до нашей будущей столовой, я, хоть и сломал себе всю голову, но придумал план.
— Ну вот, заходите, господа гимназисты, милости просим, — сержант гостеприимно распахнул створки двухэтажного строения. — А ты чего такой мокрый?
Жижек с удивлением посмотрел на меня и покачал головой.
— Жара же уже спала?
— Не привык ещё, — буркнул я.
Ну не объяснять же ему, что я вспотел от волнения, в конце концов? Да и потом, если это называется «жара спала», то что будет завтра?
— А вот, собственно, и помещенице, — Жижек оглядел зал критическим взглядом. — Прибраться тут не помешает, конечно, но, в общем и целом, пойдет.
— А где столы? — поинтересовался Роман.
— На барахолке надо посмотреть, — не раздумывая, ответил сержант. — Там продается всякий старый и ненужный никому хлам. Вы пока тут осмотритесь, а я солдат приведу, кровати хоть барышням принесем.
С этими словами Жижек как-то ловко исчез, оставив нас с Романом в одиночестве.
— Здесь макрисов не чувствую, — протянул Дубровский. — Наверное, ещё не успели установить.
— Наверное, — у меня на этот счет было другое мнение, но я решил подыграть товарищу. — Как думаешь, Роман, что с девушками делать?
— По идее, — поморщился Дубровский. — Они должны понимать, что это практика. И что тут приходится делать не всегда приятные и привычные вещи. Но это все ерунда. Самое главное — из какого они будут рода.
— Как бы им так представиться, чтобы они сразу поняли перед кем можно носом крутить, а с кем лучше не спорить? — ненавязчиво протянул я.
Пока что это была единственная пришедшая мне в голову здравая мысль.
— Хорошая идея, — одобрил Дубровский и, окинув меня хитрым взглядом, усмехнулся. — И я даже знаю, как это сделать.
— Да? — подозрительно уточнил я.
— Тебе понравится, — расплылся в улыбке Рома. — Ну что, на барахолку?
— Может к гильдейским сначала? Если вспомнить моих одноклассниц, девчонки сами любят выбирать, м-м-м, антураж.
— Пошли к гильдейским, — кивнул Роман. — Прощупаем наших будущих конкурентов.
Воспользовавшись картой, мы почти сразу нашли представительство гильдий.
К слову, можно было обойтись и без подсказок. Представительство гильдий было единственным трехэтажным зданием среди двухэтажной застройки заставы.
— Позеры, — усмехнулся Роман, без стука толкая от себя тяжелую дубовую дверь.
Я так и не понял к чему относились его слова — к общему виду здания, который так и кричал о роскоши, или к небольшой дозорной башенке, возвышающейся на крыше.
По высоте башенка совершенно точно превосходила башню капитана, но на мой взгляд, она была по большей части декоративная, нежели практичная.
В любом случае, с Романом я был согласен на все сто.
Гильдии мало того, что расположились практически в самом центре заставы, так ещё и усиленно намекали кто здесь хозяин.
— Господа, — нам навстречу выкатился пухлый управляющий. — Меня зовут Бандо, я рад приветствовать наследника семьи Дубровских и его спутника в нашем представительстве!
— Проводите нас к главе, — то ли попросил, то ли приказал Роман.
Это, конечно, то ещё искусство. Не просто корчить из себя кого-то важного, но ощущать себя как имеющего право отдавать распоряжения.
— К моему огромному сожалению, глава не может вас сейчас принять.
Бандо всем своим видом показывал сожаление, но в глазах у него стояла усмешка.
— Вот как… — голос Романа похолодел. — В таком случае…
— … на соседнюю заставу? — торопливо предложил я, опасаясь, что Рома поведется на провокацию. — Может там, управляющий будет поумнее и не потеряет разом и контракт на несколько тысяч золотых, и чаевые?
В глазах Бандо сверкнула злость — видать мои слова про чаевые его всё-таки задели.
Но, надо отдать ему должное, он мгновенно справился с собой, и даже попытался что-то сказать, но Роман не дал ему этой возможности.
— Возможно вам…
— Покажите, что у вас есть в наличии, — холодно бросил Дубровский, смотря сквозь управляющего.
— Конечно, господа, — от Бандо так и повеяло дикой злобой, но внешне это никак не проявилось. — По часовой стрелке расположены филиалы самых уважаемых гильдий.
Он отшагнул в сторону и продемонстрировал нам шесть стоек, расположенных полукругом.
Чем-то представительство гильдий походило на здание банка — отделенные стойки шириной в три-четыре метра, разделенные капитальными перегородками.
В самих «окошках» были представлены витрины, за которыми сидели хмурые пацаны.
Хм, пацаны?
Я вопросительно посмотрел на Дубровского, и тот, мгновенно сообразив, что меня смутило неохотно пояснил:
— Подмастерья.
Значит перед нами сидят товарищи Мирона. И, судя по их глазам, восторга от своей работы они не испытывают.
— Ну давайте глянем, есть ли здесь что-нибудь стоящее.
Первое окошко оказалось посвящено оружию. Копья, дубины, алебарды, молоты и даже рогатины.
Местные явно что-то знали об охоте на демонов, раз в наличии не было более короткого оружия.
Единственный меч, который нам продемонстрировали, оказался артефактом. В его рукоять был вмонтирован магический накопитель.
И, по словам пацана, меч мог удлиняться за счет выступающего из острия призрачного клинка от десяти сантиметров до метра — в зависимости от ранга одаренного.
Во втором окошке нам показали разные пистоли, ружья и винтовки. Даже, при желании, можно было спуститься в подземный тир и опробовать понравившееся оружие.
За деньги, конечно же.
Здесь мне больше всего понравился дробовик, стреляющий картечью. Эдакая ручная гаубица.
В третьем окошке были щиты и броня.
И, судя по представленным образцам, местные большое внимание уделяли бронированию передней части тела, практически не заботясь о спине.
Молодой подмастерье, судя по всему наш с Романом ровесник, тут же попробовал впарить нам высокий ростовой щит на колесиках.
— С ним до вас ни один демон не дотянется! — клятвенно заверял нас пацан, смотря своими честным глазами. — И стоит всего один золотой.
Я уже хотел было поднять хитреца на смех, но вмешался Дубровский.
— Возьму за серебрушку, — неожиданно сказал Роман. — Четыре штуки. Доставить к нам в дом.
— Серебрушку? Да вы что… — начал было возмущаться пацан, но, покосившись на стоящего за нашими спинами Бандо, сбавил напор. — Две серебрушки за щит!
Роман требовательно посмотрел на меня, и я, так и не отойдя от первоначального шока, понятливо кивнул.
— Пять серебрушек за четыре щита.
— Побойтесь Древних! — истошно завопил пацан. — Девять!
Я не знал, зачем Роман решил взять эти щиты, но совершенно точно не собирался устраивать публичных разборок.
Для всех остальных, лидер нашей пятёрки — именно Роман. Но вот завуалировано намекнуть о его ошибке — почему бы и нет.
— Постой-ка, дружок… Колёсики же будут вязнуть в песке! — «сообразил» я. — Ты что это, некачественный товар нам решил толкнуть?
— Семь, — тут же сориентировался пацан. — Всё будет отлично, проверенно десятками добытчиков!
— Которые, судя по целой коллекции этих щитов, избавлялись от них
