- Нет, - сказал он. – Сам я не обладаю этой силой. Но могу накапливать ее в себе, могу усиливать. Многократно усиливать. Подойдите. Попробуйте сделать это через меня. Положите свою ладонь на мою.
- Вы серьезно?
- Да. Не бойтесь, я ничего вам не сделаю.
- Зачем? – как-то эти игры с волками и кроликами мне не очень нравились.
- Да не бойтесь вы, - он усмехнулся, чуть снисходительно, но неожиданно весело.
Я не боюсь. Да и если он захочет схватить менять, то может и так это сделать, нас разделяет всего пара шагов, такому, как он, хватит одного мгновения.
- Ладно, - согласилась я. Посмотрим, что же хочет показать.
Подошла, опустилась рядом на колени.
И все же, чтобы самой дотронуться до его руки, мне пришлось сделать усилие над собой. И дело не только в страхе, вдруг какое-то смущение прорезалось… Каким бы волшебным орлом он ни был, но он мужчина… весьма привлекательный мужчина, и я даже видела его голым… черт! О чем я думаю!
Его ладонь была едва ли не вдвое больше моей. Теплая, твердая.
И внезапная понимающая улыбка в уголках губ. Но об этом сейчас лучше не думать вовсе.
- А теперь попробуйте вернуть и эту липу к жизни, - предложил он.
Покалывание под пальцами, словно электричество. Я чувствовала такое и раньше, но не сразу, в минуты особого напряжение, когда моя магия достигает пика. И от пальцев по всей ладони разливается тепло.
Черт… я ведь знаю, он может вытянуть все силы из меня, стоит лишь прикоснуться. Так, может быть, это такой хитрый ход? У меня нет причин доверять ему. Но и для паранойи тоже… захоти он, и справился бы со мной куда проще.
Ладно.
Я закрыла глаза, сосредоточилась, направляя силу золотой липе и ее корням, пробуждая, обращаясь через корни к земле, когда-то плодородной… Тепло по руке поднималось все выше, до плеча, к груди. У меня даже дыхание перехватило и вдруг кольнуло сердце. Мне показалось даже – земля завибрировала.
Торкул дернул рукой, стряхивая мою.
- Ну, все, - чуть хрипло сказал он. – Пока хватит.
Я вздрогнула, словно очнувшись, посмотрела на него. Его глаза светились синим, лицо чуть вытянулось, заострились черты, словно он вот-вот обернется птицей. Мне даже не по себе стало. Но Торкул моргнул и наваждение исчезло.
Нет, я знаю, без плаща он обернуться не может.
- У вас невероятный дар, - сказал он. – Только посмотрите.
Кивнул на липу.
Утром я возилась с этим несколько часов, а сейчас буквально минуты оказалось достаточно. Почки набухли, готовясь вот-вот лопнуть. Из сухой земли вокруг начала пробиваться трава.
- Попробуйте потом сами еще раз, чтобы сравнить, - Торкул улыбнулся. – Теперь понимаете, зачем вы мне? Вместе мы могли бы куда больше.
- А как же быть с тем, что обернувшись орлом, вы можете разорвать меня?
Он отчетливо скрипнул зубами.
- Вам просто не стоит показываться мне на глаза, пока я снова не обернусь человеком.
Чудесный план.
Чуть морщась, он потер левую руку, ту, через которую я действовала магией, глянул и быстро поднялся на ноги.
- Что там у вас? – спросила я.
- Что?
- С рукой?
- Все в порядке, - сказал он.
Протянул мне правую, помогая подняться. И в этот раз я коснулась его без раздумий.
Левую, он спрятал за спину.
Что?
- Да покажите, - попыталась поймать его за руку, но он увернулся. – Как маленький, - буркнула я, понимая, что страх перед хранителем уходит. – Что там?
Он скрипнул зубами снова, но руку мне потянул.
Ох, ты ж! Отчетливый красный след, словно ожег, от моей руки.
- Больно? – почти испугалась я.
Он покачал головой.
- Ничего страшного, к вечеру даже следа не останется. У вас сильный дар, миледи.
Он смотрел мне в глаза, чуть заметно улыбаясь… так странно смотрел… В этом взгляде ведь нет никакой магии? Потому что я не могла отвести взгляд и сердце начинало биться чаще.
- Лорд Торкул, я думаю вам уже пора, - подал голос мой муж, видимо, он оценил все по-своему.
- Вероятно, - сказал тот. – Лорд Ойгриг, обдумайте условия, на которых я могу забрать вашу жену раньше срока. Через пару дней я вернусь, и мы обсудим.
- А если я решу продать ее не вам, а… хм, кому-то другому?
- Тогда, боюсь, я должен буду подать жалобу на имя канцлера о нанесении сознательного вреда безопасности государства, - сказал Торкул холодно.
О! Так он и жалобы строчить умеет? Молодец мальчик!
Ренан даже слегка побледнел.
- Я обдумаю условия, - сказал он. – Извещу вас, когда буду готов.
- Я приду послезавтра, - сказал Торкул, - будьте готовы.
Глава 5. О ревнивом муже и о том, как тяжело ждать
Послезавтра он не пришел.
Гроза приближалась.
Я уже видела грозы в этом мире, когда небо темнеет у горизонта, лишь изредка озаряясь вспышками. Гром сотрясает землю, ветер ревет, грозя снести даже каменные стены.
Мне и раньше было страшно, ведь это не просто гроза, не такая, как у нас. Здесь молния разбивает скалы в пыль, испепеляя все живое…
Гроза шла с северо-востока, а мои окна как раз выходят на эту сторону. Я смотрела в небо, и сердце замирало каждый раз.
Он ведь где-то там.
Не знаю точно, как хранители сражаются с грозами, как заставляют их повернуть назад, но знаю, что могут вбирать в себя заряд молнии, могут отражать его, направляя в выбранную цель.
Гроза не должна добраться до заселенных островов. Конечно, прорывы случаются и грозовой фронт слишком велик, чтобы его мог сдерживать один человек. Поэтому замок укрыт защитным энергетическим куполом, который питается от накопителей.
Когда гроза только появилась на горизонте, я подзарядила накопители насколько смогла. Когда небо потемнело, и молнии ударили в полную силу – пошла и подзарядила еще. Сейчас страшно кружилась голова, и даже стоять я могла с трудом от истощения, но если бы осталась хоть капля сил, то я и ее бы вылила в накопители. Потому что страшно. Если, не дай бог, ударит в нас и купол не выдержит, то все мы погибнем.
Он где-то там, между молний.
Глядя вдаль, я впервые думала – каково это? Я бы так не смогла.
Я стояла, облокотившись о подоконник, и даже не слышала, как скрипнула дверь.
- Кого ты высматриваешь там?
- Смотрю на грозу, - сказала я.
