но были и иные, едва видимые. Я хотел к нему присоединиться, но тут заметил кое-что очень тревожащее.
Ореол. Понятное дело, что заклинания понемногу опустошали его. И это не являлось бы проблемой, если бы я все еще находился в Аве-Лларе, поскольку его ядро было в полном моем распоряжении. Но здесь… Да, можно попытаться дотянуться до сердцевины этого мира, однако существовали определенные риски. Наполнение второй ауры энергией мертвого мира — не самое безопасное занятие. И это означало, что мои возможности использовать магию ограничены. Еще час-полтора боя — и мой Ореол окажется пуст.
«Нужно быстрее разбираться с ними», — я скрипнул зубами, отчаянно соображая: какое заклинание могло бы покончить с толстым чародеем, который по-прежнему орал, но терпел пламя и атаки мастера Страда.
И стоило подумать об этом, как Голем вздрогнул. Вновь заурчал, но на сей раз куда яростнее, заметался, а затем выпрямился во весь рост.
Догадываясь, в чем дело, я атаковал тварь файерболом. Пылающий снаряд угодил ей в плечо, и та отшатнулась. Мракоборец не замечал этого и по-прежнему расстреливал толстого мага — уже мертвого, но не видимого под горящими ветвями и стволом.
— Мастер Страд! — крикнул я, обездвиживая Голема. Заклинание подействовало очень вовремя — буквально за мгновение до того, как монстр бросился бы вперед. — Хватит! С магом покончено! Осталось только чудовище!
Мракоборец замер. Посмотрел на меня, затем на замершего Голема. Кивнул, и тут за нашими спинами послышался протяжный вой. Причем лился он как минимум из трех глоток.
«Вот и прошли по Сумеречной Тропе незамеченными…» — я похолодел и посмотрел на мастера Страда.
— Бежим, — коротко произнес он, подталкивая меня вперед, к обездвиженному Голему.
Спустя секунду мы с мракоборцем уже пробежали мимо твари, и, как только позади вновь завыли, у меня возникла мысль.
Я остановился и обернулся. Воющие чудовища — родичи той огромной летучей мыши с птичьей головой — уже были близко. Они летели, практически не двигая крыльями, и вскоре должны были поравняться с Големом. Что же, лучше момента не придумаешь…
Зачерпнув из Ореола немного силы, я снял с созданного толстым магом чудовища обездвиживающее заклинание.
— Артем? — мастер Страд тоже замер, метрах в десяти впереди, и смотрел на меня озадаченным взглядом. — Что ты делаешь?
— Отвлекающий маневр, — ответил я, наблюдая, как освободившийся от уз магии Голем приходит в себя.
Впрочем, огромные уродливые птицы не позволили ему этого. Для них созданная при помощи магии тварь была таким же чужаком, как и мы с мастером Страдом. И поскольку она находилась ближе…
Смотреть на сражение Голема с летающими чудовищами я и мракоборец не стали. На счету была каждая секунда, поэтому мы рванули дальше, слушая доносящиеся сзади урчание, клекот, свист.
Чтобы ускориться, я влил в себя и мастера Страда солидную порцию энергии. Благодаря этому мы неслись практически со скоростью поезда метро, а высохшее русло стало для нас чем-то вроде тоннеля. Разумеется, если существуют тоннели, столь щедро заваленные всевозможными препятствиями.
Стволы деревьев, камни, мертвые твари. Все это словно наскакивало на нас и почти тут же оказывалось позади. Я и мастер Страд развили такую скорость, что любая ошибка могла стать фатальной: запнись я или он о ветку или не успей вовремя перепрыгнуть через очередной уродливый труп — и все. Впрочем, пугало меня отнюдь не это.
Летающие твари. Я не знал, все ли они сосредоточились на Големе. Возможно, одна или даже две по-прежнему преследуют нас. Да, мы убежали уже довольно далеко, но кто знает: вдруг у них превосходное чутье? Или они чувствуют нашу с мракоборцем магию, или…
На пути возникла еще одна стена из поваленных деревьев. Перелезать через нее как некоторое время назад означало останавливаться и тратить драгоценные минуты. Это понимал не только я, но и мастер Страд: не сбавляя темпа, мракоборец выставил руку и взрывающимся заклинанием попросту разнес преграду. А спустя три-четыре секунды мы пересекли то место, где она была. Вписались в поворот — и все же вынуждены были остановиться.
Дорогу нам преграждал старый усатый маг. Впрочем, от усов у него почти ничего не осталось, как и от балахона, а кожу на лице и теле покрывали страшнейшие ожоги. А вот посох с навершием-коброй был цел и невредим — и сейчас из клыкастой змеиной пасти вновь сочился фиолетовый дым.
«Как это возможно? — ошарашенный, я замер. — Я же убил его. Или… нет? Тот вполне мог лишь притвориться мертвым, а когда мы с мастером Страдом сосредоточились на его толстом спутнике и Кровавом Големе… Использовав магию, старик переместился и устроил нам засаду».
Понимая, что сзади может быть погоня и тратить время на очередное рискованное сражение нельзя, я атаковал старика обездвиживающим заклинанием. Однако моя попытка вызвала у него лишь усмешку.
— Глупый мальчик, — прохрипел чародей и сплюнул кровью. — Всяких тварей замирать заставляй, а со мной детские фокусы бесполезны.
Росчерк золотистого света. Он устремился вперед со скоростью молнии, но этого оказалось недостаточно. Старик переместился на пару метров в сторону и ухмыльнулся. А затем атаковал сам.
Понятия не имею, что за заклинание тот использовал, но все тело сковала адская боль. Мышцы готовы были разорваться, а кости лопнуть. Внутренности словно бы превратились в кипящий кисель, и я разинул рот, готовый вывернуться наизнанку, лишь бы освободить нутро от этой тошнотворной и дико горячей дряни.
Мастер Страд мучился точно так же. Однако, в отличие от меня, нашел в себе силы на ответную атаку. Совершенно неожиданную, но именно такая сейчас и была необходима.
Прямо за спиной старика-мага лежало очередное мумифицированное нечто, чья горбатая спина щетинилась длинными и толстыми шипами. Мысленным усилием мастер Страд вырвал несколько шипов. Направил остриями на ничего не подозревающего чародея, и спустя мгновение те прошили его насквозь.
Маг захрипел, выгнулся, брызнул изо рта кровью. В ту же секунду боль ушла, и я с облегченным выдохом рухнул на колени. Мне нужна была хотя бы пара секунд, чтобы прийти в себя. Еще недавно я думал, что самую адскую боль испытывал, переносясь в Аве-Ллар, но ошибался. То, что делал со мной и мастером Страдом обожженный усач, оказалось куда страшнее.
— Как ты? — голос мракоборца.
— Нормально, — выдохнул я и заставил себя встать. Покачнулся, когда закружилась голова, но удержался на ногах.
В ту же секунду старого мага разорвало. В буквальном смысле. Мастер Страд направил вонзенные в тело старика шипы в разные стороны, и…
— Надеюсь, на сей раз мы с ним точно покончили, — пробормотал мракоборец, задумчиво глядя на уцелевшую нижнюю часть чародея с чуть заметно дергающимися ногами.
— Да уж, — пробормотал
