— И чего же? — спросила Аманда, когда он сказал ей об этом.
— Очень просто. Стать президентом «Издательского дома Эллиотт». Однако, если ты не против, я предпочел бы вернуться к обсуждению твоих проблем.
— Категорически против, у меня нет никаких проблем. По крайней мере таких, какие нужно обсуждать с тобой.
Дэниел рассмеялся ей в лицо.
— Не смеши меня! Я видел твой офис. В него только уголовников и можно пускать.
Она не осталась у него в долгу и, тоже рассмеявшись, ответила ему в тон:
— А я видела твою квартиру. Чисто театральная декорация. Жить в ней не хочется. Вечером пришел — утром ушел.
Он открыл было рот, чтобы достойно ей ответить, но тут ему в голову пришла любопытная мысль. Похоже, она зациклилась на его квартире. Почему бы не попытаться использовать это в качестве приманки? Например, заключить договор — обменять его квартиру на ее офис.
— Скажи, что на твой взгляд, следует поменять в интерьере моей квартиры?
Она с подозрением сощурилась.
Дэниел придвинулся к ней поближе и, понизив голос, проговорил:
— Нет, серьезно, что бы ты мне посоветовала?
— Тебе действительно интересно узнать мое мнение?
— Разумеется. Очень даже интересно. — Дэниел решил, что если он последует ее советам, то она будет чувствовать себя обязанной прислушаться к его. — Итак, что, по-твоему, я должен здесь изменить?
Аманда немного помолчала, а затем, оглянувшись по сторонам, с явной неохотой произнесла:
— Ну что ж, ты сам напросился. Видишь ли, Дэниел, ты утратил способность чувствовать. Отсюда все твои беды.
— Чувствовать что?
— Все.
— Не понимаю. Ты говоришь загадками.
Неожиданно она положила руки ему на плечи, и внутри у него все сжалось от волнения.
— Чувствуй! — приказала она.
— Чувствую, — хрипло отозвался он.
И уже в следующее мгновение их губы соединились. Старые воспоминания, забытое желание, страсть… — все это вспыхнуло в Дэниеле с невероятной силой. Он обнял Аманду и, крепко прижав к себе и слегка наклонив голову, принялся ее целовать. Оказывается, он ничего не забыл и помнил каждый изгиб любимого тела. Как же он скучал по ней все эти годы! Как ему не хватало ее!
Наконец Аманда отодвинулась от него и смущенно заморгала. Щеки ее раскраснелись. Губы распухли. Волосы растрепались, на них играли лучи света.
Не было в мире более желанной женщины, чем она. Никогда.
Но она ему не принадлежала.
— Извини, — все еще осипшим голосом проговорил Дэниел. — Я не имел на это права…
Он не знал, что еще нужно добавить. Никогда прежде ему не доводилось попадать в столь глупую ситуацию.
Ироническая улыбка заиграла на губах Аманды.
— Не извиняйся. Поставленная цель достигнута. Ты стал что-то чувствовать.
Он отпрянул от нее.
— Ты хочешь сказать, что это был всего лишь сеанс психотерапии?
Она равнодушно пожала плечами:
— Конечно.
Внутри у него что-то оборвалось. Неужели этот поцелуй ничего не значил для нее и был лишь аргументом в их споре?
ГЛАВА ПЯТАЯ
Аманда откинула голову на кожаную спинку и задумалась. Лимузин, на котором она возвращалась домой, застрял в пробке.
Итак, она провела сегодня сеанс психотерапии с помощью поцелуев. Правда, этот сеанс скорее предназначался для нее самой, а вовсе не для Дэниела.
К счастью, он ничего не заметил. Благодаря постоянным выступлениям в суде в течение многих лет она научилась владеть собой. Именно этот навык и помог ей сегодня вечером.
Дэниел всегда умел целоваться лучше всех. Она поняла это сразу же после их первого поцелуя в ту памятную ночь на выпускном вечере в школе. Стоило Дэниелу поцеловать ее в губы, как земля ушла у нее из-под ног.
Наконец пробка рассосалась, и лимузин быстро покатил вперед.
Воспоминания полностью захватили Аманду.
— Миссис Эллиотт?
Голос водителя вернул ее к реальности. Аманда вздрогнула и быстро огляделась по сторонам, как будто боялась, что кто-нибудь успел прочитать ее мысли.
— Слушаю!
Водитель кивнул в сторону дома, к которому они подъехали.
— Вот мы и на месте!
— Да-да, конечно. Я выхожу, — ответила Аманда и подвинулась ближе к двери, понимая, что он должен открыть перед ней дверцу и помочь ей выйти из машины.
Аманда поблагодарила водителя и, подойдя к входу в дом, стала разыскивать в сумке ключи.
Смешно, подумала Аманда, даже спустя столько лет память о том волшебном свидании не поблекла.
Для них обоих это была великолепная ночь любви. Наутро они с нежной грустью попрощались друг с другом в полной уверенности, что, скорее всего, больше никогда не встретятся. Она должна была уехать в университет, а он — отправиться путешествовать по миру.
Если бы не Брайан. Рождение Брайана спутало все их планы.
После ухода Аманды Дэниел несколько часов размышлял над сложившейся ситуацией. В конце концов, он пришел к выводу, что допустил стратегическую ошибку.
Ему пришлось признаться самому себе в том, что такая умная женщина, как Аманда, никак не могла клюнуть на его удочку. Встреча с Тейлором не была как следует продумана и, соответственно, не дала никаких результатов. Дэниел решил, что отныне будет действовать по-другому. Во-первых, он не будет торопиться и не станет предпринимать поспешных шагов. Во-вторых, он должен понять, что именно заставляет Аманду заниматься уголовным правом. На его взгляд, каждый здравомыслящий человек должен понимать, что лучше заниматься не уголовниками, а бизнесменами. Ничего, сражение еще не закончилось, и победа останется за ним.
На следующее утро Дэниел припарковал свой серебристый «лексус» прямо перед зданием суда. Выключив мотор и выйдя из машины, он решительным шагом направился в суд, вспоминая свой недавний разговор с секретаршей Аманды.
Эта молодая и абсолютно безмозглая, но весьма приветливая барышня, ни на минуту не задумываясь, с готовностью сообщила ему, что Аманда сегодня выступает в суде на слушании дела о растрате.
Да, ничего не скажешь, блестящую карьеру выбрала для себя его бывшая жена, в очередной раз с горьким злорадством подумал Дэниел и открыл тяжелую дубовую дверь.
Войдя в здание суда, он быстро пересек просторный вестибюль и остановился возле указанного ему секретаршей Аманды зала заседания. Если слушания начались вовремя, то они уже длились более часа. Приоткрыв дверь, он проскользнул в зал и устроился на скамейке в заднем ряду.
