вертолета новостной компании.
В верхнем углу экрана, среди деревьев, виднелось ярко-белое свечение. Сначала я подумала, что что-то не так с телевизором, но потом камера подвинулась, и белый свет переместился вместе с ней. Значит, его источник все-таки был в самом лесу.
— Что это такое? — спросила я.
— О чем ты, милая? — отозвалась мама.
Это было маленькое светящееся пятнышко, как будто кто-то целился прямо в камеру очень мощным фонариком.
Я никогда не видела ничего подобного… если не считать яркий белый свет в машине. Который загорелся перед тем, как на сиденье появилась желтая роза Лидии.
Благодаря моим «особым» отношениям с Лидией она оказалась единственным призраком, которого я была способна видеть и слышать, с которым я была способна контактировать. Значит, она могла проявиться в виде яркого сияния на фотографиях — или в телевизионном репортаже, — хоть с другими призраками такого и не случалось. Я не знала наверняка: сфотографировать ее я ни разу не удосужилась.
Вертолет повернул, и теперь в кадре виднелась трасса, напоминавшая тонкую ниточку. Свечение располагалось где-то посередине между пешей тропой и дорогой.
— Что там? — спросила Кейси. — Что ты ищешь? Ты что-то увидела?
Камера немножко отдалилась, и в кадр попал рекламный щит с логотипом автосалона.
— Нет, просто показалось, — сказала я, вставая с дивана и направляясь в свою комнату.
Через несколько минут я вернулась на кухню. Родители уселись по обе стороны от Кейси, как будто хотели ее защитить. Сестра, в свою очередь, разговаривала по телефону с одной из своих многочисленных подружек.
— Ты как? — спросил папа.
Я подняла руку, в которой держала ключи от машины.
— Хочу немного проехаться.
Кейси посмотрела на меня с беспокойством.
— Не хочешь с кем-нибудь поговорить? Ты позвонила Меган?
— Зачем мне звонить Меган? — спросила я, облокотившись на дверной косяк.
— Она знает Кендру. Она была с нами в…
— Кейс, — перебила ее я. — Поверь мне. Меган не ждет от меня звонков.
На лицах моих родителей отразился шок.
— Все в порядке. Не нужно на меня так смотреть, — сказала я. — Я ненадолго.
— Куда ты поедешь? — спросил папа.
— Просто… покатаюсь, — ответила я и вышла, прежде чем они успели что-то возразить.
Проезжая мимо входа в заповедник, я увидела, что парковка заполнена полицейскими машинами и фургонами новостных компаний. Где-то через полкилометра я остановилась. Припарковав машину за заброшенным кафе, я развернулась и пешком дошла до рекламного щита, который видела в новостях. Я старалась держаться ближе к деревьям, пока не добралась до цели, а потом свернула прямо в лес. В руке я держала телефон, чтобы отслеживать свое местоположение.
Я переступала через вышедшие на поверхность корни и низкие, колючие кусты, пытаясь не упасть и при этом озираясь в поисках Кендры. Холод легко проникал сквозь свитер и обжигал кожу. К тому же я содрогалась от мысли о том, что Лидия могла сделать с человеком, который ее не видел и был абсолютно не готов к встрече с призраком.
Возможно, Кендра уже была мертва.
Я искала Лидию глазами, но этим не ограничивалась. У меня на шее висел фотоаппарат. Раз в несколько минут я делала ряд кадров, а потом просматривала их, надеясь заметить на одном из них яркое сияние.
Но ничего не было.
Наконец я оказалась у невысокого скалистого обрыва. Чтобы идти дальше, нужно было спуститься вниз. Я подняла фотоаппарат и сделала несколько снимков.
Бинго.
На фотографии прямо напротив меня горел яркий белый свет.
— Лидия? — позвала я.
Ответом мне была тишина, которую прерывал только гул пролетавшего вдалеке вертолета.
«Ночь тиха», — подумала я.
— Бу! — Лидия материализовалась примерно в метре от меня.
Услышав ее голос, я быстро отошла от края обрыва.
— С Рождеством, Алексис! — насмешливо произнесла она, приподняв бровь. — Много подарков получила? Готова поспорить, что да. Готова поспорить, что праздники у тебя проходят просто прекрасно. Но скажи-ка мне: ты хотя бы на минуту задумывалась обо мне и о моей семье? Готова поспорить, что нет. Ты, как всегда, думаешь только о себе. В то время как мой труп гниет в земле.
«Я задумывалась. Вчера, уже засыпая, я представила, как твоя мама сидит одна в темноте, и расплакалась. Иногда мне кажется, что я теперь только и делаю, что плачу».
— Хотела бы я, чтоб от тебя ничего не осталось, кроме гниющего трупа. — Я уперлась руками в бока. — Где она?
— Кто?
— Кендра.
Она посмотрела на меня пустым взглядом.
— Что я тебе, ищейка, что ли?
А потом исчезла.
Я вздохнула и пошла обратно к обрыву. А потом развернулась и осторожно полезла вниз, до крови расцарапывая руки и рискованно балансируя на шатких камнях и скользком гравии.
Спустившись, я повернула направо.
Лидия появилась у меня на пути.
— Вообще-то она позади тебя, — сказала она, отбрасывая волосы назад. — Поторопись. На вид она как мертвая.
Злобно посмотрев на меня, Лидия снова исчезла.
Она сказала правду. Пройдя метров десять, я нашла Кендру. Она лежала на камнях. Ее глаза были закрыты, а нога вывернута под неестественным углом. Видимо, она упала и сломала ее.
На секунду я подумала, что она действительно умерла.
Взяв ее за запястье, я нащупала слабый пульс. Я осторожно похлопала ее по щекам, но в сознание она не пришла.
Я достала телефон и попыталась определить координаты GPS, чтобы вызвать службу спасения. Вдруг грязная ладонь поднялась с земли и коснулась моей руки.
— Алексис?..
— Кендра! — воскликнула я. — Ты в порядке?
— Я хочу пить. — Она попыталась открыть глаза, и ее веки вздрогнули. Она рефлекторно сглотнула. — Пожалуйста.
У меня в рюкзаке была бутылка воды. Я отвинтила крышку и наклонила ее к потрескавшимся губам Кендры.
— Пей маленькими глоточками, — сказала я. — Воды у нас хватает. Только не выпивай сразу слишком много.
Она сделала несколько глотков, потом открыла глаза и посмотрела на меня.
— Я так устала.
— Не волнуйся. С тобой все будет хорошо. Я сейчас вызову полицию. Они придут и спасут тебя.
Она чуть заметно кивнула, но в ее глазах все еще виднелся страх.
— Что случилось? Зачем ты пошла сюда? Тебя преследовала… — Я прикусила язык, чтобы не произнести имя Лидии.
— Я… пыталась убежать. — Она перевела взгляд куда-то вдаль, и ее глаза подернулись пеленой. — Я… пыталась убежать от…
— От чего? — Я хотела, чтобы Кендра произнесла это имя. Я боялась называть его сама, потому что, если я ошибалась…
Внезапно глаза Кендры округлились от ужаса.
— От тебя, Алексис.
Я непонимающе моргнула.
Она пыталась убежать от меня?
И прежде чем я поняла, что происходит, глаза Кендры закатились и она снова потеряла
