По всей гостиной носились детки Дженкса, хотя им в церквивообще быть не полагалось. Судя по визгу и взрывам хохота, они нам такоеустроят из вскрытой изоляции!.. Перевернув тонкую страничку, я подумала, невоспользоваться ли нам с Айви возможностью для кое-каких переделок. Под ковромлежал отличный паркетный пол, а у Айви великолепный вкус декоратора. Кухню нашуона переделала еще до моего переезда, и мне очень нравилось.
Большую, промышленного размера кухню никогда не освящали —ее пристроили к церкви ради воскресных вечерних трапез и свадебных приемов.Здесь стояли две плиты, электрическая и газовая, так что мне не надо былоготовить обед и варить зелья на одной поверхности. Ну, не то чтобы я часто насвоей плите обед готовила — обычно разогревала что-нибудь в микроволновке илистряпала на навороченном гриле Айви позади здания, в ведьмином садике междуцерковью и кладбищем.
А колдовством я обычно занималась на столе островка междумойкой и кухонным деревенским столом Айви. Над ним есть стойка, куда я вешаютравы, с которыми в тот момент вожусь, и колдовскую утварь, которая непомещается под столом. А в линолеуме вырезана круговая канавка, и здесь оченьудобно вызывать магический круг— его не пересекают никакие трубы или кабели,которые могли бы его прорвать. Даже на чердаке или под полом их нет — япроверяла.
Единственное окно открывается в сад и на кладбище — таквстречаются мои ведьминские вольные растения с компьютером и железнойорганизацией Айви. Это мое любимое место в нашей церкви, хотя именно здесьобычно и происходят ссоры.
Резкий запах плодов шиповника поднимался от чая, которыйКери мне сделала перед уходом. Я хмуро смотрела в светло-розовую жидкость.Лучше бы кофе, но Айви не стала его варить, и вообще я спать пойду, как толькоотмоюсь от этого запаха жженого янтаря.
Дженкс стоял на подоконнике в позе Питера Пэна, руки набедра, наглый как тысяча чертей. Солнце подсвечивало светлые волосы истрекозиные крылышки, дробясь зайчиками при каждом его движении.
— Черт с ней, с ценой, — сказал он, стоя междумоей бойцовой рыбкой — мы этого самца так и зовем Рыбкой, — котораяплавала по кругу в здоровенном графине для бренди, и Дженксовым аквариумом сартемиями. — Мертвому деньги абсолютно без пользы. — Треугольное лицопосуровело. — По крайней мере для нас это так, Айви.
Она будто окаменела — идеальный овал лица никаких эмоций невыражал. Потом на выдохе выпрямила шесть футов своего спортивного тела, оторвавзад от кухонного стола, пригладила кожаные штаны, которые обычно надевала наработу, и по привычке отбросила назад на зависть прямые черные волосы. Парумесяцев тому назад она их обрезала, и все время забывает, какие они теперькороткие — выше ушей. Я на той неделе заметила, что мне так нравится, и она ихуложила в ниспадающие склеенные пряди с золотыми кончиками. Выглядит онапотрясно, и это наводит меня на вопрос, с чем связано это ее внезапное вниманиек собственной внешности. Стриж, быть может?
Она посмотрела на меня, сжав губы в ниточку, на бледном лицепоявились цветные пятна. Слегка миндалевидные глаза выдавали присутствиеазиатской крови, а в комбинации с некрупными выразительными чертами лица делалиее неотразимой. Глаза у нее карие — почти всегда, и становятся черными какзрачки, когда ее статус живого вампира берет над ней верх.
Я однажды дала ей запустить в меня зубы, и хотя это былиэйфория и кайф невероятные, мы обе напугались до потери пульса, когда онапотеряла самообладание и чуть меня не убила. Я все равно хотела осторожнорисковать и искать баланс на крови, но Айви отказалась резко, хотя до болиочевидно было, что нас обоих тянет к этому все сильнее и сильнее. Она бояласьизувечить меня в тумане жажды крови. Со страхом Айви сражалась, отрицая егосуществование и избегая его источников, но искусственное самоограничениеубивало ее, хотя и давало ей силу.
Если можно верить моим соседям — они жебизнес-партнеры, — я и свои будничные дела, и свою сексуальную сферуорганизовала так, чтобы чувствовать опасность, ловить от нее кайф. Дженксназвал меня адреналиновой наркоманкой, добавив, правда: если я такой жизньюзарабатываю деньги и не зарываюсь, что тут плохого? И я знала в глубине души,что Айви не попадает под эту шапку «поиски риска для адреналина». Да, конечно,прилив его был невероятным, но именно поднявшаяся из-за меня самооценка Айвимне сказала, что это не была ошибка и не был просто кровавый восторг, еювнушенный.
На миг она увидела себя так, как вижу ее я: сильная, умелая,способная любить безоглядно и так же безоглядно быть любимой. Отдав ей кровь, яей сказала: да, она стоит того, чтобы ради нее собой жертвовать, да, я ее люблютакой, какая она есть, и в ее потребностях ничего нет плохого. Потребности —это потребности, на правильные и неправильные делим их мы. И я хотела, чтобыона всегда так себя видела.
Но видит бог, какой же это был драйв!
Будто услышав мои мысли, Айви отвернулась от Дженкса.
— Прекрати, — сказала она, и я покраснела.
Она не читает мои мысли, но эффект один и тот же: обоняниевампиров настроено на феромоны. Мое настроение она улавливает так же отчетливо,как я — аромат шиповника от своего чая. Черт побери, Кери действительно думала,что я это буду пить?
У Дженкса покраснели крылышки — ему не понравилась сменатемы разговора с того, как потратить наваренные бизнесом денежки, на то, какзаставить нас не распускать зубы, и Айви длинной тонкой рукой сделала жест,включающий меня в их спор.
— Не то чтобы мне денег было жалко, — сказала онапримирительным, но настойчивым тоном. — Но зачем это делать, если любойдемон снова прорвет эту защиту?
Я фыркнула и перевернула страницу в телефонной книге.
— Тритон — это тебе не любой демон. Кери говорит, чтоона из старейших и мощнейших демонов во всем безвременье. А еще у нее полностьюкрыша съехала, — добавила я вполголоса, переворачивая страницснова. — И Кери думает, что вряд ли она сюда вернется.
Айви скрестила на груда руки — подтянутая, стройная.
— Так чего вообще ее освящать, силы тратить?
— Ага, Рэйч, на фиг возиться? — фыркнулДженкс. — В смысле, и так может быть отлично. Айви матушку пригласит нановоселье — мы здесь уже год, и она просто умирает от нетерпения посмотреть.Ну, в смысле, умирала бы, если бы была еще жива.
Я испуганно глянула на Айви, забыв о телефонной книге. Налицо Айви облаком наползала тревога. Стало так тихо, что слышны были часы надмойкой, а потом Айви рванулась вперед — почти стой жуткой скоростью вампира,которую она так старается скрывать.
— Дай телефон, — сказала она, хватая трубку с моихколен.
Айви потащила на себя тяжелый телефонный справочник,быстрыми шагами отступила к своему концу стола, уложила книгу на колени идобыла из стопки чистый блокнот. Под смех Дженкса она набросала таблицу со столбцами,озаглавленными номером телефона, временем работы, стоимостью и религиознымнаправлением. Поняв, что еще до конца недели мы снова будем жить на освященнойземле, я подавила гнев, вызванный ее бесцеремонным вмешательством.
