моделью.
– Так-так-так, – с удовольствием пробормотал Долгополов, разглядывая яркую даму в тюрбане и темных очках, а потом другие ее снимки – длинноногую хорошенькую девицу с высокомерным взглядом.
– Хороша?
– Мила, мила, истинная королева от бизнеса, – усмехнулся старичок. – Нефтяная монаршая особа. Когда думаете встретиться с ней?
– Надеюсь, когда привезут останки царицы Арьяны в каменном гробу.
– Резонно, – кивнул Долгополов. – Только что вы ей скажете?
– Пока что понятия не имею. А вот, очень возможно, она же. – Он нашел еще одно фото. – Дама, которую я увидел на вершине Кузнечной горы и успел снять ее. Она следила за нами. Но эта фотка мутноватая, да и против солнца.
– Как пить дать она. Что-то вынюхивает красотка. Думаете, этот король, ее муженек, и есть наш главный ревнивец-злодей, мстящий своей неверной жене уже две с половиной тысячи лет? Только в разных образах и под разными именами?
– Похоже на то. Вот бы подбросить ему фотографию этого страшного бога времени, а? И проследить, чтобы понять, имеет он к этому отношение или нет.
– Отличная мысль! – резко оживился Долгополов. – Правда-правда! Найдется человечек из моей гвардии, работающий в этом «Экопетролеуме». Он и конверт подсунет Каверзневу, и устроит съемку. А мы поглядим на реакцию нувориша.
– Откуда у вас такой человек? – спросил Крымов.
– Секрет фирмы. Мои шпионы – это мои шпионы.
– Интересно, кем вы ему представились?
– Укротителем львов. Довольны?
– Все эти водители джипов, капитаны катеров, кто они? – поморщился Крымов. – Как вы их собираете вокруг себя? Тоже секрет фирмы?
– Люди ко мне тянутся, – нарочито скромно выдохнул Долгополов.
– Не верю, – скептически усмехнулся тот. – Вот не верю, и все тут. Любого нормального человека вы можете только напугать.
– Я обижусь, Андрей Петрович, честное слово. Это демоны от меня разбегаются, а люди доверяют. Наконец, я же не всем показываю свою библиотеку по демонологии и не с каждым веду заумные беседы. Как вы думаете? И рассказываю, сколько живу на белом свете. Вот вам я открылся. Частично, конечно.
– Частично?
– Вы этого заслуживаете.
– Ну, спасибо.
– На здоровье. А второй персиковый надо было взять.
– Мой промах.
– Вот что, я думаю, вам стоит сделать, когда эта примадонна с вертолета пожалует в музей. Вряд ли она станет знакомиться с посторонним и уж тем более делиться с ним своими секретами, но мы можем кое-что придумать. И вы сами подбросили мне эту подсказку.
– Какую?
– Да такую, – хитро усмехнулся Долгополов. – Слушайте…
Они проговорили еще минут пятнадцать, разложив по полочкам все за и против и просчитав каждый следующий шаг.
Потом Крымов взглянул на часы:
– Мне пора, Антон Антонович.
– Отлично, идите же, идите. А я еще посижу, – на этот раз счастливо вздохнул старичок, – послушаю птиц и детские голоса. Как же этот уголок напоминает мне райские кущи!
Детектив поднялся со скамейки.
– Райские кущи?
– Именно! Ах, дорогой Андрей Петрович, если бы люди могли слышать то, что слышу я, мир воцарился бы во всем мире, – высокопарно и снисходительно добавил Долгополов, – и ангелы небесные позавидовали бы тем, кто живет на земле!
– Да вы – поэт, – констатировал Крымов. – Будем на связи!
4
– Привет, Артем! – издалека помахала рукой товарищу Кассандра.
Полчаса назад Крымов встретил ее у гигантского чертова колеса и кафе «Бирюсинка», где они съели по мороженому и чудно поболтали. И вот теперь направились туда, где их поджидал задумчивый медиум Артем Шубин. Шли в район «Детского городка» – большой площадки с горками, лесенками, песочницами, качелями и забавным глазастым паровозом с прицепным вагоном. И конечно, вокруг было много лавок, где отдыхали взрослые, наблюдая за своими играющими, визжащими на все голоса детками.
Кассандра и Крымов подошли к Шубину. Мужчины пожали друг другу руки. Тот заметно нервничал. Тренированный и уверенный в себе сыщик явно настораживал Артема.
Кассандра села слева от него, Крымов – справа. Как в тиски взяли. Справились о здоровье. Он скромно поблагодарил.
– Я пишу книгу о царице Арьяне, – смело соврал детектив. Ему просто деваться было некуда – надо как-то зацепить молодого осторожного медиума, напуганного тем, что с ним произошло. – Но я не повторяю известную легенду, а пытаюсь проникнуть глубже в тему. Кассандра рассказала, что ваши ребята стали свидетелями необыкновенного события.
– Какого?
– Прикосновение к печати открыло вам нечто.
Шубин бросил косой взгляд на Кассандру, но та лишь легкомысленно пожала плечами: мол, а что тут такого? Да, сказала. Ну все же видели. И от этого история еще интереснее.
– Сразу хочу сказать: я бы мог взять вас в консультанты для моей книги, – уверенно сообщил Крымов. – А если информации будет много, то и в соавторы.
Он решил брать быка за рога, и Кассандра, судя по ее веселым глазам, была не против.
– Не знаю, – нерешительно покачал головой Шубин.
– Меня поразило ваше видение, как царица Арьяна, до того во сне показавшая вам свою могилу, после этого, уже в другом сне, поразила вас ножом в сердце.
– Может быть, это была не она? – пожал плечами Артем. – Или мне это просто показалось? Сны – на то и сны…
– А если вы увидели то, что было на самом деле?
– Вряд ли.
– А почему? Бывают же пророческие сны.
– Ну, в общем, да, но…
Шубин мямлил. Он не знал, что ему отвечать и как себя вести с этим уверенным спортивным типом, совсем не похожим на писателя. Он-то представлял себе бледного слюнтяя с бородкой.
– Но тогда какая ваша роль в истории? Кем вы видите себя в этом уникальном сне?
Медиум усмехнулся:
– Я вижу себя Артемом Шубиным, студентом четвертого курса истфака, которому приснился страшноватый сон. – Он нервно пожал плечами: – Вот и все.
– А вдруг вы и есть легендарный Аркан? – напрямую спросил Крымов. – А ваша возлюбленная жестоко убивает вас? Что тогда?
– Да не могла она убить Аркана! – вдруг очень серьезно возмутился Шубин. – Она любила его, а он – ее! Они были одним целым, как вы не понимаете?! Века, тысячелетия! Одна плоть и кровь! Одна душа!
Крымов и Кассандра опешили от такого выпада. До того старавшийся казаться безразличным, Артем Шубин вдруг вспылил так, словно дело касалось его чести и даже жизни, а может быть, и жизни близкого ему человека, но не в каком-то сне или фантазии, а здесь и сейчас.
Он вспылил и тут же стушевался. Понял, что выдал себя с головой, и тотчас закрылся, захлопнул за собой дверь и саданул задвижкой. Нет, эта история была небезразлична ему! Он был напитан, заряжен и заражён ею, она не отпускала его уже ни на мгновение!
– Что-то мне не очень хорошо, – пробормотал
