подошла к Лайнусу, сняла с него очки и, достав из кармана маленький кинжал, принялась чертить лезвием крошечные символы на оправе. Закончив, она протянула его Айви. – Это атам. Чистое серебро. Не дарю, а даю на время. Вернёшь, когда закончишь. Ты сама поймёшь, когда им воспользоваться.
– А мне вы что-нибудь подарите? – спросил Уилл.
Старая ведьма нахмурилась:
– Да. Это совет. Помалкивай, когда я занята делом.
– Оракл, не издевайся, – сказала Дина Айрис. – Пожалуйста, не упирайся.
Старая ведьма сделала глубокий прерывистый вдох:
– Ладно. Не теряй золотую пирамидку. С её помощью Оракл общается с Чёртовой Дюжиной.
– Мы знаем, – ответил Уилл и достал пирамидку из кармана. – Доктор Пэмивер успел нам это сказать, прежде чем Оззи его убила. А вам известно, что Чёртова Дюжина пытается воскресить какого-то Саймона…
Оракл Джонс завопила. Во все стороны брызнул магический свет. Котелок лопнул, а ребята повалились на землю. Оракл, тяжело дыша, стянула с лица повязку и обнажила пустые глазницы.
– Этот… этот колдун – настоящее чудовище. Он убил сотни невинных людей ради собственных прихотей. Он воплощённое зло. В прошлый раз мы потратили все силы, чтобы заточить его в подземелье. Семеро магов, обречённых на смерть. Выжили трое, с большим трудом… – Оракл замолчала, и лицо у неё потемнело. – Никогда больше не произносите его имя в моём присутствии.
– Простите… простите… – промямлил Уилл. – Я… не знал.
Айви шагнула вперёд:
– Почему вы об этом молчали?! Мы должны сражаться за вас, а вы молчите!
Ведьма вновь свирепо обернулась к лисе:
– Лучше вели им убраться, не то я расскажу правду… всю правду.
Дина Айрис покачала головой и посмотрела на Айви:
– Не стоит правду торопить, дружок: узнаешь всё, когда настанет срок.
Оракл Джонс вновь занялась очками Лайнуса. Она поднесла их к груди и запела:
– Videre verum, videre verum, videre verum…[6]
Очки на мгновение засветились. Оракл лизнула оба стекла и вернула очки Лайнусу.
– Вы их лизнули! – возмутился тот.
– Надевай! – велела Оракл.
Лайнус подчинился, и у него глаза полезли на лоб:
– Я вижу!
– Конечно, видишь, – кивнула Айви.
– Я вижу всё, как на самом деле… – начал Лайнус, глядя на покрытое шерстью лицо Уилла и его мохнатый хвост.
На ладонь Лайнусу сел москит, и он увидел в седле крошечного лесного духа, который махал ему рукой. Затем Лайнус впервые встретился взглядом с Диной Айрис. В другое время он сказал бы, что это обычная лиса, Urocyon littoralis. Но сейчас, глядя на маленькую лисичку, которая сияла, словно лунный свет, он думал лишь о том, какая она красивая. Всё вокруг казалось Лайнусу необыкновенно прекрасным. Магия буквально одухотворяла мир.
– Я действительно вижу магию, или сверхъестественное. Уилл, Айви, у вас всегда так?
– Ага, – и Айви похлопала брата по спине, радуясь, что они с Лайнусом теперь видят одинаково.
– Добро пожаловать в странный мир, – с улыбкой произнёс Уилл. Его охватило тепло. Он тоже знал, как приятно не быть одиноким.
Если бы только, милый читатель, это мгновение могло длиться вечно!
Но лиса перестала улыбаться и помрачнела:
– Теперь ничем не застлан взгляд – большие битвы ждут ребят. Шерсть и клыки – ужасный вид! Вам бой тяжёлый предстоит.
Глава 3
Вой в коридоре
По пути домой Лайнус раз десять свалился с велосипеда. После того как он обрёл магическое зрение, он повсюду видел нечто потрясающее. В отличие от Уилла и Айви, Лайнус не знал, что Восточный Эмерсон полон
