сразу же расскажу ему о своих подозрениях. Ему будет очень интересно узнать, для чего же вы скрыли от следствия такую важную информацию.
— Шантаж? — зло прищурилась я.
— А чего вам бояться, если вы говорите правду? — усмехнулся парень. — А ведь у Сергея Петровича будет своя версия, которая объяснит ваше поведение. И ничего хорошего он вам точно не скажет.
— Какая ещё версия? — окончательно разозлилась я, понимая, что от этого прилипалы так просто не отвязаться. А я ещё глазами его восхищалась!
— Ну, например, то, что вы нашли сестру и таким способом помогли ей скрыться. Убили девушку, подкинули в её машину украшения Виктории, затем опознали её в морге — и всё, дело сделано! Милиция уже никого искать не будет, и девушка Вика преспокойненько будет жить себе где-нибудь под фальшивыми документами!
— Да что вы несёте?! — задохнулась на этот раз от искреннего возмущения я. — Вы соображаете вообще, что говорите?
— Более чем, — жёстко отрезал Алексей. — А может быть, всё так и есть? Я прав, Наталья? А может быть, это действительно Вика, а вы успокоились, поняв, что это она? Вы сами убили её? Из-за отцовской квартиры, например?
— Первая версия была более правдоподобной, — устало вздохнула я и, оглядевшись вокруг, присела на мокрую от дождя скамейку. Впервые в жизни я пожалела, что не курю. Говорят, это успокаивает, а мои нервы сейчас были взвинчены до предела.
— Что же вы не высказали всё это в кабинете следователя? — открыто посмотрев на парня, спросила я. — Почему спокойно отпустили меня? Потому что сами не верите в то, что говорите?
— Мысль о том, что вы таким образом решили спрятать сестру, пришла мне в голову только сейчас, если честно, — неожиданно смущённо улыбнулся Алексей и присел рядом. — И мне бы очень хотелось ошибиться. А ещё мне хотелось поговорить с вами лично о моих подозрениях, без участия Сергея Петровича.
— Вы почти попали в цель, — вздохнула я, заметив, как по лицу парня пробежала тень. — Вы правы, это действительно не Вика. Вы тонкий психолог, и я говорила уже это в нашу прошлую встречу. Наверное, такое качество необходимо в вашей работе. Ошиблись вы только в одном: я не убивала эту девушку. Я просто воспользовалась ситуацией. Может, это глупо, но я действовала интуитивно, у меня не было времени на раздумья. Не доверяю я вашему следователю, не доверяю, понимаете? Я решила, что если Вику признают мёртвой, то я смогу спокойно заняться её поисками! Я-то уверена, что она никого не убивала! А милиция ищет её только для того, чтобы засадить за решётку! А потом… Когда она найдётся и я смогу доказать её невиновность… Всегда можно сказать, что ошиблась при опознании.
— Вы сумасшедшая, — покачал головой Алексей, выуживая из кармана пачку сигарет и зажигалку.
— Дайте мне, пожалуйста, — попросила я, кивнув на сигареты.
— Не дам, — отрезал парень, чем несказанно удивил меня.
— Жмот! — обиженно отвернулась от него я.
— Нет, — спокойно ответил Алексей, не обращая внимания на мой надутый вид. — Просто я считаю, что женщине курить запрещено.
— Это ещё почему? — прищурилась я.
— Вам ещё детей рожать, — резонно заметил он, с наслаждением затягиваясь.
— А вам ещё их делать! — буркнула я и залилась краской от стыда. Господи, что я вообще несу? Наверное, стресс вообще отшиб у меня мозги!
— Не волнуйтесь, с этим проблем не будет! — хохотнул Алексей, ничуть не смутившись моими словами.
— Чего мне-то волноваться, это пусть ваша девушка волнуется!
Я встала и с тоской взглянула на здание милиции.
— Чего вы расселись? Пойдёмте уже!
— Куда? — не понял Алексей.
— К следователю, сдаваться.
— Если бы я хотел вас сдать, то сделал бы это ещё в кабинете Сергея Петровича, как вы правильно заметили. — Парень спокойно докурил сигарету и выбросил её в урну.
— Не поняла, — растерялась я. — Вы что, так просто отпустите меня? Но меня всё равно арестуют, когда узнают, что я соврала.
— Никто ничего не узнает, — пообещал Алексей и поднялся. — Не надо на меня так смотреть, я не вступаю в преступный сговор с подозреваемыми и их родственниками. Знаете, почему я решил вам помочь?
— А вы решили мне помочь? — удивилась я. — Почему же?
— В этом деле много несостыковок, но Сергей Петрович предпочитает закрывать на них глаза. Для него здесь всё шито белыми нитками — Виктория убийца и точка. Может, со стороны закона вы и неправильно сделали, что ввели следствие в заблуждение, и, если бы на месте Бондаренко был какой-нибудь другой следователь, я бы не задумываясь сообщил ему это. Но Сергей Петрович такой человек… Попадись ему сейчас ваша Вика, он тут же посадит её и передаст документы в суд. Ему всё равно, убийца она или нет, лишь бы дело закрыть.
— Значит, вы верите, что Вика не убийца?! — обрадовалась я.
— Скажем так, я рассматриваю разные варианты развития событий. Пятьдесят на пятьдесят.
— И на том спасибо! — продолжала глупо улыбаться я. — Значит, вы мне поможете?
— Я же уже сказал, что да.
— Так нам же нужно всё обсудить! — затараторила я. — Давайте…
— Подождите! — перебил меня Алексей. — Сейчас я должен вернуться на работу, да и вы, наверное, тоже?
— Нет, — вздохнула я. — Меня уволили.
— За что? — вскинул брови парень.
— За то, что бросила обслуживать столики и помчалась к вам в милицию.
— Нет слов, — развёл руками Алексей. — Может, я могу помочь? Поговорю с вашим начальником?
— Спасибо, но не стоит, — махнула рукой я. — Это ничем не поможет. Виктор Олегович своих решений не меняет, да и не хочу я больше работать под его началом. Может, оно и к лучшему. Сейчас все силы я должна сосредоточить на поиске сестры.
— Но-но-но! — погрозил мне пальцем Алексей. — Пообещайте мне, что ничего не будете предпринимать, не посоветовавшись.
— Обещаю! — шутливо козырнула я.
— Ну вот и ладненько, — кивнул парень. — Давайте встретимся с вами вечером в кафе и всё обсудим.
— У меня есть встречное предложение, — поражаясь сама себе, сказала я. — Приходите вечером ко мне домой, я приготовлю ужин. Честно говоря, я не большая любительница кафе. Тем более если предстоит серьёзный разговор.
— Договорились, — кивнул Алексей и почти побежал к двери. Я посмотрела ему вслед и поплелась к остановке.
Закупив продукты, я вернулась домой и, едва закрыв дверь, громко позвала:
— Мерс! Мерсик, ты где? Кис-кис-кис!
Но кот даже не мурлыкнул в ответ. Страх ледяной рукой сжал желудок. Стянув сапоги, я прямо в куртке бросилась в спальню. Кот лежал там, где я его и оставила. Еда практически нетронута, зато вода выпита вся. Глаза чуть приоткрыты, дыхание опять со свистом и хрипом.
— Бедненький мой… — заплакала я, поглаживая кота. — Сейчас, сейчас я сделаю тебе укол и перевяжу бинты. Тебе
