Вокруг нас материализовались из воздуха, десять полупрозрачных экранов. Разделенные на несколько равных частей они показывали разнообразие природы различных уголков какого-то мира. От жерла вулкана, до километровых айсбергов, от бушующего океана до горящей пустыни.
— Только от судьбы зависит куда попадёте вы. Испытание закончится с достижением портала последним участником, точнее последним живым участником. А чем прекрасен ожидающий вас мир я вам не скажу. Должна же быть хоть какая-то тайна в предстоящем испытании. Итак, сейчас перед вами раскроются порталы.
Помните, один портал — один человек. Удачи претендентам, а нам увлекательного зрелища! Турнир официально объявляется открытым, погнали! — с последними словами говорившего, перед нами раскрылись непрозрачные порталы, над которыми зеленым цветом горели цифры, уменьшающиеся с каждой секундой. Нам дали пять минут на сборы.
— Саш, я боюсь. — Виктория тоже не ожидала, что нам придется разделиться, однако отступать уже поздно.
— Вика, всё будет хорошо. Я тебя найду. Помни что я тебя люблю. — поцеловав девушку, я резко шагнул в раскрытый портал.
Я не ожидал ничего хорошего от новых приключений, но реальность превзошла все мои ожидания. Нет, я конечно, видел на экрана арены этот пейзаж, но не ожидал что там показаны точки нашего появления.
Похоже новый мир был не очень рад гостю, в виде меня, и попытался сразу же избавиться от незваного посетителя. В общем вышел я аккурат над жерлом вулкана и теперь лечу вниз, прикидывая за сколько секунд растворюсь в расплавленной магме.
Я не питал надежд выжить в жидком камне. Здесь даже не поможет мой трюк с горячей богиней Нейрима. У меня просто не будет точки опоры для попыток выбраться наверх.
Все размышления пролетели за долю секунды и так как моё свободное падение ещё продолжалось, я приступил к поиску вариантов выбраться из очередной передряги. До твёрдой поверхности было достаточно далеко, поэтому зацепиться не за что.
А что если создать эту твёрдую поверхность? Сосредоточившись на пространстве под моими ногами, я попытался превратить его в камень или что-то в этом роде.
Получилось, только созданная конструкция, рухнула в лаву и сразу же стала её частью. Следом за ней и я добрался до земной коры, превращенной в кисель. В последний момент, чудом успев создать энергетический щит, защитивший меня от теплой ванны, я начал медленно тонуть.
— Опять?! Да вы издеваетесь! — вселенная надо мной явно издевалась. А вы взгляните на череду моих приключений, каждый раз я попадаю в ситуации, из которых выбраться живым не более вероятно, чем встретить динозавра в центре города. То есть пятьдесят на пятьдесят, либо встретишь либо нет.
Но это всё лирика, а выбираться отсюда нужно, причем сейчас. О несправедливости судьбы поразмышляю на пенсии, если доживу. Ну а если не доживу, значит не судьба. Тем более я обещал Виктории, найти её.
Татуировка отдалась легким жжением и я на мгновение увидел городские стены, заполненные людьми. Ладно и с этим разберемся потом. Создав камень на уровне своей головы, я оперся на него, немного вытянув себя из расплавленной трясины.
К сожалению я не Барон Мюнхгаузен и просто вытянуть себя за волосы не смогу. Однако и до моей светлой головы дошло, что я зря надеялся, что висящий в воздухе камень это надежная опора. Если я сам не умею летать, откуда у меня была такая уверенность, что с этой задачей справится бездушное пространство, временно превращенное в твердую поверхность?
На этот раз я поступил умнее и создавал ступени одну за другой. Двигаться я мог достаточно быстро, чтобы практически не заметить их неустойчивость. Ожидаемо новый план дал другой результат и вскоре я добрался до твердой поверхности жерла.
Достав свой верный клинок, я вонзил его в податливый камень и ощутил истинное удовольствие от возможности просто повисеть над пропастью. Для отдыха мне хватило пары минут, поэтому я вернул меч в ножны и начал восхождение на вершину при помощи проверенного неоднократно метода. Мои пальцы с легкостью продавливали камень, создавая непредусмотренные природой ступени.
Я надеялся что теперь то меня сложно чем-то удивить, а уж тем более создать некомфортные условия для существования. Однако сейчас мне было ужасно жако. Пот лил ручьями, затуманивая моё зрение, пальцы скользили и что самое неприятное, с каждой минутой мне становилось всё жарче, словно я не удалялся от магмы, а наоборот полз ей навстречу.
Смахнув пот со лба, а вместе с ним и ненужные мысли, я наконец-то выбрался на поверхность и осмотрел округу. Вулкан оказался окружен песчаной пустыней, граница которой терялась за горизонтом. Кажется я уже видел столько песка и более близкое знакомство с тем пейзажем мне совсем не понравилось. Закралось подозрение, что испытание может быть как-то связано с пустыней материка.
Только мир масков давно уничтожен и врядли их было несколько. Значит у меня остаются хорошие шансы не встретиться с ними вновь. Становилось всё жарче и я оглянулся, чтобы увидеть причину. Лучше бы не смотрел.
— Матерь божья! — расплавленный камень уже почти добрался до края жерла и собирался выбраться наружу. Хотя а чего я ожидал, что приключения закончатся на одной попытке меня прикончить? Наивный.
Поняв, что дело пахнет жареным, я рванул вниз. С моей скоростью не составит сложности обогнать желеобразный поток. Так что мы ещё повоюем.
И вот я на границе песка и камня, однако переступать её не спешу, что-то мешает. Нет, вулкан не закрыт защитным куполом или чем-то подобным. Просто моё внутреннее чутье взвывает, лишь только я поднимаю ногу для следующего шага.
А тем временем лава уже спешит к песчаному соседу. Стоять на месте вариант не очень хороший, как в принципе и идти наперекор своему чутью. Значит необходимо найти компромисс. Осмотревшись вокруг я заметил только одно более менее подходящее место. Небольшой каменный столб. Надеюсь магма его не растворит.
Через пару секунд я уже медитировал в самом безопасном на данный момент месте. Сидя на высоте почти десять метров, я прекрасно понимал, что поток не доберется до меня, да и сам столб оказался около двух метров в диаметре, такой растворить будет очень сложно.
На всякий случай, я всё-таки покрыл своё тело щитом. Необходимо надеяться на лучшее, но готовиться к худшему. И вот лава столкнулась с моим пристанищем. Ей не удалось сломить камень, но несколько капель всё же долетели до меня.
Внутренне вздрогнув, я представил что бы было не создай я щит. Однако веселье на этом не закончилось и через пару минут я понял, чего опасалось моё чутье. Раскаленная магма достигла песка
