Эльдалин обнимала его, плакала, уткнувшись ему в шею; рядом лежало бездыханное тело друга – того, кто остался верным до конца, кто не винил его ни в чем. Ломенар не знал, захочет ли тот вообще разговаривать с ним, узнав, кем он стал, что творил. И вот теперь…
Он невидяще смотрел в стену: перед глазами распахнулось огромное белое пространство, в котором не было места ни предметам, ни цветам или формам. Рассеянно гладил Эли по спине. Жизнь словно вернулась к нему не до конца: притупленные чувства, заторможенные мысли…
Дверь открылась, пропуская незнакомого пожилого мужчину, Айнери скользнула следом, но тут же вышла вперед. Эльдалин отпустила Ломенара, обернувшись к ним.
– О! Так ты… – начала было Айнери, но замолчала, подавившись словами. Подбежав к Йорэну, она прямо-таки рухнула рядом, дрожащей рукой провела по его лицу. Любому, кто не знал о кольце, с первого взгляда было бы ясно, что воин мертв.
– Этайн, – начала Эльдалин, обращаясь к мужчине, – Йорэн… он… – Она запнулась, когда Айнери вскочила. Ее взгляд по очереди впился в каждого, и даже Этайн не выдержал, отвернулся.
– Кто?! – Она мелко дрожала от напряжения, слова вырывались сквозь стиснутые зубы. – Кто здесь был? Кто это сделал, Фрах вас сожги?!
Никто не спешил отвечать: никаких сомнений, что, едва услышав ответ, она кинется за мнимым убийцей.
– Ну? – Ломенар не мог представить ее плачущей, но сейчас в ее глазах стояли слезы, хоть она и сдерживалась из последних сил. – Этайн, отвечай, или тебе язык вырвали?!
– Здесь был Альмаро, но…
– Йорэн сам это сделал, – перебил Ломенар. – Так он вернул меня к жизни, это трудно…
Она налетела как ураган. Отточенные Ультуной рефлексы не помогли, как и преимущество в силе и весе. Ярость во плоти, она придавила его к кровати мгновенно, прижав лезвие к горлу так, что выступила кровь. Когда и клинок-то достать успела?
– Почему?! Почему всегда, где ты?.. Прикончить, и всем будет лучше!.. Даже этой дурехе Лине, ей-то в первую очередь! Давно стоило!.. – бессвязно выплевывала Айнери ему в лицо.
«Я сделал все, чтобы он не нашел меня, и я точно не просил этой жертвы».
«Это моя потеря, что вообще с тобой творится, ты же его едва знаешь?»
«В том, что случилось, не только моя вина! Тогда на дороге ультунцы пришли именно за тобой».
«Только у меня есть хотя бы призрачная надежда его спасти».
Ломенару было что ответить ей, но он устал спорить, устал оправдываться, да и не чувствовал больше себя правым.
– Давай, – просто ответил он. – Если тебе так легче, давай. Я заслужил.
– Айнери… – Эльдалин тронула ее за плечо. Девушка бросила на нее один короткий взгляд, и та отшатнулась.
Сперва показалось, что слова Ломенара разозлили Айнери еще больше, лишь укрепив в решимости. Клинок впился в кожу сильнее, из-под лезвия уже бежала тонкая струйка крови. Их лица, ее – искаженное ненавистью, и его – бледное и отрешенное, были совсем рядом. Она сжала губы, словно собираясь еще что-то ему сказать. Сказать напоследок… Но затем вдруг отстранилась, отпустив Ломенара, и, лишь убирая клинок в ножны, процедила:
– Если бы это могло вернуть его, не сомневайся…
Резко повернувшись, она выбежала из комнаты – в коридоре простучали быстрые шаги. Хлопнула входная дверь.
– Прости ее, она не со зла, – снова подала голос Эльдалин. – Она… она, кажется… просто они… он приехал недавно, и… словом, они провели вместе ночь. – Она окончательно смешалась и замолчала.
– Что ж, значит, к списку моих преступлений, помимо убийства лучшего друга, добавилось еще и разбитое женское сердце, – безучастно отозвался Ломенар.
Белизна наваливалась, отрезая его от мира, лишь отдельными яркими вспышками появлялись: заброшенный парк, солнечные лучи в темных волосах, тепло деревянной рукояти в ладони, зимняя стылая улица, внезапная боль узнавания в груди… и вот она-то осталась, не растворилась в лишенном цветов пространстве. И последней вспышкой – Кольцо Полуночи на руке Йорэна.
– Я так понимаю, он не мертв. – Шагнув к постели, Этайн легко поднял Йорэна и вынес вон. Эльдалин помедлила, бросив на Ломенара вопросительный взгляд, ответа не дождалась и тихо вышла, притворив за собой дверь. Юноша лишь стиснул зубы и вцепился пальцами в простыню, издав не то рык, не то стон, полный бессильной злобы на самого себя.
– Что собираешься делать?
Ломенар поднял рассеянный взгляд; ответил он не сразу, крутя в пальцах безнадежно испорченную ориану. Камень казался целым, но изломанная оправа с трудом его удерживала, и амулету явно требовалась помощь ювелира. «Вот и еще одна ниточка из прошлого обрывается», – отстраненно подумал Ломенар. Пальцами другой руки он перебирал густую теплую шерсть огромного пса. Его звали Дан, и он сразу пристроился возле, стоило Ломенару сесть за стол, – словно понимал, кому тут больше других нужна поддержка. Пушистое тепло кое-как еще удерживало юношу в сознании, не давая окончательно провалиться в бесцветную пустоту безразличия.
Ему вообще не хотелось разговаривать, даже из комнаты выходить не тянуло. Однако несмотря на все волнения, аппетита он не потерял, и, когда Эльдалин, осторожно постучавшись, позвала его к столу, он уже испытывал настоящий голод, к которому добавилось смутное чувство стыда. Набрасываться на еду после всего произошедшего казалось неправильным, но голод был силен, к тому же хотелось отвлечься, и он поплелся за принцессой. За столом сидел один Этайн, Эльдалин раскладывала еду по тарелкам. Ароматно пахла овсяная каша с кусочками фруктов, от ягодного настоя поднимался теплый пар. Ломенар сперва хотел забрать свою часть и уйти, но неожиданно для себя остался. Из простой вежливости или из нежелания расстраивать Эли – он и сам не знал.
Вопросом, что делать дальше, он уже задавался, но варианты виделись ему весьма смутными.
– Йорэну я пока помочь все равно не смогу. Откуда начинать поиски Сферы, в общем-то, неважно, – она может оказаться где угодно. Кстати, это не та самая вещь, о которой говорила Айнери? Хотя какая разница, она же ее и сама из виду потеряла. Наверное, вернусь в Виарен. Там теперь безопасней, чем когда-либо: ни Альмаро, ни Измиера. Попробую поймать кого-нибудь из ультунцев, выяснить, правда ли, что Иннер жив, и, если так, на свободе ли он. Не думаю, что Магистр спустил ему нападение так легко. Кроме того, давно пора выполнить данное Ниледу обещание: тейнары должны узнать правду.
– Ты можешь поискать Иннера в зеркале? – спросила Эльдалин Этайна. Дождавшись его кивка, пояснила для Ломенара:
– Это удивительный артефакт, созданный Стихией Воды, скоро сам увидишь.
Эльдалин и впрямь была рада, что Ломенар все же вышел к ним, не замкнулся в себе окончательно. Впрочем, после всех этих дней ей хватало и осознания того, что он жив.
