ты просто благодетельница всего человечества. — Брайан закатил глаза. — Тебе бы направить хоть часть твоей энергии на собственную личную жизнь!
— Меня вполне устраивает моя личная жизнь, — сказала она, открывая дверь.
— Нам нужно вызвать сантехников! — крикнул Брайан ей вслед. — Пусть выяснят, откуда вода в подвале! Вчера вечером я спустился туда, а вода прибывает. Ее пока не так много, но это не просто конденсат. На полу настоящие лужи!
Хотя сердце у нее забилось чаще, Одри подняла руку и решительно объявила:
— Я обо всем позабочусь. Не волнуйся. Этому зданию больше двухсот лет. Наверное, под нами подземный источник или что-то в таком же роде. Надо просто заделать швы такой штукой, которая не даст воде просачиваться внутрь.
— Ты начальник, тебе и решать!
Одри засмеялась и вышла из кабинета. Она спустилась по лестнице и направилась к черному ходу, радуясь, что в вестибюле никого нет, а администратор разговаривает по телефону. К тому времени, как она дошла до маленькой парковки для сотрудников у черного хода, сердцебиение немного успокоилось. Нельзя всю жизнь притворяться, будто проблемы не существует. Но пока… Она полной грудью вдохнула освежающий утренний воздух. Хорошо, что догадалась надеть свитер в тон сливовым брюкам. К полудню температура поднимется градусов до двадцати, но сейчас, утром, пока прохладно.
Сев за руль, она сжала кулаки, стараясь унять дрожь. Покосилась на здание, которым ее семья владела больше двух столетий. Одри редко входила в газету через парадный вход. Планировка в здании была старомодной. Кабинеты располагались на втором этаже, полукругом. Все они выходили на широкую галерею, под которой размещался вестибюль. В галерее устроили большой и малый конференц-залы. Большую часть вестибюля на первом этаже занимал своеобразный музей «Газетт». За вестибюлем на первом этаже располагались склад, комната отдыха и типография. Типографский зал занимал львиную долю первого этажа. В подвал сносили отслужившие свое печатные машины и архив. Там же находились служебные помещения, отопительный котел и система кондиционирования.
Нет никаких причин беспокоиться о том, что в подвале стоит вода. Так не раз случалось и прежде.
Сейчас это не главное.
Закусочная «На углу» действительно находилась на юго-восточном углу площади. У обитателей центра и офисных работников было принято здесь завтракать. Семья Никки Уэллс-Слейтер открыла закусочную в сороковых годах прошлого века. В восемь сорок пять утра зал был переполнен.
Одри села с краю стойки и заказала кофе. Завсегдатаи улыбались ей, выходя, или останавливались рядом, чтобы поздороваться. Одри мелкими глотками пила кофе и смотрела, как Никки обслуживает столики. Как только она отнесла очередной заказ на кухню и вернулась за стойку, Одри помахала ей рукой.
Никки подошла к ней:
— Подлить?
Одри покачала головой:
— Все в порядке. Как поживаешь, Никки? — Иногда она заходила сюда перекусить, но с Никки почти не разговаривала: «Привет», «Спасибо», и все.
— Замечательно! — Никки улыбнулась и показала на стенку рядом с окошечком, выходящим на кухню. Там она сделала настоящий коллаж из фотографий двоих своих детей, девочки и мальчика. — Дети здоровы и счастливы, а муж все еще старается произвести на меня впечатление.
Одри рассмеялась:
— Большего невозможно и желать!
— Точно. — Никки окинула ее задумчивым взглядом: — А ты как, Ри?
— Осваиваюсь потихоньку. Тиражи растут, подписчиков все больше… Это радует.
Лицо ее собеседницы посерьезнело.
— Как твоя мама?
Одри пожала плечами:
— То лучше, то хуже, а в целом нормально. Спасибо, что спросила. А твои родители как?
Родители Никки в прошлом году отошли от дел и переехали во Флориду.
— Скучают по внукам, но им нравится жить на пляже. Мы ездим к ним по четыре-пять раз в году, проводим у них неделю. И они пару раз в год наведываются к нам. В общем, все не так плохо. Они довольны, вот что главное.
— Ты по-прежнему дружишь с Сарой Йодер?
Никки какое-то время смотрела на Одри.
— Сейчас она Сара Содер, но тебе, конечно, это уже известно.
— Ну да, — кивнула Одри. — Вчера я оказалась рядом с ее домом, но возможности поговорить с ней у меня не было. Надеялась, ты просветишь меня насчет Сары. Больше всего не люблю неточные сведения.
— Что значит «просветишь»? — В глазах Никки мелькнула настороженность.
— Понимаешь, когда случается… такое, всегда находятся люди, которые пытаются бросить тень на пострадавших. Мы с Сарой не дружили по-настоящему, зато наши отцы были друзьями. Отец очень высоко отзывался о Мелвине Йодере. Уверена, такой человек, как Мелвин, не мог воспитать убийцу. Сара сделала, что должна была, чтобы защитить детей и себя. Я хочу, чтобы все узнали об этом, прежде чем поползут всякие слухи…
Одри постаралась подпустить в голос побольше праведного негодования.
— Конечно, — буркнула Никки. — Все, кто считают иначе, — дураки и лжецы. Я не знаю человека мягче и слабее Сары. Она мухи не обидит; она не способна убить человека, разве что у нее не останется другого выхода.
Одри подалась вперед:
— Вот именно! Но нам звонят по горячей линии, а поскольку звонки анонимные, все думают, будто могут болтать что угодно! — И это тоже было правдой. Хотя никто пока не чернит Сару Содер, скоро начнутся домыслы… Так было всегда. — И нам нужно представить факты правильным образом!
— Сара наверняка сказала полицейским, что кто-то слонялся вокруг дома. Чужак сидел на дороге в своей черной машине и целыми днями следил за ними. — Никки плотно сжала губы. — Она говорила, что Уэсли на несколько дней уехал из города, и ей страшновато. Я не виню ее в том, что она застрелила его, когда он вломился в дом.
— Наверное, она и братьям рассказала, что незнакомец следил за домом, — предположила Одри. Безучастность братьев ее тоже беспокоила. Почему Йодеры-младшие, здоровяки как на подбор, не поспешили на помощь сестре? Вчера вечером к Саре не приехал ни один из них. Здесь тоже что-то не так.
— Да нет, она не стала им ничего рассказывать. — Никки перегнулась через стойку: — У Джейкоба жена рожала. Аарон сидел дома с отцом. Мистера Йодера сейчас нельзя оставлять одного. Смерть жены его совсем подкосила…
Одри кивнула.
— А Бенджамин?
— Бенджамин и Сара не разговаривают. — Никки покачала головой. — Наверное, он обиделся из-за того, что этот Уэсли, муж Сары, вроде как занял то место, которое ожидал занять он на правах старшего сына.
Неплохой довод.
— Об этом я не подумала, — призналась Одри. — Бенджамина можно понять: он наверняка рассчитывал занять место отца.
— Решение старика стало причиной раскола… Не могу сказать, что виню Бенджамина, но Сара любит мужа. Она поддерживает его, а не брата. Так Богу угодно. И решение принимал
