на свете про эти края, что ни спроси, на всё найдет ответ. Он почтенного возраста, сколько себя помню, он всегда здесь жил, говорят, что он самый старый и мудрый в этих краях. Разве вы не повстречались с ним вчера? Обычно он выходит из своей пещеры полюбоваться на северное сеяние.
— Нет, к нам никто не подходил, а специально мы его не искали, сказала Сьюзи.
— Я точно помню, что не снимал свитер снаружи. Нет смысла туда ходить, — выпалил брат скунс.
— Что ж, тогда имеет смысл обратиться за помощью к нашим пассажирам из каюты номер девять. Они детективы, и думаю, смогут дать совет, — громко казал капитан Бук и обратился к Копу и Топу, которые, как и другие пассажиры услышали шум и поднялись на палубу понаблюдать за происходящим.
— Вы и вправду детективы? — с восторгом подпрыгнула Сьюзи.
— Да, мы занимаемся частным сыском. А сейчас в отпуске, путешествуем, — ответил Топ.
— У нас произошла трагедия — похитили семейную реликвию, к тому же крайне ценную, — начала рассказ Сьюзи. — Но нам так повезло, что поблизости оказались детективы. Мы понимаем, конечно, что доставляем Вам неудобства и отрываем от отпуска своими проблемами, но нам больше не к кому обратиться. К тому же если мы найдем свитер, то сможем вас щедро отблагодарить — выпалила на одном дыхании Сьюзи.
Ага — буркнул Роберто, — только ты забыла о пустячке. Нам всего-то потребуется сначала разгадать шифр на свитере, чтобы найти сокровища.
— Думаю, нужно сначала пояснить господам детективам про свитер.
— Вообще-то мы в курсе — сказал Топ.
— Вы так громко обсуждали свой секрет в трактире, что это было слышно всем в округе, а я как раз заказывал сбитень за стойкой.
Коп и Топ переглянулись и слегка кивнули друг другу.
— Не волнуйтесь, — сказал Топ
— Мы поможем вам. Да и к тому же, мне самому было бы очень интересно разгадать вашу загадку.
— Ура! — закричала Сьюзи.
— Боюсь, мы задержимся с отправлением и отойдем от графика — досадно буркнул капитан Бук, для которого расписание было превыше всего.
— Итак, постараемся включить дедукцию. — сказал Коп.
— В первую очередь вам необходимо вспомнить, кто был в трактире, когда вы рассказывала старику Лу про свитер и сокровища?
— Честно говоря, я не особо внимателен, лучше пойти к Лу и спросить у него.
— Хорошо, так и сделаем.
И они отправились в трактир.
Лу сделал задумчивый вид и стал размышлять вслух:
— Дайте-ка подумать…. Тогда, значит, были брат с сестрой, вот этот джентльмен заказывал сбитень, указал он на Топа, местный старатель Земляной Боб сидел у окошка, он заказал чаги, Пирс и Кук играли как обычно в бильярд, здешние завсегдатаи, однако, чужие вещи их не интересуют. Ах, да! Вспомнил! В углу тихо сидел хорёк. Как же он представился….. Вспомнил! Мистер Джек. Этот терьер приехал к нам недавно, дня три назад, расспрашивал поначалу всех, кто приходил в трактир про разные истории и легенды, сказал, что собирает фольклор, а после будет писать статью, но мне он не показался газетчиком, больно скрытный и хитрый. Я еще подумал, а не искатель ли он сокровищ. В крайний день он ничего так и не нашел, и энтузиазм его поугас. Я и позабыл про него.
— Похоже, это тот, кто нам нужен — сказал Коп. — Нужно его отыскать и допросить.
— Не получится, — сказал Лу, — рано утром он уехал на своем катере. Рассчитался со мной ни свет, ни заря, даже я так рано не встаю.
— Упустили… — расстроился Роберто.
— И что же нам делать? — спросила Сьюзи.
— Отправимся в погоню, — предложил капитан Бук.
— Правда, мы уже и так выбились из графика нашего спланированного путешествия из-за этого происшествия. А если пустимся в погоню, то спланированный путь вообще придется менять.
— Лучше всего будет отправиться с капитаном дальше, — высказался Коп.
— Мы всё равно не сможем угнаться за катером, тем более с хорошей форой в пять часов.
— К тому же нам не известно, куда он отправился. Он может быть где угодно! Это всё равно, что искать иголку в море, — посетовал Роберто.
— Но мы можем вычислить его место назначения, — подал голос Топ.
— Каким образом? — поинтересовался Роберто.
— Сам свитер дорог только вам с сестрой, как наследство. Очевидно, что вору ценно зашифрованное послание, которое, должно указать на место нахождения сокровищ.
— Это-то мы поняли, для этого и детективом быть не нужно. Только как это нам поможет? — сказала, слегка улыбнувшись Сьюзи.
— Если мы расшифруем послание, то сможем сами отправиться в указанное место. А там, и вора найдём и сокровища, — заявил Топ.
— Было бы здорово! Однако вы упускаете один нюанс — свитер то тю-тю, — сказал слегка с издёвкой Роберто.
— Ну…, так уж вышло, что когда мы с Копом любовались северным сеянием, вы с сестрой проходили мимо и меня привлёк рисунок на свитере. У меня хобби — зарисовывать привлекательные пейзажи, вещи. И я зарисовал зашифрованный рисунок. В общем, он у нас есть, — сказал Топ, слегка смущённый. Ему было немного стыдно, что он без спроса сделал эскиз семейной реликвии близнецов скунсов.
— У меня нет слов, — молвил Роберто, нарушив минутную тишину.
— При других обстоятельствах, я бы разозлился на вас! Но…, но, в данной ситуации, я готов вас расцеловать! — выйдя из ступора, полез обниматься Роберто к Топу.
— Что ж, тогда не будем терять время, отправимся по запланированному ранее маршруту, а по дороге будем заниматься расшифровкой, — предложил Коп.
— Капитан Бук, если по дороге придется скорректировать курс, как вы к этому отнесётесь? — обратился Коп.
— Хоть и не в моих правилах откланяться от установленного графика, однако кража во время путешествия — это еще меньше мне по душе. Так что я готов вам помочь с вашими поисками. Однако нужно согласовать со всеми пассажирами Ласточки, — ответил Бук, и отправился на корабль.
— Уважаемые пассажиры, как вы уже слышали, произошёл неприятный инцидент и близнецам скунсам нужна помощь. Детективы Коп и Топ согласились помочь. Мы отправимся дальше по нашему маршруту, но в процессе может случиться так, что курс придется изменить. Если это не входит в ваши планы, то я готов буду высадить вас у ближайшего берега, чтобы вы смогли продолжить своё путешествие самостоятельно. Также готов вернуть половину оплаченных вами средств за причиненные неудобства.
Пассажиры немного переговорили друг с другом и решили отправиться на Ласточке дальше.
— Что ж, тогда в путь, — скомандовал капитан.
Глава 3. Шифр
— Что же это за шифр? — размышлял вслух Топ, рассматривая свой рисунок.
— Рисунок
