я больше не решался заходить: не хотелось вновь видеть страшное зрелище.
«Как же так? — думал я. — Я так много не успел сделать в этой жизни! Университет не окончил, а оставалось-то совсем немного до победного конца. Жениться тоже не успел. Почему всё закончилось вот так вдруг? Почему рухнули все мои мечты и планы?»
Глава 3. Печальные известия
Родители приехали утром. Услышав их весёлые голоса, я по привычке спешил им навстречу. Однако всех нас ожидало разочарование. Я огорчился от того, что меня не замечают. Они разволновались, заметив разбросанные вещи.
— Ох, что же здесь произошло? — спросила мама.
— Я не знаю, дорогая, — ответил отец.
— Надеюсь, с нашим мальчиком всё в порядке? — забеспокоилась графиня.
— Что ему сделается? — попытался отшутиться граф. — Он, наверняка, ещё спит и не подозревает о том, что мы вернулись.
— Да, да, ты прав, — улыбнулась его жена.
Отец знал, как важно для матери видеть своё дитя, поэтому послал свою супругу в комнату сына.
— Пойди разбуди его, Луиза, а я пока заварю кофе, — сказал граф.
Мать радостно понеслась на второй этаж, где находились спальные. А отец отправился в столовую. Я же остался в гостиной, устроившись в удобном мягком кресле, которое стояло возле камина.
Граф вернулся быстро и плюхнулся в то самое кресло, где сидел я. Я едва успел покинуть своё место и с грустным видом наблюдал за внезапно поникшим отцом. Он сидел, склонив голову и закрыв лицо руками. Мой несчастный родитель беззвучно плакал, забыв обо все своих проблемах и радостях.
Отец собрался с силами, услышав шаги мамы, и преградил ей дорогу в столовую. Она шла к мужу разочарованная и неприятно удивлённая.
— Мишель, — проговорила графиня. — Похоже, нас обокрали. Они перевернули весь дом. А этот беспечный мальчишка, наверняка, побежал к своим друзьям. Как можно не думать о нас, ведь мы за него волнуемся?
Муж графини стоял возле входа в столовую с суровым видом и молчал. Наверное, он не знал, как сообщить супруге о новом несчастье.
— Случилось что-то ещё? — испугалась мать, взглянув на него.
— Да, случилось. Надо срочно вызывать полицию.
— Да, конечно, иди. Я сама займусь кофе.
— Стой, тебе туда нельзя! — отец не пустил свою жену в столовую. — Тебе лучше не видеть этого, милая.
— Пусти меня, Мишель! — крикнула мать, видимо, ощущая тайную тревогу.
Пришлось уступить её напору. Ступив на порог столовой, графиня слабо вскрикнула, и упала замертво.
Когда мама наконец пришла в себя, отец увёл её в спальную и уложил в постель. Спустившись в гостиную, он вновь опустился в кресло и стал дожидаться полицию.
Вскоре приехали полицейские и врачи. Первые осматривали дом, засыпали отца вопросами. Вторые направились в столовую, чтобы забрать то, что осталось от меня.
Глава 4. Играть по новым правилам
Как странно и ужасно видеть свои собственные похороны! Никому не пожелаю такого! Как страшно и грустно становится от осознания столь зыбкого бытия. Что останется от тебя потом? Как будут вспоминать о тебе? Что скажут?
Традиционный обряд. Хвалебные речи. Роскошное убранство. Дорогой живописный памятник. Море цветов. Всё это прекрасно и наводит на благочестивые мысли. Наверное, живым приятно выполнить свой долг перед ушедшим человеком. Вот только какую пользу принесут все эти почести ему самому? В загробном мире всё это вряд ли понадобится.
Необходимые условности соблюдены. Тихо беседуя, все мои гости постепенно покидают печальное место. Они поедут в роскошный графский замок и продолжат разговоры за огромным столом.
— Мама, — спрашивает вдруг моя сестра. — Как ты думаешь, он слышит нас?
У меня вырывается стон. Я буквально схожу с ума.
— Мамочка! Я слышу тебя! — кричу я, словно в бреду.
— Я надеюсь, Элизабет, — отвечает мать, обращаясь к своей дочери.
— Мамочка! Стой! Остановись! — взываю я к матери, но она, словно не замечает моих стенаний.
Из-за прекрасного белоснежного памятника с крыльями ко мне подходит незнакомец. Он необычайно бледен и прозрачен, всем своим видом напоминает тень.
— Парень, не надрывайся так, — говорит он мне успокоительным тоном. — Они всё равно тебя не услышат! Живым не дано слышать мёртвых. Здесь поможет одна хитрость, известная только избранным.
— Но почему? Я здесь, я рядом с ними! А как же вы можете меня слышать?
— Я обитаю в призрачном мире уже 5 лет и знаю практически всё. А тебе надо многому учиться! — восклицает мужчина с усмешкой. — Тебе надо постигать новые правила бытия.
— Учиться?!
Незнакомец кивнул.
— А что потом? — спросил я у него.
— Если ты будешь прилежным учеником, сможешь выйти на связь с ними, — сказал мой новый знакомый, указывая в сторону удаляющихся людей. — Ты ведь хочешь иметь возможность говорить с родными?
— Да, я хочу! Очень хочу, — согласился я.
— Кстати, я — Иоганн. А ты?
— Меня зовут Вольфганг Клее.
— Что ж, Вольфганг! Теперь у тебя начинается новое будущее. Вперёд к приключениям! — заключил Иоганн.
С этих пор я поступил в Академию Призраков. Здесь я постигал окружающий мир с нуля. Учился владеть своим новым «телом», обходить всевозможные препятствия, а также принимать облик различных предметов и живых существ. Я познавал здешние правила и законы. Но самыми важными навыками для меня были умение визуализироваться перед людьми и говорить с ними.
Я поставил перед собой определённые цели: отомстить своим убийцам, а также вернуть украденные ценности своей семье. Эти планы вселяли в меня надежду и вдохновляли к новым свершениям.
На обучение мне пришлось потратить целый год, но я знал, что впереди меня ждёт успех и старался оптимистично смотреть на окружающую обстановку. А поставленные цели придавали мне уверенности и помогали двигаться дальше.
Глава 5. Прощание со старой жизнью
Для моих родных начались трудные времена. Элизабет с мужем находились рядом с родителями неотлучно, беспокоясь об их здоровье и благополучии. Последние вмиг постарели. Отец ходил по дому с мрачным видом. Мама каждое утро уходила на кладбище, ложилась на мою могилу и подолгу рыдала.
— Маленький мой! Сыночек! — кричала она. — Не уберегла я тебя! Как же так? Как я буду жить без тебя?
Поглаживая тонкой рукой мёрзлую землю, несчастная мать шептала:
— Спи, мой хороший. Теперь тебя никто не потревожит. Я не позволю нарушить твой сладостный сон.
Возвратясь к обеду домой, графиня на весь оставшийся день запиралась в своей спальной, и никто не мог докричаться до неё. Она была глуха ко всем просьбам и мольбам.
Невыносимая боль разрывала меня, когда я смотрел на мать. Но как помочь ей?
