Ну не может такого быть! Явно что-то нечисто…
Подумав какое-то время, пожал плечами и направился дальше. Вот к чему я сейчас, не имея никакой информации, смогу прийти? К заговору? К тайным похищениям? К массовым побегам? К «теневым» школам, как в Тасколе? Правда, последнее больше слухи, но…
Тьфу, не ломай голову, Кирин! Это просто дерьмовый город, который, по-хорошему, надо снести и отстроить заново, но кто же позволит? Сука… хоть советником к императору иди и «открывай» ему глаза на истинное положение дел. Только вот знает он обо всём этом, знает! Но, видимо, ничего пока что с этим делать не планирует. А раз так, то куда мне лезть?
— И будто бы я могу куда-то лезть? — закатил я глаза, заходя в тень и случайно спугнув целый рой мух, облепивших мёртвую тушку какой-то небольшой птицы. Благо, что мой амулет, отгоняющий насекомых, отлично работал, отчего вокруг словно бы имелась небольшая аура, помогающая против этой летающей гнуси. Подобные амулеты, кстати, скупили у меня за наибольшую цену: по половине золотого. Угу, я тоже умею выкручивать руки! А уж как мы торговались!
Мысленно усмехнувшись, довольно погладил свою сумку. Думаю, со стороны мой вид должен быть весьма зловещим, словно у что-то замышляющего ренегата, тайно работающего на Челефи и уже задумавшего взорвать в центре города десяток Огненных сфер. Кстати, о них — прикупил пять стеклянных флаконов, которые попробую преобразовать в Огненные сферы. Ранее этим не занимался, но процесс понятен. Если получится, то смогу полноценно швыряться волнами огня, будто специализируюсь на нём.
Угу, «если получится»… Работка там не из лёгких, но она мне знакома: в книжке есть полное описание создания сферы, пусть и стоит несколько предупреждений об опасности и обязательной осторожности. Хех, надо будет предварительно сделать пару амулетов защиты от огня и жара, чтобы не рисковать, а то мало ли? Каратон, конечно, вместе с Люмией меня и из куска мяса соберут (наверное), но зачем добавлять им лишнюю работу, а мне лишних проблем? Их и без меня хватает.
— Уважаемый, — обратился я к мужчине, с закрытыми глазами стоящему возле стены, — мне говорили, где-то поблизости находится гильдия магических мастеров, не подскажите путь?
— Три медяка, — так и не открыв глаза, буркнул он.
— Тогда проводишь меня прямо до входа, — хмыкнул я в ответ, не став спорить.
Кашмирец наконец поднял веки и покосился на меня, а потом по сторонам. Выглядел он достаточно обыденно: серый кусок ткани, замотанный вокруг головы, просторная широкая (всё по местной моде) одежда, напоминающая халат, в которых у меня ходили мать и сестра (новенькие стражники неизменно провожали их взглядами, что означало… многое), и простые сандалии, из которых торчали грязные ноги с обломанными ногтями и грубой, словно подошва, кожей.
Я на его фоне, наверное, смотрелся как… приезжий. Ага, всё так просто! Нет, с кем-то из знати или хотя бы человеком, имеющим достаточную сумму денег, меня перепутать было сложно. Всё-таки вырядился я достаточно бедно, хоть и достойно, набросив сверху накидку, по аналогу местных жителей, однако под ней был одет по моде Таскола, которая тут была откровенно неуместна (пусть даже я и прикрыл голову). Но не зря ведь меня выбирали целью номер один все местные воришки?
— Идём, — махнул он рукой, — но деньги вперёд.
— Один медяк сейчас, два возле гильдии, — постановил я, бросив ему монету, которую он ловко подхватил, после чего она моментально пропала где-то в складках его одежды.
Когда мы, едва пройдя сотню метров, повернули к ещё более узким лестницам, ведущим в глубины Морбо, я до последнего ожидал нападения. Или от моего спутника, или от его дружков. Они ведь есть? Должны быть!
— Расслабься, думаешь, я мага не узнаю? — наконец, видимо устав от моих подозрительных взглядов, сказал он. — Срезал путь через лестницы, потому что иначе надо было тащиться чуть ли не к мечети, — кашмирец ткнул пальцем куда-то в сторону.
Знать бы ещё, где эта «мечеть»! Впрочем, мою паранойю он немного успокоил. Немного.
Выйдя из «внутреннего города», как я мысленно называл условные трущобы, которые хоть и находились вплотную к центральным улицам, именно ими и являлись, мы оказались на небольшой (как и всё в этом городе) площади.
— Вон гильдия, — кивнул мужчина на приземистое здание, возле которого отиралась небольшая толпа самых разных людей, а потом с жирным намёком на меня посмотрел.
Я улыбнулся и выдал ему ещё два медяка. Кашмирец довольно приосанился и ушёл, ни слова не сказав.
Почесав затылок, я оглянулся на толпу возле гильдии, к которой подошло ещё несколько человек. И чего делать? Ждать очереди? Усмехнувшись, направился прямо к людям. В голове появился небольшой — простенький, я бы сказал, но план.
По пути осмотрелся вокруг. Местность была незнакомой, но я знал, на что ориентироваться, чтобы добраться до казарм. Отсюда, как и почти из любой части города, виднелся дворец. Раньше там сидел какой-то визирь, ныне же — назначенный Империей наместник города Рокстон Флокьет и его приближённые. Трусливые подонки, все как один. Иные не стали бы настаивать на том, чтобы восемь человек помогали войскам удерживать контроль над толпой горожан, среди которых не было ни инсуриев, ни сионов, ни магов. Хотя про последних — в нынешней обстановке — я уже не уверен. Вдруг здесь и правда торчит какая «теневая школа»? Вот только, в отличие от столицы, на самом деле никому не подконтрольная?
Слышал про такие — дескать, в них подготавливают магов, которые потом работают на криминальные структуры. Я несколько раз обсуждал такое со своей сестрой, Анселмой, близняшкой Кастиса, с которой я общался ближе всех прочих своих родичей, но она считала подобное лишь слухами.
— Здесь за каждым углом присматривает Тайная полиция, милый мой Кирин, — улыбалась девушка. — Даже если бы, в теории, такая организация имелась, то всё равно работала бы на государство, пусть даже создавая иллюзию независимости.
Хах, а может, так оно и есть! Мне-то откуда знать? Но то в столице, а здесь… Здесь, как по мне, может быть что угодно.
Так или иначе, дворец стоял на вершине холма, отчего на него можно было легко ориентироваться, и если пройти к нему ближе, то наверняка я встречу хоть какие-то ориентиры. Ну, либо спросить дорогу к центральному рынку, а от него путь я уже знаю. И желательно при этом избегать лестниц. Это
