втихаря пощупала его. То, что там под пальцами прочувствовалось, заставило её распахнуть глаза: могла бы на что угодно поспорить, но в мешке несла она парочку футляров с ружьями!
Уложив непромокаемый мешок с оружием чуть подальше от остальных вещей, она бегом помчалась к надстрою — так захотелось увидеть человека, который озаботился взять в нынешней ситуации такие предметы! А там как раз Андрис получил последний тюк и пошёл ей навстречу, а Ултан и Терло помогали вышагнуть на поверхность тому самому мужчине. Так что Кира явилась вовремя и с глубочайшим интересом уставилась на невысокого темноволосого мужчину, как и другие из надстроя — мокрого по плечи.
Он кивнул помогавшим ему мужчинам и осмотрелся. На Киру скосился насторожённо — наверное, запомнил, кому отдавал мешок с оружием.
— Меня зовут Ратмир. Нелла! — позвал он. — Катель! Идите переодеться в сухое!
Кира поняла сразу две вещи. Первая: Ратмир — землянин. Второе — он главный в той маленькой группке, которую, кажется, спас и вывел на поверхность. Мало того… он оказался не только более подготовленным к внезапно трагическим событиям, так ещё и собирался взять под свою руку и тех, кого встретил на крыше. Впрочем, какое там — собирался! Он без предисловий стал им! Мужчины её группы почуяли вожака сразу, а потому не слишком-то и думали возражать!
Когда новые жильцы (или новосёлы?) крыши переоделись не без помощи Киры и Лайл, Ратмир снова осмотрел всех и покачал головой. И взял быка за рога.
— Мы не ожидали, что нас будет так… много, — то ли объяснил, то ли подосадовал он. — Провианта взяли маловато для всех. Кто из вас умеет нырять с аквалангом?
Мужчины группы Киры, как она их про себя называла, переглянулись и со вздохом покачали головами, после чего вопросительно взглянули на девушку.
Кира плечами пожимать не стала. Понимала, что Ратмир спросил не напрасно, да и поднятая им тема из проблемных. До вечерней темноты оставалось всего ничего
— Я умею. Где ваше оборудование?
И сразу сообразила — тот тюк, который относил Ултан! Громоздкий, но не слишком тяжёлый! Больше ни о чём спрашивать не стала, а склонилась над кучей вещей и вытянула нужный тюк. Пришлось снова незаметно снимать с себя огнестрельное и перепрятывать в сумочку, которую оставила на попечение Лайл, зная: эльфы трепетно относятся к своей репутации идеальных существ, а потому вручённое ей на хранение имущество девушка-эльф будет беречь как зеницу ока.
Снаряжение для плавания Кире помогал надевать Ратмир. Он буквально впихнул её в костюм и в несколько минут приладил на ней все его части, а когда отошёл готовиться к спуску сам, слегка обалдевшая Кира обнаружила, что на ней не просто комплект аквалангиста, а охотника: на резиновом ремне, опоясывающем её, нашёлся не только дайверский нож в ножнах, но и пневматическое ружьё с комплектом гарпунов. Эти-то Ратмиру зачем нужны?
Андрис нерешительно спросил:
— Но сейчас близко к вечеру. Почему бы не сплавать завтра утром?
— Фонари для подводного плавания у нас есть, — отозвался Ратмир, защёлкивая на себе. — Это не проблема. А завтра… мало ли что будет завтра, — философски хмыкнул он.
В его голосе Кире послышались странные интонации, которые, вероятно, уловил только Ултан: оборотень заметно насторожился, сузив глаза на мужчину. Или Ултан насторожился, потому что почуял командирские нотки в голосе Ратмира?
Как бы там ни было, но Ратмир, закончив со снаряжением аквалангиста на себе, распорядился:
— Неплохо бы, чтобы кто-нибудь подежурил здесь. Что найдём, будем складывать у двери, а потом снова уходить вниз.
Мужчины немедленно согласились с Ратмиром и всей «толпой» перебазировались к надстрою. Впрочем, не все. Ратмир посоветовал кому-то из них пробежаться по крыше к остальным трём надстроям и проверить, нет ли там кого, кто застрял изнутри и сам выбраться не может. Как ни странно, первым проникся его логичным предложением Ултан, а вместе с ним пошёл тот же Андрис. Последний, как подозревала Кира, старался постоянно быть в действии. Тем самым глушил боль от неизвестной другим потери?..
Как и ожидала Кира, за сломанной дверью надстроя колыхалась вода, а под нею точно так же колыхалась пока ещё видимая лестница. Пока спускались, Кира спросила:
— А что будем искать?
— Многие отовариваются готовыми завтраками и полуфабрикатами, — ответил Ратмир, приглядываясь к спуску. — Так что ищем закрытые упаковки и воду. Пока лето, можно прожить без горячего… Каждую квартиру обыскиваем вдвоём, — предупредил он.
По какой-то аналогии она вспомнила привязанную, но так и не подтащенную к крыше вторую машину. Пожала плечами: теперь, когда есть аквалангистское снаряжение, можно выпотрошить полузатопленную машину в любой момент.
Ратмир всё ещё не двигался с места, и девушка не преминула спросить:
— А как вы остались живы? До вас больше никто не стучал.
Он понял. Помолчал и кивнул.
— Не во всех квартирах окна сразу треснули от напора воды. Особенно у тех, кто живёт на этажах выше. Когда я собрал тех, кто оставался дома, в подъезде тоже было довольно мало воды. Она только просачивалась. А когда начали подниматься к запасной лестнице на крышу, наверное, вода выдавила стёкла на первых этажах — там, где квартиры ещё не залило. Повезло — успели.
Он говорил как-то странно — намёками, штрихами, но Кира понимала с полуслова.
И, надев маски, они начали спускаться по лестнице. Причём, когда оказались на лестничной площадке, когда Кира встала рядом с Ратмиром, она снова захлопала глаза: он держал в руках два ножа… Она даже попыталась насмешливо, хоть и мысленно спросить его: «Покойников боитесь? Что они с нами драться будут и продукты отнимать?»
Но прониклась его серьёзностью и, шагая следом, сама вооружилась ножами — дайверским и собственным. Так. Тоже на всякий случай.
Глава 3
Больше всего Кира жалела, что с Ратмиром не поговорить под водой. Общаться знаками в некоторых случаях, мягко говоря, неудобно. Но на том же верхнем этаже Ратмир снова удивил её. Он обернулся к девушке, освободил одну руку от ножей — и…
«Ты с Земли? — машинально считала она с его жестовой комбинации. —
