более удивительной.
— В качестве мести меня заточили в яйцо и забросили в другой мир. Я должен был томиться внутри до тех пор, пока меня не освободят. Тот, кто это сделает, станет моим новым наездником.
— И сколько ты был взаперти?
— Три десятка лет, — горько усмехнулся Асгат. — Пойду полетаю. Дракон хочет расправить крылья после долгого заточения.
Он покинул комнату, оставив меня с мыслями о том, что ждет меня впереди. Новый мир, дракон, обучение тому, как стать наездницей — все это было как сюжет из сказки, только вот теперь я сама стала частью этой истории.
5. Спасибо, удружил!
Асгат вернулся под утро помятый и хмурый. От него разило вином и рыбой.
— Слушай, а зачем вызывают драконов? — спросила я.
Вечером как раз думала о том, что неспроста же нас так щедро встречали. Наверняка, селянам что-то нужно от дракона.
— В качестве боевой силы. — невозмутимо ответил Асгат.
— Тебе что придется воевать?
— К счастью, нет. Местный владыка хочет выставить нас на турнире.
— Нас?! Хочешь сказать, что мне тоже придется состязаться на турнире?
— По-хорошему не женское это дело! В турнирах должны участвовать воины, а не женщины…
— Женщины тоже бывают воительницами! — возразила я.
— Что-то ты не очень похожа на одну из них, — хмыкнул Асгат, осмотрев меня с головы до ног.
— Ну я имела в виду не себя, а женщин в целом, — я неопределенно махнула рукой.
— Так или иначе, тебе придется состязаться. — горько усмехнулся он.
— Мог бы притащить с собой на турнир какого-нибудь могучего воина! Почему ты выбрал меня? — мне хотелось все же разобраться в этой невероятной истории.
— Никто, кроме тебя, меня не освободил. — вздохнул Асгат. — Ты вляпалась, тебе и быть моим наездником на этом турнире. — пояснил он тоном, по которому было понятно, что он и сам не восторге от этого факта.
У меня буквально отвисла челюсть от такого заявления. Даже в самых смелых мечтах я не представляла себя наездницей дракона на воинском турнире. Определенно у судьбы есть чувство юмора, раз она решила сыграть со мной столь злую шутку.
— Мог бы спросить моего мнения, прежде чем тащить меня сюда! — вырвалось у меня. Внутри все кипело от раздражения.
Асгат пожал плечами.
— А что будет, если я откажусь? — осторожно уточнила я, чувствуя, что ступаю по тонкому льду.
— Никто еще не отказывался от дракона. — насупился Асгат, словно его задели мои слова.
— Ну пусть я буду первой! — заявила я, решив протестовать.
— Только трус… — начал было Асгат, но недоговорил, уткнувшись в мой гневный взгляд. — При других обстоятельствах можно было бы что-то придумать. Но нас призвали, поэтому мы просто обязаны участвовать.
— Это еще почему? — подбоченившись спросила я.
— Потому что, отказавшихся ждёт смерть.
Мои глаза расширились от ужаса.
— Смерть? — удивленно воскликнула я. На такие штрафные санкции я определенно не рассчитывала!
Асгат словно бы нехотя кивнул.
— Боги проклинают посланников, которые нарушают обещание, данное тем, кто их призвал. Это считается предательством.
Мое сердце бешено колотилось. Я, обычная студентка, оказалась втянутой в коварные игры дракона. Мне грозила смертельная угроза в случае отказа от участия в турнире. И в случае участия, как ни странно, риск сохранялся. Ведь это же воинский турнир, а не любительские соревнования верховой езды!
— Подумай об этом, Алиса. Я не хочу, чтобы ты попала в беду.
Я глубоко вздохнула, осознав, что я оказалась в ловушке. Смерть в случае отказа или участие в турнире, где у меня будут шансы как выжить, так и погибнуть.
— Ну спасибо, удружил! Выбор как будто есть, но на самом деле его у меня нет. — пробормотала я сквозь зубы.
— Думаешь, у меня он есть? — Асгат выразительно взглянул на меня тяжелым взглядом. — Как бы там ни было, решение все равно принимать тебе. Помнится, вчера ты загорелась идеей летать.
— Вчера я ничего не знала про турнир. Одно дело учиться, а другое — сражаться! Сам посмотри, какая из меня воительница? — воскликнула я, проведя руками по бедрам.
Неужели он не видит, что я хрупкая девушка. Слабо представляю, как смогу справиться с настоящими воинами.
— Все, что от тебя требуется — удержаться в седле, — хмуро констатировал Асгат. — Остальное дело дракона.
На какое-то время в комнате повисло молчание.
Отличная новость, ничего не скажешь! Ничего, что я драконов никогда вживую не видела? А меня обязали участвовать в турнире в качестве наездницы.
Разглаживая складки на толстовке, я задумалась о том, что же в итоге меня ждет? Похоже, обратного пути не было. Турнир, драконы, обучение полетам — слова кружились в моей голове, словно часть загадочного заклинания. Новый мир оказался не столько волшебным, сколько полным опасностей.
— Давай договоримся так. Я отлетаю с тобой турнир, а после ты вернешь меня обратно в мой мир?
Асгат посмотрел на меня задумчиво, словно взвешивая все за и против. Затем он кивнул.
— Если сможешь удержаться в седле на турнире, то я обещаю вернуть тебя назад. Но гарантий, что это будет просто и безопасно, я тебе дать не могу.
— Хорошо, договорились, — сказала я, чувствуя, как нерешительность уходит.
— Тогда нам нужно действовать быстро. Турнир не за горами, и у нас мало времени на подготовку.
— Похоже, ты не только налетался, но и нализался? Попутный ветер унес тебя в кабак? — глядя на помятый вид "дракона" я попыталась разрядить обстановку.
Асгат вздохнул и уселся на стул рядом со мной.
— Я был в городе и узнал некоторые детали о предстоящем турнире, — ответил он, откупоривая бутылку и наполняя бокал вином.
— И что ты узнал? — спросила я, чувствуя, что наши судьбы все более запутываются.
— Этот турнир для владыки не столько спортивное мероприятие, сколько средство выживания селения, — объяснил Асгат. — Уже не первый год выдался неурожайный, запасы жителей иссякли до начала холодов, они все в
