что Наследнику надо выбрать самую-самую из Призванных ведьм, но… Давайте обойдёмся без членовредительства или летальных исходов! — и он грозно посмотрел на Лилию.
Преступница с испуганным писком нырнула за спину нашей наставнице, побледнев от ужаса.
— Благодарю вас, господин Тирэль, — поблагодарила я и попыталась урвать себе хоть немного одиночества, что сейчас мне жизненно необходимо, чтобы спокойно все обдумать.
Ситуация стремительно осложнялась, заставляя меня тихо беситься, но так, чтобы даже Зубик оставался в неведении. За эту крамольную мысль и была легонько укушена за кончик носа. Его потом сразу же ласково лизнули. В голове раздалось недовольное ворчание моего тыкворра:
— У этой мерзавки Лилии никогда не будет колдовского помощника. У неё двадцать один дар, но все способности настолько слабые, что она не заинтересует даже самого плохонького фамильяра, — и он презрительно фыркнул. — И не надейся хоть что-то утаить от меня, Магни. Это невозможно. Между нами существует слишком глубокая колдовско-эмоциональная связь. Будь осторожнее с этой драной кошкой. Иначе можешь пострадать от её интриг и пакостей. Лилию сурово накажут за неподобающее возможной невесте Наследника поведение, но толку от этого не будет никакого. Можешь мне поверить. Очень хорошо, что приворотные и принуждающие чары на тебя не действуют. Только есть масса других способов заставить необученную ведьму плясать под свою дудку.
— Обещаю, Зубик, что буду очень осторожна. Мне временами кажется, что тут вообще никому нельзя доверять.
— Ты говоришь чушь, Магни. Наследник и твой заступник Холен Кэлл опасны только в силу того, что испытывают к тебе жгучий интерес, как к женщине. Если поддашься на зов страсти, то никому из вас пользы в итоге не будет. Ты утратишь возможность обрести счастье, создав с кем-то из них семью. Из дам не опасны только Незабудка и Флора. Постарайся пореже попадать в поле зрения ректора Орхидеи. У неё в юности был роман с императором. Они расстались после того, как он впервые увидел Викторию, ещё будучи обычным тёмным магом-в-обучении…
Сразу помрачнела. Прекрасно понимала, в какие осложнения всё это может вылиться.
— Не кисни. Если будешь прилежно учиться и не вертеть хвостом, как Лилия, то ректор ничем тебе навредить не сможет. Ты можешь общаться с кем угодно, но никогда не покидай пределов Академии. Все ведьмочки, вылетевшие отсюда по причине наступившей беременности, встречались со своими возлюбленными вне стен этого учебного заведения. Если не позволим выкрасть тебя, то ничего страшного случиться не должно при соблюдении минимальных мер предосторожности. Главное, держи ухо востро со всеми, кроме Флоры и Незабудки. Я тоже постараюсь удержать тебя от необдуманных поступков. Не имея здесь родни, у всех Призванных только один выход из сложного положения. Блестяще окончить учёбу, пройти практику и получить диплом. За пятнадцать лет случиться может всё, что угодно. Главное, сама чёрных кошек за хвосты не таскай! — и Зубик насмешливо фыркнул.
Тыкворр напрягся и гневно зыркнул на кого-то, стоящего за моей спиной, а затем быстрой молнией рванулся в атаку. Через миг раздался возмущённый мужской вопль, сопровождаемый грозным клацаньем внушительных клычков и угрожающим рычанием моего ревностного хранителя. Кому так крупно повезло нарваться на крупные неприятности так и осталось для меня тайной за семью печатями.
Видимо, Лин и Хол решили, что лучше они будут вдвоём прогуливаться со мной по парковым дорожкам, чем кто-то под шумок снова попытается оттяпать себе вредную рыжую ведьму.
— Вот ни на минуту нельзя оставить без присмотра, — проворчал взявший меня под своё кожистое крылышко высший вампир.
— Как и любую из Призванных. Извини, но ты сам взялся за эту гнусную работёнку, — я легонько подколола блондина и проказливо улыбнулась.
— Я лично оторву башку любому, кто посмеет оспаривать моё право быть твоей тенью везде, где позволяют местные драконовские правила, — потом меня бесцеремонно сцапали и притянули к себе, впрочем, не стараясь просочиться под плащик. Тёплое дыхание где-то на уровне макушки легонько щекотало, но не вызывало протеста или раздражения. — Помни о своём обещании, Магни. Я никогда не сделаю ничего, что помешает тебе найти своё место в Акроссе и стать дипломированной колдуньей. Остынь, братец! — Хол лукаво посмотрел на позеленевшего от ярости дракона, тот явно с большим трудом удержался от оборота.
— Веди себя прилично. Если вы оба решите быть вместе, без возражений уйду с вашей дороги. Но… Если она будет против твоего выбора…, не видать тебе Магни, как своих ушей. Так что давай не будем делать глупостей. Станем оберегать это вредное иномирное создание от происков тех, кто не желает ей добра или жаждет обладать исключительно в корыстных целях. Пусть сама выберет, с кем из нас разделить Путь. Так будет лучше для всех.
— Фолиант никогда не ошибается в своём выборе.
— Лин, он только безошибочно определяет ту ведьму, которая способна справиться с заклятьями и ритуалами, сокрытыми на его страницах. Моя мать так и не вышла за твоего деда. Хотя колдовской талмуд выбрал именно Мелодию. Думаю, нам надо сделать так, чтобы больше никто не влился в нашу тёплую и дружескую компанию. По рукам?
— Договорились. Только никаких запрещённых фокусов, — насупился Наследник.
— Принуждающие и любовные чары и заклинания на неё не действуют. Как и напитки. Но этот раздел Высокого Искусства и для неё недоступен, — Флора изо всех сил старалась не рассмеяться, наблюдая за тем, как два «высокородных дурня» распускают куцые хвосты перед ведьмой-беспредельшицей с Земли.
И тут на меня наскочила та самая махровая вредность, убийственная для любого мужчины. Особенно, если дам две, а старшая совсем не против подыграть младшей.
— Ну, никто не помешает варганить травяные составчики с целебными свойствами, — я нарочито хлопнула рыжими ресничками.
Потом краем глаза посмотрела на Лилию, что в бешенстве сжимала и разжимала острые кулачки. Она слишком хорошо понимала, что просто так внимание двух таких перспективных «женихов» не перехватит.
Хол подмигнул дракону и шепнул мне на ухо:
— Давай проучим эту злюку? Не сопротивляйся, договорились?
Лин почти прорычал:
— Я добавлю драматизма вашей затее, иначе, — фисташковые глаза потемнели почти до черноты.
— Лин, хорош злиться! Иначе ты нам всю малину испортишь. Не думаю, что Магни хочет, чтобы её поцеловал выпускающий через уши пар дракон, да ещё и Наследник…
Потом блондин развернул меня к себе лицом и по-хозяйски впился в мои губы. Подмигнув Флоре, прикрыла ресницы, словно уже находясь в полуобморочном состоянии от счастья. Через мгновение кто-то вцепился мне в волосы и попытался силой оторвать от присосавшегося к моим губам высшего вампира императорских кровей.
Незнакомый вражина сделал всё в гробовом молчании, его прерывало лишь возмущённое сопение. Потом
