наследника престола Нимезии. Итак, все назвались, после чего этот длинный, прыщавый тип, с уже наметившийся лысиной, ехидно высказался:
— Василь, гони свой ножик, проспорил!
— Чего я проспорил? — удивился Василь, родом из той же провинции, но учившийся в столице.
— А то, спрятал наш король своего сыночка, или откупил! Нет его среди нас! Нам, значит, за их проигрыш отдуваться, а он на дворцовых перинах почивать будет, девчонок портить! Лицемеры проклятые! Отдать себя за спасение Родины! Отдавать, так всех, а не выборочно! Ненавижу! И королька этого, и его отпрысков, лежебок, давно всех скинуть пора. Прогнила династия!
— Так вот же… — начал Василь, но его рот закрыла властная рука.
— Погоди, сам отвечу! — вмешался в разговор Рей, — он спорил на твой нож, а ты на что?
— На его сумку. У него очень удобная поясная сумка, все мелочи можно сложить, не надо по карманам вечно искать!
— Хорошо, снимай сумку, отдавай, раз проспорил!
— С чего это? Я спорил, что наследника среди нас не будет, папочка сынка прикроет!
— Правильно, папенька, как ты выразился, не прикрыл, значит отдавай сумку.
— Если не прикрыл, тогда где же он? Ему больше 20-ти, а наши все здесь!
— Ребята, я даже не ожидал! Он не только короля не уважает, так еще и портретов королевской семьи не видал! Представьте меня, будьте добры!
— Индрин, из какой дыры ты вылез? Принц перед тобой, Рейнделл Оллинель собственной персоной, он просто в академии представлялся всем сокращенным именем, и здесь тоже. Не хочет настоящим светить! — Столичные одобрительно закивали.
Индрин со злостью сдернул сумку: Бери, выиграл! — и, надувшись, уселся в углу.
На этом инцидент был исчерпан, а Рей пожалел, что не может связаться с отцом и предупредить, о гнезде крамолы в провинциальном городке. Хотя, может, удастся вновь увидеть королеву, тогда он попросит у нее передать весть отцу. Все же королева, должна понять опасность такого фрондерства! После этого все как-то быстро разошлись по комнатам, и слава Богу, от изучающих его с любопытством взглядов провинциалов у Рея начала уже чесаться кожа. Что-то будет дальше? Он лежал на удобной кровати, и пытался вновь анализировать разговор с ведьмой Агатой. Почему она была уверена в том, что его судьба именно здесь, на этом материке? Что у него за дар, если, как она сказала, он может погубить его? Сплошные вопросы, никакого ответа. Его проверяли на магию трижды, через неделю после рождения, в восемь лет, при объявлении наследником и присвоении титула кронпринца, если бы у него была магия, его отправили бы в закрытую академию, королем маг стать не мог. С ним бы не стали разговаривать остальные державы. Третий раз — уже в 18. Пусто! А ведьма говорила, что он силен, и что его дар может обуздать только какой-то священный огонь! Одни загадки. Надо спать. Утром им расскажут, что за отбор и что их на нем ждет! Голова должна быть свежей. Спать!
Глава 5
Сегодня объявят дату отбора! Они узнают условия, количество женихов и начнут готовиться. Проснувшись с этой мыслью, принцесса Аллиена вскочила с кровати, хотя всегда любила поваляться подольше, и распахнула окно. Ворвался свежий, пропитанный ароматом цветов из дворцового парка воздух. Хорошо! Тихо вошла личная горничная, молочная сестра, Гилла. Помогла привести себя в порядок, расчесала длинные волосы и заколола драгоценной застежкой. Платье из легкой ткани завершило туалет. Готово, можно идти на завтрак! На ее удивление, на завтрак пришли не только сестра — двойняшка с матерью, но и приехавшие, видимо, поздно, тетка с кузинами и мужем. Муж у тетки, сестры матери, был человеком, выбранным ею на таком же отборе, какой предстоял и им. Так же выбран был и их отец, но он сейчас не мог присутствовать, так как лежал в постели с переломанной ногой, заключенной в лубки — следствие неудачного падения с лошади. Впрочем, к отбору он должен был полностью поправиться. Девушки радостно поздоровались, защебетали. Разговор был посвящен в основном отбору. Матери вспоминали свой, девушки горели желанием увидеть женихов хоть сейчас, недоумевали по поводу трехмесячного ожидания. Тетка охладила их пыл. Она напомнила, что под венец пойдут только девицы, выбравшие людей. Те, кому повезет найти себе дракона будут считаться только обрученными, так как, если драконица чувствовала себя взрослой уже с 18–20 лет, то юношам — драконам требовалось достичь возраста 25–26 лет, что бы ощутить зов плоти.
— Почему же тогда вы забираете женихов в возрасте до25-ти лет? — удивилась кузина Виоллина. Старшая из сестер.
— Виоллина, кажется, тебе надо заново пройти курс истории нашей расы! Помнишь, что говорилось о первом контакте? Если мужчина имеет первый контакт с человечкой, он теряет способность делать жене мальчиков! Никто еще не разгадал этой тайны, но он также сильно слабеет и постепенно теряет способность к обороту. Из-за этого у нас не осталось чистокровных мужчин. Те драконы, что имеются, за редким исключением — смески, с которыми драконницам нельзя вступать в брак. От этих союзов рождаются чудовища! С 25 лет драконьи мужчины начинают взрослеть, у них появляется интерес к женщинам. Вернее, появляется он на год-два раньше, но до этого возраста они еще не способны быть мужчинами в полной мере. Так что мы берем на отбор как раз до проявления чисто мужских качеств. Это гарантия, что его еще не затянула в кровать какая-нибудь человечка! Лучше подождать два — три года и стать первой и единственной, чем быть обреченной жить с мужем, способным произвести полноценного дракона, но только девочку!
— А почему вы берете только тех, у кого матери умерли в родах? — спросила Брионелла, сестра-двойняшка Алиенны.
— Как в человеческом мире может появиться чистокровный дракон? От двух смесков. У каждого половина крови дракона. Так что 25 % того, что может родиться чистокровный дракон, и примерно 12,5 %, что будет мальчик. Но дракон требует много энергии, что бы появиться на свет тем же тяжелым способом, как рожают люди. Поэтому он либо умирает, если слаб, либо забирает энергию у матери, убивая ее. Вот почему мы берем сирот. К сожалению, человеческий мир жесток, и много сирот погибают в младенчестве, так что до 15 лет доживают немногие. Брать же раньше смысла нет. Слишком многих пришлось бы забрать, а куда девать потом? У нас людей и так слишком много, больше — опасно. Пока мы их можем контролировать, стань их больше, и они попытаются уничтожить нас! Так, мы заболтались, скоро придет Диоминий со списком имен, надо заканчивать завтрак!
