«А я только главный аналитик, но хочу поехать с тобой», — подумала Лейни.
— Тогда поеду я, — решительно сказала девушка. — Необходимо сообщить Эмили, чтобы она разобралась здесь. Еще нужно заехать домой и взять вещи.
Он повернулся к ней.
— Ты правда хочешь сопровождать меня?
— Да, — не колеблясь ответила она. — Ты помог мне, когда я в этом нуждалась. Это меньшее, что я могу для тебя сделать.
Трей снова обрел контроль над собой. Он вызвал Эмили обратно на работу, сообщил ей свои координаты в Ричмонде и попросил выдать Лейни командировочные.
- Сначала заедем к тебе, потом ко мне. Чтобы добраться до Ричмонда, потребуется чуть больше часа.
Лейни быстро взяла самое необходимое, захватив черную одежду, и через десять минут уже снова сидела рядом с Треем в машине.
Квартира Трея находилась недалеко от дома Анны-Лизы и Доминика.
- Я быстро, — припарковавшись, пообещал Трей. — Хочешь подняться?
- Конечно. — Лейни было любопытно взглянуть, где он живет.
Лифт за несколько секунд доставил их на нужный этаж. Лейни поразил уют холостяцкого жилища. Изысканный дизайн интерьера приятно удивил ее. Мягкий диван словно приглашал отдохнуть и был таким большим, что на нем свободно могли уместиться пять человек.
- Я сейчас. — С этими словами Трей исчез в коридоре.
Лейни обошла гостиную, с любопытством осматривая все вокруг. Ей было интересно заглянуть и в другие комнаты, но сейчас не время было просить показать их. Через пару минут он вышел, и они, сев в машину, продолжили путь.
- Расскажи о своем дяде, — попросила девушка, когда они уже неслись по отшлифованной автомобильными колесами трассе.
Она понимала, что ему необходимо выговориться. Лейни вспомнила лучшую подругу, которая погибла, когда они учились в колледже. Она все еще тосковала по Эди. Не со всеми Лейни могла поделиться своими переживаниями, но такие разговоры очень помогали.
- Он никогда не был женат. Наверное, считал, что брак подразумевает наличие детей, а ему было достаточно меня одного.
- Как вышло, что тебя воспитывал дядя?
- Он брат моей мамы. Когда она умерла, он забрал меня. Думаю, его не покидала надежда, что мой отец вернется за мной, но тот больше так и не объявился.
- Куда он уехал?-
- Кто знает... Он исчез, когда мне было две недели от роду. Испугался, что придется одному растить ребенка. Мама умерла вскоре после моего рождения. У нее был рак.
- Как грустно... Ей не суждено было увидеть, как ты рос.
- Она могла бы лечиться, но врачи сказали, что это может навредить ребенку. И мама не стала принимать таблетки. И умерла в двадцать два года.
Лейни испытала симпатию к женщине, которую даже не знала. Она бы тоже рискнула всем ради ребенка, включая собственную жизнь.
- Дядя рассказывал, что он настаивал на лечении. Но врачи не давали никаких гарантий, что мама поправится. Он часто говорил, что я похож на нее. Мужчине нелегко растить ребенка одному. Такого, как я, тем более.
Лейни кивнула.
- Роль родителя-одиночки всегда тяжела. Поэтому Бог создал женщину и мужчину в поддержку друг другу.
— И все же ты собираешься стать матерью-одиночкой.
- Возможно. Или я найду кого-нибудь, кого полюблю. Во всяком случае мне хочется, чтобы отец участвовал в жизни малыша, а не сбежал, как твой. Значит, вы с дядей действительно остались последними представителями семьи?
— Да, это так. Мамины родители умерли, когда я был еще ребенком. А родных со стороны отца я не знал. Может, он даже не сказал им о моем существовании.
— А у меня наоборот — большая семья... Не могу даже представить, что останусь одна в целом мире. Непросто, наверное, так жить?
— Я справлюсь.
Лейни не сомневалась, но все же это казалось ей очень грустным.
Через некоторое время они свернули на городскую улицу. Миновали дорогие магазины и коттеджи, а потом подъехали к старому дому.
— Вот мы и на месте.
На лужайку вышел немолодой сосед, и Трей поспешил ему навстречу поздороваться.
— Мне очень жаль... - Мужчина обеими руками пожал ладонь Трея.
— Это шок для меня. Я слышал, ты нашел его? Как это случилось?
— Мы вместе собирались в магазин. Мне нужны были дверные петли, а Хелу — краска. Он говорил, ты должен приехать и тогда вы покрасите ванную. Я постучал в дверь, мне никто не открыл. Тогда я вошел. Он лежал в постели. Похоже, умер во сне. Мне будет не хватать старины Хела. Тридцать лет ведь дружили.
Трей кивнул. Потом посмотрел на Лейни.
- Сэм, познакомься, это Лейни О'Мэллори, моя подруга. Лейни, это Сэм Фридман, старый друг моего дяди.
Лейни пожала старику руку и отошла, дав возможность им с Треем еще немного поговорить. Потом мужчина достал из багажника сумки и приглашающим жестом позвал Лейни пройти за ним в дом.
Несмотря на ветхость жилища, внутри было чисто и уютно. Трей огляделся.
— Странно сознавать, что дядя больше не выйдет ко мне навстречу и не обнимет меня.
Она помолчала, в душе испытывая острую жалость к этому человеку, такому одинокому в своем горе. Потом подняла на него глаза и сказала:
- Скажи, что я могу для тебя сделать.
— Посмотри, есть ли что-нибудь на ланч. Я голоден, потом надо будет поехать в морг и сделать то, ради чего мы здесь.
В эту ночь Лейни расположилась в спальне для гостей, которой, похоже, уже давно никто не пользовался. Все здесь казалось каким-то забытым и заброшенным.
Девушка заправила постель свежим бельем, устроилась под одеялом и уставилась в темноту. Днем Трей старался и виду не подать, что творится у него на душе. Они успели не только съездить в морг, но и заехать в церковь, чтобы поговорить с духовником Хела. Похороны назначили на утро. Трей держался, но Лейни видела, как ему тяжело. Скорбь прорезала глубокую морщинку на его гладком чистом лбу и горечью тлела в глазах. Девушка прекрасно понимала, каково ему сейчас. Когда погибла Эди, она рыдала неделю. И если уж она всегда будет тосковать по подруге, то что же должен чувствовать Трей, потеряв человека, который был ему вместо отца?
Следующее утро прошло как в тумане. Хела Ларкинса любили. Многие его друзья приехали на кладбище. Большинство нашли для него такие проникновенные слова напутствия в мир иной, что у Лейни щемило сердце и наворачивались слезы. Искренняя речь священника у могилы до такой степени разбередила ей душу, что она в порыве чувств взяла Трея за руку, и неожиданно он крепко пожал ее в ответ.
Когда последние слова были сказаны, а люди разошлись, Лейни подошла к Трею:
