Книга Кровные драконы. Белое море - Анна Левин

Они сожгли заживо сотни людей, сотни! Изверги! Семья Рустемзаде пролила много крови, только чтобы избавиться от меня. А я не могу даже признаться Матильде, да и что я скажу, что из-за меня мертва ее дочь?!

— Когда я пробилась в коридор на нашем этаже, то сразу увидела твоего отца с моей девочкой на руках, — ее голос треснул, сменяясь рыданиями. — Они лежали на полу, раздавленные рухнувшим потолком. Чуть поодаль была твоя мать: ей придавило нижнюю часть туловища. Я думала, вы тоже мертвы, но вдруг она пошевелилась, и ты громко заплакала. Я взяла тебя, а она умерла, не успев сказать ни слова. Не помню, как мы выбрались, все полыхало в красном мареве. Пришла в себя только в лечебной карете. Сердце разрывалось от горя, но я лишь крепче прижала тебя к себе, уже зная, что никогда не отпущу.

Последующие полчаса мы провели обнявшись, уткнувшись в плечи друг друга, и поливая их слезами. С того дня в целительском корпусе, после подслушанного разговора, я словно переродилась, смотря на свою жизнь, поступки, окружающих и все остальное под другим углом. Наконец-то я смогла понять мою Матильду, и оценить ее по достоинству.

— Моя Элиф, моя милая доченька! — приговаривала женщина, нежно гладя меня по волосам.

— Позвольте задать еще один вопрос! Почему вы назвали меня Элиф? Насколько я помню, при рождении мне было дано другое имя.

— Да, по документам у тебя было другое имя, но все сгинуло в пламени, восстанавливать было некому, а, когда у меня просили, как тебя записать, я растерялась, забыв напрочь твое законное имя. По правде говоря, твои мать и отец тебя им и не называли почти, предпочитая прозвище — Элиф. Его я и вспомнила. Не знаю, где они услышали это слово, и что оно означает, но с того дня ты стала Элиф Стрелицкой, и я ни разу не пожалела, что мы стали семьей.

В просторном кабинете устроились попечители, включая лорда Девона Дартмура и иных попечителей-иностранцев, прибывших специально для слушания. Мы с опекуншей и назначенными мне представителями сидели перед ними, справа — представители Вадима Хрусталева, а слева — присяжные заседатели. В конце зала устроились зрители, которых сначала не хотели пускать, но из-за поднятой шумихи все же уступили. Мне было спокойно, зная, что друзья рядом, и они не позволят адвокатам Вадима убедить попечителей смягчить наказание для подонка.

— Слушание по делу номер ноль-пять-два-девять дробь пять-пять-пять-семь объявляется открытым, — ровным голосом произнес назначенный судьей Артемий Круторогов из рода Подводных Вулканов.

Отец.

Никто не знал, какие узы нас связывают, поэтому ему приходилось сдерживать ненависть к Хрусталеву, держать себя в руках, изображая честного и беспристрастного судью. Но я-то понимала, что подонку придется тяжко: он считал, что нападает на беззащитную смертную, но в итоге напоролся на драконицу с мощной поддержкой.

Драконицу… Тело пробрало дрожью от такой мысли: всю сознательную жизнь я считала себя человеком, ничтожным и слабым, захолустной сиротой. Но, стоило прибыть в Академию, как все резко изменилось: я обрела отца и родовую силу, хотя с последней пока не ладилось. Она спасла мне жизнь, когда Вадим напал с огненной плетью, но после этого — заглохла, не желала проявляться, хотя клекотала внутри, я отчетливо ее чувствовала. Да и с отцом пока что контакт не выстраивался. Он надеялся, я слезами умоюсь от счастья при обретении кровного родича, а мне было так больно и горько, что я не могла видеть его и называть отцом. Как и Мефодия Коледина уже не считала папой. Никогда раньше я не была такой одинокой.

— Назначенный из совета попечителей председательствующий судья — Артемий Круторогов из рода Подводных Вулканов. Секретарь судебного заседания — господин Ян Вязенский из рода Утренних Заморозков. Заседание проходит с присяжными заседателями, которые должны будут вынести вердикт подсудимому сударю Вадиму Хрусталеву из рода Огненных Смерчей, обвиняемому в совершении преступления по части третьей Устава Академии и пункта третьего части двести пятьдесят восьмой Кодекса об уголовных наказаниях, дарованного подданным его величеством кролом Казимиром Пятым, — судья посмотрел в сторону заседателей. — Смею напомнить нашей уважаемой коллегии присяжных заседателей, что они дали присягу, клянясь судить честно и незаинтересованно, руководствуясь чувством долга и совести.

Заседатели важно кивнули.

— Итак, — строгим голосом сказал Круторогов, приступая к обязанностям судьи-докладчика. — В материалах дела значится, что пятнадцатого октября пять тысяч пятьсот пятьдесят седьмого года ровно в десять часов утра служба охраны Академии засекла применение боевого использования резерва на территории учебного заведения. Прибыв на место происшествия, член совета попечителей господин Джандаль Бади Яркан из рода Пустынных Миражей с отрядом стражей порядка обнаружили жертву нападения — сударыню Элиф Стрелицкую, ученицу Академии из людей, а также — участников преступления и свидетеля — сударя Ярогнева Беломорского из рода Морских Штормов. По словам свидетеля, подсудимый сударь Хрусталев напал на потерпевшую с применением родового боевого оружия — огненной плети, — и отчет корпуса целителей подтвердил показания свидетеля. Напоминаю, копии отчета были предоставлены всем лицам, участвующим в деле.

Вздохнула, представив, сколько народу ознакомилось с унизительными описаниями моих ран.

— Характер нанесенных телесных повреждений также подробно описан в отчете, поэтому, дабы пощадить чувства потерпевшей, заново перечислять их не будем.

Никто из присяжных не стал спорить, но они и не знали истинных мотивов Круторогова: ему пришлось многое скрыть, уменьшив причиненный мне ущерб в несколько раз. Видела я тот отчет! Он и половины не охватил, но если бы там написали всю правду… Одно из двух: либо они бы поняли, что я на самом деле драконица, либо не поверили бы в случившееся, ведь смертной после таких ран не выжить! Решили бы, что на бедного Вадима наговаривают.

— Тем же отчетом подтверждено, что травмы были нанесены плетью родовой стихии Хрусталевых низкой интенсивности, которая характерна молодым драконам примерно до двадцати пяти лет. Учитывая, что иных юных представителей Огненного Вихря у нас не учится, и подсудимый был обнаружен на месте преступления, а также принимая во внимание показания потерпевшей, свидетеля Беломорского и господина Яркана — обвинение было выдвинуто сударю Вадиму Хрусталеву. Ученики Академии, участвовавшие в нападении, свою вину признали, выразили деятельное раскаяние, поэтому дело против них будет рассмотрено позже с учетом обстоятельств, заслуживающих снисхождения.

Забавно, Круторогов так ненавидит Хрусталева, и желает сломать ему жизнь, что согласился предельно смягчить участь других подонков. И все это ради меня! На секунду сердце сжалось от желания обрести