– А откуда ему это знать?
Бэт невольно задалась вопросом, почему Тил так упорствует. Неужели необходимо все ему разжевывать?
– Потому что Дэниел моложе, посещает те же места и знаком с теми же людьми. Дэниел, – обратилась она к брату, – насколько я понимаю, вы двое близки. Может, Элис случайно упомянула о чем-то, что ты посчитал тогда неважным, но что сейчас может показаться весьма значительным?
Взгляд парня быстро перебегал с Бэт на отца.
– Возможно, – кивнул он. – Но я не могу ничего вспомнить.
– Что вы имеете в виду? – не унимался Ронни.
– Не знаю. Но если Элис сбежала, очевидно, у нее были на это причины, и, может, она поделилась ими с кем-то. Если кто-то похитил или обидел вашу дочь, что-то могло послужить поводом. Я пытаюсь узнать о ней все что можно на случай, если любой маломальский факт укажет нам нужное направление. Верно?
– Конечно, – ответил Ронни настороженно. – Как иначе?
– В таком случае могу я поговорить с Дэниелом с глазу на глаз?
Судя по лицу, Ронни не слишком пришлась по душе идея, но тут вмешалась жена:
– Что в этом плохого?
– Делайте что хотите, – бросил Ронни и с такой силой распахнул дверь гостиной, что, если бы она сорвалась с петель, Бэт бы не удивилась. Потом он вышел в крошечную прихожую и снял с вешалки куртку. – Пойду выпью пинту.
Никто не стал его удерживать. Возможно, никто не осмелился. Все выжидали, пока не услышали щелчок входной двери.
– Убрался, – выдала мать Элис, словно они только что не были свидетелями его ухода. – Дочь пропала, а ему не терпится сбежать в паб.
Бэт отметила, что она словом не возразила мужу до того, как он ушел. Неужели достигла пределов неповиновения или просто хотела, чтобы тот поскорее покинул дом?
– «Пойду выпью пинту», – передразнил отца Дэниел.
Мать и не подумала его урезонить.
– Это его ответ на все. Плевать ему. И всегда было плевать.
У Бэт не было опыта общения со встревоженными родителями пропавших детей, но девушка подозревала, что реакция Ронни Тила далека от типичной. Хотя бы Дэниел с уходом отца стал разговорчивее, но все же Бэт хотела потолковать с ним наедине.
– Прекрасный день, Дэниел, – заметила Бэт. – Не хочешь прогуляться и поболтать?
6
– Я дал тебе единственное задание, и ты его провалил, – заявил Фрейзер.
– Простите босс, все закончилось.
Роджерс подвел своего детектива-инспектора – не смог найти печенье для Лукаса.
– В наше время невозможно подобрать команду.
– Элис Тил, – резко перебил Блэк, пытаясь положить конец шутливой перепалке. – Что вы обнаружили?
– Не много, – ответил Фрейзер, но тут же сообразил, как это выглядит в глазах Блэка. – Ничего важного, лишь куча информации и тонна сплетен.
– Продолжайте.
– Что касается событий, нам удалось узнать, что случилось. В последний раз Элис Тил видели идущей домой после вечерних занятий в школе, в пятницу в девять вечера. Она шла пешком. Иногда она садится в автобус, но чаще предпочитает прогуляться, в зависимости от погоды и того, насколько поздно она выходит. По ее маршруту пустили два автобуса в час. Школа на одном конце города, ее дом – в двух с половиной милях на другом конце. Мы допросили водителей, и они уверяют, что в тот вечер она не садилась в автобус. Девушка очень красивая, так что они бы ее запомнили.
Блэк открыл лежавшую на коленях папку. На первой странице был снимок Элис Тил. Блэку пришлось согласиться с Фрейзером – Элис на редкость красива: длинные волнистые каштановые волосы, полные красные губы и блестящие зеленые глаза.
– Сначала мы рассматривали это как банальное исчезновение. В полиции решили, что, как и в подавляющем большинстве случаев, девчонка поссорилась со своим бойфрендом или не поладила с родителями, и были уверены, что она рано или поздно вернется. Родные вечером стали искать ее. Когда Элис не появилась к утру, к ним присоединились соседи, пошли по ее маршруту, постучались в двери друзей и одноклассников, задавая вопросы, но она исчезла бесследно.
– А ее телефон?
– Выключен, – ответил Фрейзер, – или выброшен. Сигнала от него не было с тех пор, как она пропала.
Фрейзер покачал головой, прежде чем продолжить:
– Ребятишки теперь знают, что можно отследить людей по мобильникам, если они включены. Во всем виновато телевидение. Да, и Элис не выходила в соцсети и не пользовалась кредиткой.
– Что мы знаем о ней самой? – допытывался Блэк.
– Она вела очень активную жизнь для девушки ее возраста. Элис популярна у одноклассников и к тому же хорошо учится. По словам учителей, собиралась поступать в приличный университет. И активно ходила на внеклассные занятия.
– Какие именно?
– Бадминтон, баскетбол, ораторский клуб, фотоклуб, сбор средств на благотворительность и клуб шестиклассников, что бы это ни значило.
– А дома? – спросил Блэк.
– Мать, отец, брат. Брат немного старше, но мне сказали, что Элис с ним ладила. Отец немного странноват, но ничего из ряда вон выходящего.
– Парень у нее есть?
– Я как раз дошел до этого. Кристофер Маллери – ровесник и одноклассник. Но в тот вечер они не были вместе. Он сказал, что был дома и занимался, потому что начал отставать и волновался за оценки при поступлении в университет.
– И мы в это верим? – уточнил Блэк. – Парень остается дома в пятницу вечером, вместо того чтобы встретиться со своей девушкой?
– Он вроде честный парень, но, пожалуй, стоит надавить на него. Родители подтверждают, что он весь вечер был дома, да вот только их не было.
– Где они были?
– Отец отправился в рабочий клуб, а мать заглянула к соседке на чашечку чая.
– И долго она там просидела?
– Сказала, что от получаса до часа, но не твердо уверена. Кристофер занимался в своей комнате.
– Значит, он мог незаметно покинуть дом, а потом вернуться?
– Возможно, и время совпадает. Он был один, когда Элис выходила из школы, и к тому же живет недалеко.
– Вполне естественно пойти встретить свою девушку, когда та возвращается домой, особенно после долгих часов зубрежки, – размышлял Блэк вслух. – Тем более если живешь за углом.
– Пожалуй, – согласился Фрейзер. – Он еще и показался мне довольно ревнивым. Не без причины.
– Он присматривал за ней? Она ему что, изменяла?
– У них непростые отношения. Они даже на время прекращали общаться.
– Тинейджеры постоянно расходятся и сходятся снова, – заметил Блэк.
