предложением взломать замок. Указанный шанс был всего 0,3%, но было так любопытно, что же произойдёт, нажми он «да». Парень оглянулся и прислушался – поблизости никого не было. «А почему бы и не да?», - мысленно согласился он, ткнул пальцем в положительный вариант ответа. Окошко исчезло, но появилось другое с указанием ошибки: «Отсутствует отмычка/навык взлома или заклинание Лок».
- Ты что там делаешь? – раздался голос Пауля за спиной.
- Осваиваюсь с этой фигнёй в голове… Выскочило предложение открыть замок, и я решил посмотреть, что произойдёт, – честно признался Ларри. Он даже не помышлял врать – это не имело смысла в сложившейся ситуации. Он был чужой этому миру, и глупо винить его в любопытстве.
- Тебя могли убить защитные руны при неудачном взломе, – зловещим голосом сказал Пауль, а потом рассмеялся, увидев бледное лицо Ларри, - Ты такой впечатлительный! Обожаю твою физиономию, когда ты напуган!
- Свою рожу давно видел в зеркале? Кончиками ушей шапку не режешь зимой? – парировал Ларри.
- Ого! Остряк! Вот уши, пожалуй, не трогай! Наш народ за такие шутки убивает!
- Ну конечно… - скептично сказал Ларри.
- Я серьёзно, – мрачно сказал Пауль, а потом ехидно улыбнулся, - А чего мы перед домом стоим? Приглашаю тебя в гости!
- Ключ-то у тебя… - недовольно пробубнил Ларри, но Де Гриас проигнорировал его слова.
Дом Де Гриаса оказался похож на склад, доверху забитый книгами на стеллажах, отчётами, распечатками на стенах, незаконченным оборудованием неизвестного предназначения и грязными кружками. Ларри сразу же узнал в Пауле заядлого кофемана по тёмно-жёлтому налёту грязных кружек.
- Ты прости, что у меня бардак – у меня ведь целое событие! Живой человек в моём посёлке! Фантастика! – говорил Пауль, ведя гостя вглубь своего жилища. Де Гриас привёл парня к узорчатой двери, открыл её особым ключом и пригласил внутрь. Ларри шагнул за порог и оказался в не менее захламлённом рабочем кабинете. Было немного странно видеть длинный обеденный стол по соседству с рабочим местом Де Гриаса.
- Ты что же – питаешься там же, где работаешь? – спросил Ларри, разглядывая чистую посуду и столовые приборы на столе.
- Времени не хватает! – отмахнулся Пауль. - Исследования… Ты просто не понимаешь! Я такая личность, что не могу есть и спать, когда нахожу нерешённую загадку.
- И что же ты изучаешь? Я извиняюсь, но не умею читать на вашем языке.
- В основном, людей… - Пауль многозначительно посмотрел на своего гостя. - А ещё я учёный в области генной инженерии. Чтобы ты понял, это связано с мутациями, вирусами, фармакологией.
- Я не настолько тупой, чтобы не знать такие слова, – обиделся Ларри.
- Ты же сам спросил? – недоуменно сказал Пауль. - Так. Что по поводу еды – она будет чуть позже. Кларим со своими помощницами занесут нам обед, когда он будет готов. Могу предложить пока что кофе. Будешь?
- Мне показалось или ты как-то нервно сказал слово «кофе»? – подметил Ларри. - Выглядит как кофеиновая ломка.
- Раскусил! – Пауль нервно усмехнулся. - На самом деле, в нашем мире никогда не было такого напитка. Когда миры начали объединяться, я обнаружил кофе, долго его изучал, не мог понять его предназначения, пока один из моих техников не выпил его. Представляешь? Просто взял и выпил неизвестную жидкость, которую я по неосторожности оставил вне лаборатории!
- Пауль. Я по глазам вижу, что это была не случайность, – недоверчиво сказал Ларри.
- Кто знает… Всякое бывает… К своему оправданию я могу сказать, что проверил напиток на совместимость с нашим организмом, оставалось только «опробовать».
- Так сам бы и пил! – с укором сказал Князев.
- Но-но-но тут! Чингалов много, а я у матушки такой один! Мне нельзя подвергать себя опасности – семья не так поймёт и натворит дел.
- От кофе не откажусь тогда. Обещай, что не подсыплешь мне какой-нибудь гадости ради эксперимента!
- Сер… Ты просто… - Пауль рассмеялся. - Признаю, что я заслужил такие слова! Очко в твою пользу!
Де Гриас отошёл к кофемашине на тумбочке и стал рьяно искать чистые кружки. Пока Пауль копался, Ларри решил осмотреть рабочее место остроухого хозяина. Вроде бы всё было привычно, но чего-то явно не хватало… Князев долго вспоминал, сосредоточив взгляд на рабочем столе. «Точно же! Компьютера не хватает!», - вспомнил Ларри, а потом спросил Пауля:
- Послушай, я заметил, что в городе вообще нет проводов ни в домах, ни на улице. Антенны отсутствуют на крышах, а в твоём кабинете из техники – одна машинка для варки кофе. Как она вообще функционирует без питания?
- Почему ты решил, что она не подключена в сеть? – искренне удивился Пауль, запуская ту самую машинку. - Я модернизировал устройство путём создания на нём привода для нашего источника питания. В старом мире все поголовно использовали кристальные батареи. Вот одна из них.
Пауль достал из кармана небольшое металлическое устройство со спичечный коробок, в котором был заключён зелёный кристалл посередине. Де Гриас протянул батарею Ларри:
- Вот, подержи в руках, и данные о батарее запишутся в твою систему НСМ автоматически. Ты ведь уже начал видеть его интерфейс?
- НСМ? Саял мне рассказывала сегодня про «волшебный глаз», позволяющий учиться в вашем мире. Это оно?
- Хахаха! Волшебный глаз! Это так мило и наивно! – по-доброму рассмеялся Пауль. - Можешь называть устройство так же, если хочешь. Официально, оно значится как «Нейронный Самообучаемый Модуль» и магии в нём всего 15%.
- То есть это технология. Тогда почему местные воспринимают её как магию и говорят, что с рождения пользуются «волшебным глазом»?
Пауль Де Гриас сделал грустное лицо и присел:
- Тебе этого лучше не знать. Обладание этими сведениями может навредить не только тебе, но и всему миру.
- Мне кажется, ты преувеличиваешь! – возразил Ларри.
- Ничуть, – серьёзным тоном ответил Де Гриас.
Вдалеке послышался стук в дверь, и Пауль сразу же подскочил с места:
- А вот и Кларим пожаловала! Никуда не уходи! – Де Гриас покинул Ларри, и вернулся через пару минут со свитой горничных, которые несли в руках корзинки с едой.
- Здравствуйте! – поприветствовал их Ларри. Отряд из девиц-горничных коротко кивнули ему и стали выкладывать содержимое корзинок на стол. Они быстро сервировали стол блюдами, попрощались с Паулем и удалились по
