— Нет! — выпалила она, едва не выронивтелефон. — Ни в коем случае!
— Вы не любите чай? — удивленно произнесмужчина. — Но тогда, может быть…
В это время на лестнице послышалось громкое пыхтение и ещекакие-то странные звуки. Казалось, что на Лолу надвигается что-то большое имягкое. Она отстранила телефон от уха и подняла глаза.
Из-за поворота лестницы выкатилось настоящее чудовище.
Это была огромная темно-серая собака с широченной, словноухмыляющейся пастью, усеянной складками, как старый кожаный саквояж. Собакатяжело дышала и облизывалась. Увидев Лолу, она заметно оживилась и прибавилашагу, явно намереваясь сожрать случайно подвернувшуюся девушку. Лола ойкнула,попятилась, выронила телефон и едва не свалилась с лестницы.
— Не бойтесь! — послышался сверху приятный мужскойголос. — Он просто хочет с вами познакомиться! Лесли — еще щенок, и он ненаучился прилично себя вести! Каждого встречного должен непременно облизать!
Действительно, темно-серое чудовище налетело на Лолу, едване свалив ее с ног, и облизало огромным малиновым языком.
— Лесли, как ты себя ведешь! — проговорил тот жемужской голос, и из-за поворота лестницы выбежал очень привлекательный мужчинав черных джинсах и голубом свитере. — Прекрати сейчас же, девушканезнакомая, она может испугаться!
— Да нет, что вы, ничего страшного! — Лолавымученно улыбнулась и попыталась вытереть платочком облизанные чудовищемщеки. — Что вы… он такой симпатичный… вы говорите — он еще щенок? Так что— он будет еще больше?
— Конечно! — с гордостью проговорил хозяиногромного пса. — Он будет расти еще целый год! Видели бы вы его родителей!Между прочим, они чемпионы породы!
— Ой! — Лола представила, что Лесли станет ещебольше, и ей сделалось действительно страшно. Она бочком протиснулась мимоновых знакомых и юркнула в свою квартиру.
Здесь она на секунду задержалась перед зеркалом и попривычке бросила взгляд на свое отражение.
Она ожидала увидеть приблизительно то же, что утром —припухлости на лбу и на щеках, остаточное раздражение кожи, и уже хотелагорестно вздохнуть от жалости к самой себе…
Но из зеркала на нее глядело свежее и чистое лицо с чудеснойрозовой кожей.
Лола решила, что в коридоре просто темновато, и устремиласьв свою комнату. Устроившись перед туалетным столиком, она включила яркуюподсветку, направив ее прямо на свое лицо, и придирчиво исследовала отражение.
Зрение ее не обмануло: все последствия неудачной маскибесследно исчезли, словно по мановению волшебной палочки. Наоборот, она никогдане видела свое лицо таким свежим и гладким, кожа просто светилась и благоухала.
— Вот это да! — радостно воскликнула Лола. —Интересно, что это так замечательно подействовало на мою кожу?
И тут она вспомнила, как ее лицо облизал соседский пес.Именно там, где прошелся его огромный розовый язык, кожа стала особенно свежейи благоухающей.
— Интересно… — задумчиво проговорила Лола, продолжаялюбоваться своим лицом. — Любые собаки обладают таким удивительнымсвойством, или этот Лесли какой-то особенный?
Тут же она вспомнила, что Пу И за последние два дня нетолько не лизнул ее ни разу, но и вообще всячески избегал. А мог бы помочь… новозможно, что только язык Лесли благотворно действует на женскую кожу? Или языксобак одной с ним породы? Кстати, Лола даже не выяснила, что это за порода толи мастино неаполитано, то ли бордоский дог, то ли какая-нибудь более редкая…Что ж, надо будет поближе познакомиться с этим «щеночком», а заодно уж и с егосимпатичным хозяином.
Она с сожалением вспомнила, что не выяснила не только породуЛесли, но и имя соседа.
Да, вот если бы «вариант» Розы Тиграновны был такимпривлекательным…
Подумав про Эдуарда, она вспомнила, чем закончилась ихвстреча, и снова расстроилась.
И в это время снова зазвонил ее телефон.
Лола машинально поднесла аппарат к уху.
— Здравствуйте! — произнес довольно приятныйбаритон. — Ваш телефон дала мне Роза Тиграновна…
— Ой! — вскрикнула Лола.
Мужчина по-своему истолковал ее реакцию и извиняющимся тономпроговорил:
— Да, я понимаю… вы могли обидеться, поскольку я непозвонил вам сразу… но дело в том, что я был очень занят и не знал точно, когдаосвобожусь.
То есть я уезжал из страны и не знал, когда точно вернусь.Но как только закончил свои дела, я тут же позвонил вам…
«Выходит, это вариант номер два, — подумалаЛола. — Тот, который не такой богатый, но зато и не такой противный… нучто ж, голос действительно звучит довольно приятно, хотя это, конечно, ещеничего не значит…»
— Меня зовут Анатолий, — представилсямужчина. — Если вы не против, мы могли бы встретиться… прямо сегодня… вкаком-нибудь ресторане, на ваш выбор… какую кухню вы предпочитаете — французскую?Итальянскую? Японскую?
— Ой, нет! — воскликнула Лола, снова вспомниввстречу с Эдуардом. — Сегодня я никак не могу!
— Ну, может быть, тогда завтра?
— Может быть, — уклончиво ответила Лола. —Явам сама позвоню, ваш телефон у меня определился…
Она отключила мобильник и уставилась на собственноеотражение, словно ждала от него умного совета. Отражение, однако, храниломолчание и посоветовать ничего не могло.
Тогда Лола подумала, что ей немедленно нужно посоветоватьсяс Пу И. Ее любимый песик редко давал хозяйке ценные советы, но он так преданносмотрел на нее своими круглыми выразительными глазками, что у Лолы тут жевозникала какая-нибудь толковая идея.
Тут она вспомнила, что Пу И не встретил ее в дверяхквартиры, как он делал каждый день, и вообще до сих пор не показался ей наглаза. Это было просто удивительно. Чем это он так занят, что не заметилвозвращения хозяйки?
— Пу И, детка, иди ко мне! — воскликнула Лолаласково.
Пу И не показался на глаза. Более того, он даже не отозвалсяна призыв хозяйки, даже не подал голос.
— Пу И, паршивец, где ты прячешься? — крикнулаЛола уже строго, и выглянула в коридор.
Пу И не было видно. Более того — не было видно и Лени,только попугай Перришон вылетел из кухни, уселся на вешалку и хрипло выкрикнул,распушив перья:
— Пр-ривет! Пр-ривет! Мар-ркиз отчалил!
— Вижу, что отчалил, — машинально отозваласьЛола. — В конце концов, это его дело, но ребенка-то зачем с собой брать?
— В чем сила, бр-рат? — заорал попугай, услышавзнакомое слово. — Оррешков! Пер-риньке ор-реш-ков!
Пу И нашелся на балконе. Он спокойно спал в своей корзинкена розовой шелковой подушке. Очевидно, заботливый Маркиз перед уходом вынескорзинку на балкон, чтобы песик подышал свежим воздухом.
