Книга Хронокулус - Габриэль Норлэйн

Вот только сейчас ситуация в корне другая — хоть на меня и смотрят люди, но они застывшие. Глупо было стесняться их. Это всё равно, что бояться сходить в туалет в присутствии кукол или постеров на стене.

Очередной проблемой стали поиски туалетной бумаги. Сразу вспомнилась кладовая, где, вроде как, валялись старые отчёты. К тому же, лучше уж там облегчиться, чем посреди торгового центра. Я еле добежал до подсобки, из которой с таким трудом выбрался. Отыскал на полке стопку с листками бумаг, а они не поддаются!

— Давайте, родимые! — чуть ли не плача умолял их я.

Бумажки всё никак не хотели «оживать», а я уже не мог терпеть. Снял штаны и облегчился прямо возле них. Потом пришлось ждать ещё пару минут, когда будут готовы бумажки. Чувствовал себя просто отвратительно, сидя с голым задом перед стеллажами. За что мне всё это?

Туалетная миссия успешно выполнена, и я со спокойным сердцем отправился туда, где остановился в последний раз — около спортсмена, с размышлениями о еде.

Дошёл до парня, посмотрел на его выпирающие мускулы, после чего мне вдруг закралась в голову гадкая мысль — а что, если использовать его как консерву в моём нелёгком путешествии?

Глава 3

Мысли о каннибализме я быстро отмёл прочь по двум причинам. Во-первых — я, вообще-то, цивилизованный человек с худо-бедно правильной моралью, к тому же, крещёный. Последнее так себе оправдание, ибо я далёк от веры. В моих глазах оно воспринимается как самоутешение, в котором я никогда не нуждался. И вторая причина: я не настолько изголодался, чтобы грызть зубами незнакомого человека! Ножей и очагов огня в кладовке не имелось — неожиданно, не правда ли? Вообще не представлял, как можно потрошить живого (пусть и замершего во времени) человека. Я искренне надеюсь, что до подобной крайности не дойдёт. Лучше уж потерпеть, насколько это возможно.

После того как я успокоился и всё обдумал, пришёл к выводу, что с двумя сутками на путешествие до кафе немного перегнул. Запаниковал, а потому забыл учесть фактор обратного пути. В сухом остатке получалось, что мой путь до пищи займёт не более полутора суток. Уже не так страшно. Помнится, в прошлом где-то читал, мол, человек без труда может прожить пару-тройку дней без воды, а голодать и того больше. Ещё минус повод для паники. На холодную голову выживать намного проще.

Не теряя ни секунды, я приступил к уверенным перебежкам самым кратчайшим путём до Чикен Рибз: от спортсмена до скамеек, потом от них до эскалатора. А там уже до кафе рукой подать — прямая дорога до заветной еды. Да, я сейчас называл хрючево в местной рыгаловке «едой». Отлично помню, как нелестно с усмешкой высказывался про это заведение каждый божий день. Это всё только потому что голоден. В любой другой ситуации — не стал бы там есть даже под дулом пистолета или на спор.

Моего энтузиазма хватило ровно до эскалатора: бегать туда-сюда оказалось утомительно. Учитывая постоянную необходимость задерживать дыхание, в мышцах ног довольно быстро образовалась мочевая кислота. Для тех, кто не в курсе: боль и спазмы мышечной ткани возникают не от физических нагрузок, а потому что при активных движениях выделяется эта кислота. Чем хуже вы питаетесь и чаще ведёте сидячий образ жизни, тем сильнее будете страдать при физических нагрузках.

Прямо как я сейчас.

Конечности заныли от непривычной физической активности: сковало правое бедро и как спицами пронзило левую икроножную мышцу. Как же это, блять, больно! Я свалился на пол, скрючившись в нелепой позе. Давно я так не ныл от боли!

Стандартные методы борьбы с болью в мышцах не помогали: я и носок стопы вверх тянул, и разминал слабыми пальцами отверделую мышцу (толком не смог себе даже массаж сделать. Кто-то должен эспандером заниматься), но всё бестолку! К своему стыду, заплакал на короткое время, не выдержал. Хорошо, хоть никто меня не видит...

Больные ноги отняли у меня драгоценное время. Прилично так. Я вдоволь наскулился на кафеле, как собака, а потом продолжил свой путь. За час заставил себя преодолеть небольшое расстояние. Охая и постанывая, наткнулся по пути на застывшую уборщицу: безликая узбечка, каких в нашем городе были тысячи, если не больше. Неприметная внешность, маленький рост, возраст визуально никак не определить — ей может быть от 16 до бесконечности. Кто их разберёт... До остановки времени она тащила огромный чёрный мусорный пакет с неё ростом... Точно! Мусор!

Я искренне обрадовался, во мне затеплилась надежда. Бросил все силы, чтобы добраться до заветного пакета как можно быстрее: весь потный, еле дыша, я стоял перед уборщицей, держась мёртвой хваткой за пакет с мусором, смотрел на него безумными глазами. Прямо как бешеная собака.

Секунды, казалось, длились часами! Каждые несколько секунд подёргивал мусор, чтобы проверить — не оттаял ли он?

Во мне горела хоть и слабая, но надежда: был велик шанс того, что в мусоре окажется нечто съестное! Пакет огромный, а значит она прошлась вдоль всего первого этажа, прежде чем направиться к дебаркадеру, где у нас на выходе располагались мусорные контейнеры торгового центра.

Понимаю, как я сейчас выгляжу...

Жду шанса порыться в пакете, как какой-нибудь бомжара! Сразу вспоминается то время, когда я надменно в открытую издевался над бездомными. Тогда ещё думал, что такая участь меня никогда не коснётся... Боги, как же я ошибался...

Мусорный пакет вдруг зашуршал в моих отекших от напряжения пальцах — я радостно вытянул добычу в безопасную зону и принялся яростно потрошить в поисках еды.

Так... Дерьмо, хуйня... Да что такое?! Сплошь пустые упаковки от продуктов, бутылки, сигаретные бычки... О! Зажигалка!

Я потряс её возле уха, услышал едва различимое бульканье горючей смеси. В звенящей тишине застывшего времени я мог различить даже малейший звук. Старая дешёвая использованная зажигалка — в этот момент, она мне была ценнее всего на свете! Если так сложится судьба, придётся употребить в пищу человека разумного, то я, хотя бы, не стану есть его сырым!

Чиркнул раз... потом ещё раз... Несмотря на целиковый кремний, даже искра не высекалась! Железная катушка совершенно точно тёрлась о кремень. Звук был, камешек крошился, но запаха или искры не появлялось. Я чиркал зажигалкой как заведённый, но заветного пламени так и не увидел. Теперь на большом