— широкий кругозор (чтобы лучше учил малыша);
— должен интересоваться событиями, которые происходят в жизни ребенка (спектакли в школе, походы итак далее);
— образованный (как минимум — колледж);
— интерес к искусству (галереи, музеи, Центр Кеннеди);
— семьянин (хотя бы до того периода, как у ребенка пройдет подростковый возраст).
Трей прочитал и с иронией хмыкнул. Какой мужчина согласится, чтобы его оценивали по таким критериям, а не по личным качествам или мужскому потенциалу!
Усмехнувшись, он шутя отметил галочками те строчки этого забавного перечня, которым соответствовал. Часы пробили семь. Устыдившись, что занимается подобной ерундой, Трей смял листок и бросил его в корзину. Неужели Лейни так зациклена на ребенке, что забывает о себе?
Он взял свою папку и вышел. Но мысли о Лейни волновали его разум. Ее личность и жизнь вне офисных стен интриговали. И интерес этот теперь, после того как он нашел список, возрос. Почему Лейни не ищет мужчину для себя? Или в ее жизни есть страницы, о которых он не знает?
Ему вдруг пришло в голову, что он никогда не думал о ней как о женщине. На мгновенье Трей представил ее с соблазнительной улыбкой на губах и раскрасневшимися от страсти щеками. Ему не составило труда вообразить Лейни в роли искусительницы, на постели, с разметавшимися по подушкам каштановыми волосами и со сладострастно приоткрытыми губами.
Едва она открыла глаза воскресным утром, как мысли сразу перенесли ее во вчерашний день. Свидание снова обратилось катастрофой. Может, она чересчур привередлива в выборе мужчины? Но Лейни ничего не могла поделать с собой.
Марк еще не забыл свою бывшую жену, а Питер, коллега Анны-Лизы, был слишком зациклен на себе, чтобы стать отцом. Кроме того, он сам еще не вырос.
Лейни представить себе не могла, как можно целовать Марка или Питера, не говоря уже о чем-то большем.
Быстро перехватив кое-что на завтрак, девушка решила заехать в офис. Работа всегда отвлекала ее от мрачных мыслей. Лейни оделась, взяла ключи от машины и вышла из дома.
До полудня она увлеченно работала. Потом пошла в кафе перекусить и поймала себя на том, что разглядывает мужчин вокруг. Весь ее мир крутился сейчас вокруг этих созданий. Мужчины, мужчины, мужчины...
Вернувшись в офис, она заметила, что в корзине для мусора валяется смятый лист бумаги. Девушка достала бумажный ком и разгладила его. Это был один из ее списков, причем с пометками, деланными... рукой Трея.
Девушка прислонилась лбом к оконному стеклу. Она никогда не думала о своем начальнике как о мужчине, хотя уже на самом первом собеседовании почувствовала странное влечение к нему. Но начало карьеры в такой компании было важнее, поэтому Лейни, спрятала свои ощущения в самый укромный уголок души.
Кроме того, она привыкла к мысли, что Трею нужны девушки совсем иного склада, чем она. Но когда в коттедже Трей заботился о ней, как о ребенке, ей было приятно.
Взяв сумку, она вышла из офиса. Не хватало еще забивать голову мыслями о начальнике. Времени у нее и так в обрез. Нужно подумать о будущем ребенке.
Однако выбросить Трея из головы оказалось не так-то просто. Остаток воскресенья Лейни провела с мыслью: как она завтра посмотрит ему в глаза, явившись на работу? Что он о ней подумает? Дернула же ее нелегкая забыть злосчастный список на столе! Неужели Трей мог бы стать отцом ее малыша?
— О боже, а если он что-нибудь скажет? — воскликнула девушка вслух.
Она начала было набирать номер сестры, но остановилась. Потом, помедлив мгновение, быстрым шагом вышла из квартиры, села в машину и унеслась в ночь. В коттедж Лейни приехала затемно.
Весь остаток ночи она то тщетно пыталась не думать о Трее, то ломала голову о том, как же найти идеального отца для своего ребенка.
В понедельник утром Лейни пришла на работу в полной готовности услышать все, что бы ни сказал ей Трей. Едва она включила компьютер, как на пороге возникла Дженни.
— Лейни, с Треем что-то не так! — с испуганным видом полушепотом сообщила она.
— В смысле?
— Я принесла ему распечатку, которую он просил еще в пятницу вечером. Но он даже не, отругал меня. Заперся у себя в кабинете и отсылает всех прочь. Такого никогда не было!
— А где Эмили?
— Ее нет на месте.
Лейни встала.
— Дай мне распечатку, я передам.
Через пару минут Лейни уже стояла перед дверью в кабинет Трея. Эмили действительно не было на месте. Что происходит?
Девушка постучала:
— Трей, я принесла файл Сандерсона.
— Уходи, — раздалось из-за двери.
Лейни удивленно моргнула, заглянула в кабинет и заметила, что он, отвернувшись, стоит у окна.
— Я прощу, чтобы меня не беспокоили.
Девушка прошла в кабинет и закрыла за собой дверь.
Здесь явно что-то не так.
— В чем дело?
Трей обернулся к ней. На нем лица не было. Никогда еще Лейни не видела его таким удрученным.
— Сегодня утром неожиданно умер мой дядя. Я только что узнал. — Он снова стал смотреть в окно. — Несколько дней назад мы говорили по телефону. Все было в порядке. По крайней мере, он так говорил. Боже, ему было всего-то пятьдесят девять лет... Слишком рано, чтобы умирать.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ— Мне так жаль... — произнесла Лейни, не зная, что еще сказать.
Слова казались ненужными, Она была потрясена. Девушка совершенно не ожидала увидеть слабость Трейнора Эллиота.
— Он был тебе близок? — осторожно спросила она.
— Он меня вырастил.
— О, Трей... Я не знала...
В ее памяти всплыл образ отца. Лейни умерла бы, если бы с ним что-то случилось. В порыве чувств девушка подошла к Трею и дружески сжала его локоть. Она не могла обнять его, их отношения не настолько были близки. Но он хотя бы почувствует, что морально она с ним.
Оба помолчали некоторое время, просто стоя в тишине, потом Трей вздохнул.
— Я должен заняться организацией похорон и всем остальным. Больше некому, у нас с ним нет родственников.
— Где жил твой дядя?
— В Ричмонде. Я там вырос...
Лейни было так его жаль, словно все это случилось с ней самой.
— Я поеду с тобой.
— Почему? — спросил мужчина, не пошевелившись.
— Потому что нельзя оставаться одному в такой момент. Если только ты не предпочтешь, чтобы Эмили поехала с тобой. Или Сьюзетт.
— Ее зовут Сюзанна, и это последний человек в мире, с кем бы я поехал куда-нибудь. У Эмили своя семья — она всего лишь моя секретарша.
