class="p1">— Ну, раз уж мы друзья, то можно просто Дара. — она протянула ему руку, желая знать имя своего… информатора.
— Тогда я — Барс. — он легонько пожал её пальцы.
— Барс? — девушка нахмурилась, определённо она раньше слышала нечто подобное, но в голову ничего не шло.
— Маг воздуха, и твой Хранитель. — прошептал он напоследок и исчез в блестящем сером сиянии.
— Мой Хранитель? — нахмурилась девушка. Это словосочетание тоже было ей знакомо. Но и его смысл она не смогла уловить. Тяжело вздохнув, она открыла дверь подсобки и оказалась в женском туалете.
Всполоснув лицо холодной водой, она заметила, как камушек на шее приветливо сверкнул. А ещё он был очень горячим. Весь разговор с Барсом он согревал её грудь.
— Что ж, будем следовать совету нашего друга из семейства кошачьих. — девушка какое-то время ещё постояла, потом набрала телефон Олега. Брат не отвечал. Видимо выбор галстука слегка затянулся.
Поэтому Дарина с чистой совестью отправилась дальше по магазинам.
Изначально у него был другой план. Он не собирался с ней любезничать. Барс хотел как следует припугнуть юное дарование. Хотел заставить её играть по его правилам, хотел использовать безграничную силу девчонки, так же как его силу использует её дед. Когда он шёл на сегодняшнюю авантюру, то совершенно не задумывался о нормах морали и бедной девице.
Однако что-то изменилось. Он даже не понял в какой момент всё стало по-другому. Он пытался на неё разозлится, пытался вести себя, как положено Барсу, но ему не удалось себя заставить.
Барс любил крышу «Вестника» по нескольким причинам. Во-первых, её верхушка обдувалась самыми сильными ветрами, какие можно было себе представить, во-вторых, с этим местом у него была странная связь, ну и в-третьих, сюда кроме него не могла пробраться ни одна живая душа. «Кошки и их любовь к высоте», — пошутил бы его старый друг.
Барс так и не понимал, почему изменил план своих действий. Не понимал, почему его собственный браслет-защитник так отреагировал, на медальон Дарины, он вообще не понимал, почему этот самый магический артефакт реагировал на чужую ауру. Раньше за ним такого не водилось.
Нет, существовала, конечно, вероятность, что магия огня и воздуха друг друга почуяли и поэтому, не спрашивая хозяина и хозяйку решили погулять… Но ведь Барс не мальчишка! Он отлично контролировал себя и свою магию.
Слишком много «но».
Слишком много непонятного.
А ещё эта девчонка была странной. Нет, он, конечно, видел разных ведьм, но большинство из них молча опускали глаза в пол, когда видели его. Не потому, что уважали или показательно стыдились, просто магия Барса была настолько мощной, что окружающие люди её чувствовали и как правило боялись.
Ведьма либо находилась с ним, что называется, на одной волне, либо в сравнении с её даром, даже Барс был всего лишь котёнком. И парня это тоже злило, он не знал, чего ждать от неё. И он не любил сюрпризы.
Но и это было не всё. И последний пункт его волнений был самым ужасным. Что бы там не почувствовал его браслет-защитник от кулона Пламеневой, но он ощутил тоже самое… Потребность защищать и оберегать.
Ведь когда он создавал то заклинание иллюзии, то припоминал о наличии у Пламеневой-младшей мощного артефакта защиты. И поэтому плёл заклинание так, чтобы кулончик не почувствовал опасности. И кулон не почувствовал — Барс хороший маг. То заклинание разрушил его браслет, решив, что хочет девочке помочь. Его собственный браслет-защитник, направил контрзаклинание против него! Вот это уже не просто странно, это не поддаётся никаким объяснениям. Потому что этот самый браслет-защитник, не всегда спешил защитить даже собственного хозяина. Древний артефакт имел особый характер, может даже какой-то собственный разум. И тот факт, что он решил защитить чужого человека был ещё одной загадкой сегодняшней встречи.
Барс всегда был с собой честен и если что-то чувствовал, то признавал свои потребности. Поэтому в очередной раз разозлился, когда понял, что девчонка ему нравится.
Парень тяжело вздохнул, набирая в грудь как можно больше воздуха. Нет, стоять в стороне и наблюдать, как девчонка мучается со своими проблемами сама он не сможет. Чутьё подсказывает, что он должен быть с ней. А своему чутью он верил.
— Её папаша меня убьёт. Самым мучительным образом. — прошипел он и отправил маленькое сообщение-вестник одному своему знакомому, входящему в попечительский совет Старофинна.
###
^Глава 2. Воспоминания и сомнения.^
Мысль о том, что магия может быть реальна, уложилась в голове так легко, словно она всю свою осознанную жизнь так и считала. Дарина бы призадумалась, не прогрессирует ли её безумие, но каждый раз напоминала себе, что это не так. Отца дома не было, а Олег после «выбора галстука» прибывал в каком-то странном даже для него весёлом состоянии. Дарина даже знать не хотела, что с ним там произошло. Его настроение было ей только на руку. В том смысле, что весёлый Олег не замечал никаких странных взглядов в его сторону и задумчивого выражения на лице. А ещё он не запер кабинет отца на замок, после того как снял с дома сигнализацию.
И Дарину приоткрытая дверь манила, как ничто иное раньше. Осторожно, пробираясь по дому на цыпочках, она прислушивалась к каждому шороху. Олег так громко храпел на диване, что девушка в который раз заподозрила неладное. Брат обычно спал без храпа. Лишь в редких случаях, когда слишком увлекался стеклянными бутылками из бара отца.
Решив, что такой шанс — редкость и его нельзя упускать, девушка вошла в кабинет. Ничего особенного, всё как раньше, будто ничего не изменилось с тех пор, как ей можно было появляться в этой комнате без разрешения.
Большие книжные шкафы вдоль стен, массивный деревянный стол, удобное кресло из натуральной кожи. И портрет мамы над столом.
Дарина была очень на неё похожа. Такие же длинный шоколадные волосы, тонкий нос и высокие скулы. Только у мамы глаза ярко-зелёные, а у Дарины зелень была скорее тёмной. Но разрез глаз и даже разлёт бровей у них был похожий. Елена Пламенева была красивой женщиной. Из тех, кто знает себе цену и холоден с чужаками. Но дома она всегда была очень мягкой и тёплой. Под её портретом находилась стеклянная колбочка, внутри которой танцевал едва заметный огонёк. Дарина поднесла руку к стеклу и ощутила знакомый жар. Мамина магия. Такая знакомая, такая ласковая и тёплая. От прикосновения к стеклу, огонёк вспыхнул ярче.
— Магия всё помнит. — вдруг пропел где-то глубоко в подсознании мамин
