подряд питался иллири. Солдаты решили, что ты можешь что-то рассказать, и привезли тебя сюда.
— Ладно, а сюда — это куда? Где я нахожусь?
— Ты находишься на аванпосте Ядовитых Болот. — снова улыбнулась Тина. — На самом восточном, самом далеком и самом забытом аванпосте Андрады.
Рогатый, тебе о чем-то это говорит?
Ни хрена.
Плохо.
Вслух, конечно, я сказал другое:
— Что такое аванпост? В смысле, я понимаю, что такое аванпост, но что такое конкретно ваш аванпост? Чем он занимается? От чего охраняет?
Тина посмурнела и вздохнула:
— От липоидов. От них, проклятых. Нашему аванпосту уже сто двадцать лет, и все это время он защищал страну от нашествия липоидов, в этом цель его существования. Если бы не эта необходимость, никто не стал бы строить здесь аванпост — гиблые места. Кругом болота и лес, полей почти нет, у нашего аванпоста всего четыре деревни под контролем, которые обеспечивают нас.
— Деревни? — не понял я. — А разве страна вас не снабжает?
— Говорю же — места гиблые. Сюда добираться — целое приключение, и не всегда с хорошим концом. Пять-шесть лет назад к нам еще приезжали обозы со знаменами Андрады, но потом перестали, и мы остались сам по себе.
— Не круто. — посетовал я. — То есть, вы тут… Выживаете?
— В каком-то смысле. — Тина невесело кивнула. — Нет, не подумай, что я жалуюсь, тут не плохо. Липоиды нападают не так уж часто, в основном, в периоды спаривания, иллири появился всего полгода назад, и даже болота забирают жизни не так уж часто…
Да уж. У этой девчули своеобразное представление о «не плохо». Даже удивительно, что со всей творящейся вокруг вакханалией она остается такой доброй, радостной и открытой.
Хотя, может, и не странно. Будь на ее месте, например, Аяка — наверное, свела бы счеты с жизнью в жуткой депрессии, в которую сама себя загнала под гнетом окружающего ужаса.
— Тина, а кроме меня никого не находили? — задумчиво спросил я, прервав девушку на полуслове.
— Кого, например? — нахмурилась она.
— Ну, не знаю. — уклонился от ответа я. — Просто подумал, если нашли меня, то, может, нашли и еще кого-то… странного?
— Если и нашли, я о том не знаю. — Тина коротко пожала плечиками. — Вряд ли чудо, произошедшее с тобой, могло повториться с кем-то еще.
Это точно. Деваха зрит в корень. Она мне уже нравится.
Ой, да заткнись уже.
— Наверное, ты права. — улыбнулся я. — Спасибо за обед, спасибо за информацию.
— Да не за что. — Тина опустила глаза и мило зарделась.
— Ты говорила, у тебя есть какая-то одежда для меня? Я хочу подышать свежим воздухом.
— Да, сейчас!
Тина засуетилась, забрала поднос и убежала из комнаты. Вернулась через пару минут, держа в руках сложенные стопкой вещи.
Так я стал обладателем бледно-красной рубахи, черных мягких штанов и невысоких ботинок на — вот это да! — шнуровке!
— Откуда это? — полюбопытствовал я, оглядывая принесенное.
— Хоть я и целитель, но не все выживают. — грустно ответила Тина.
Грустно стало даже мне. Интересно, сколько у нее таких вещей где-то там хранится?
Сначала я думал, как бы ей покорректнее намекнуть, чтобы она отвернулась, а потом махнул рукой и откинул одеяло. В конце концов, она уже видела меня голым, чего мне стесняться?
Несколько раз поймав на себе заинтересованный взгляд голубых глаз, я оделся.
Глазомер у девочки что надо. Ей бы из лука стрелять.
Демон был прав на все сто. Одежда села, будто на меня и шили, и даже ботинки пришлись в пору. После высоких голенищ было немного непривычно в низких, будто из берцев в кроссовки переобулся, но то — дело времени.
Кроссовки мне даже больше нравятся.
— Чудесно! — Тина дважды легонько хлопнула в ладошки. — Тебе очень идет!
Твою мать, я как будто в какой-то мобильной игрушке, где тебя за любой чих хвалят и гладят по голове!
И даже девушка — считай, такого же типажа, как тамошние наставницы!
Украдкой от Тины я ущипнул себя за руку — нет, я не сплю.
Если, конечно, эта методика проверки действительно работает.
— Покажешь, где выход? — улыбнулся я Тине.
— Конечно! — она вскочила и подошла ко мне. — Но сначала…
Она подняла руку и протянула ее к моему лицу…
Бух-бух-бух!
Три громких гулких удара в дверь, будто ручным тараном колотили!
Тина вздрогнула, отшатнулась от меня, испуганно прижала руки к груди! Глаза ее округлились, рот приоткрылся, будто девушка собиралась закричать!..
Но не закричала.
Вместо этого закричали за дверью.
— Тина, открывай!
Голос был мужской, молодой и очень, очень злой. Казалось, что там, как минимум, невовремя вернувшийся из командировки муж, который к тому же — КМС по боксу.
А я — вроде как любовник.
— Тина, открой дверь!.. Я знаю, что этот ублюдок у тебя!.. Я знаю, что его принесли к тебе! Открывай!..
Поверить не могу!
Кто бы там ни был — он и правда за мной!..
Глава 4. Липоиды
Грохот не умолкал. Не знаю, чего от меня хотел тот, кто ломился в дверь, но хотел он этого явно очень сильно.
Не то, чтобы это пугало… Но такая настойчивость определенно заслуживает уважения.
— Тина, открывай, а не то я дверь вынесу!
Тина перевела на меня взгляд, полный ужаса. Ее глаза натурально дрожали, как в аниме!
— Это… — прошептала она. — Это…
— Да кто бы там ни был. — я махнул рукой. — Открой, а то он и правда дверь с петель снимет. Решительности ему точно не занимать.
— Он тебя убьет! — пискнула Тина, зажмурившись.
Ха-ха, смешно.
— Кишка тонка. — ухмыльнулся я. — Идем открывать, негоже гостя на пороге держать.
Что-то тихонько попискивая себе под нос, Тина послушно вышла из комнаты.
Спустя секунду раздался грохот распахивающейся двери, и короткий испуганный визг Тины.
Там что, маньяк за дверью был?
Не отвечая демону, я метнулся прочь из комнаты…
И буквально впечатался носом в мощную стальную кирасу, украшенную вензелями и и лилиями!
Натурально — носом в кирасу! Я и сам не маленького роста, но тут — будто огра повстречал!
Я задрал голову, глядя куда-то вверх, под потолок, где с высоты баскетбольного кольца на меня
