всегда старалась подать свою жизнь с юмором и смехом. Она улыбалась, когда говорила о внезапно очень важном путешествии своих родителей «за хлебом», но Думов не обманывался этим видом. Он очень хорошо умел видеть скрытую боль там, где она была.
Вероятно, видела это и Аргоза, взявшая неофициальное шефство над своей младшей подругой.
Так как образование Луидоры было неполным по понятным причинам и в магии она разбиралась плохо, то именно Аргоза её подучивала. А с появлением Аргалора и он сам иногда подбрасывал кое-какие сведения, используя медную в своих опытах с магией.
Частенько они собирались вместе и выбирались в духовный мир, странствуя по нему в компании. Три молодых дракона-шамана были силой, с которой стоило считаться даже на седьмом уровне, хоть не все это могли понять.
Сама Аргоза жила в замке в центральной части империи, в то время как Луидора с матерью остановилась, вот совпадение, как и Аргалор, в западной, пусть их пещера и находилась куда ближе к орочьим степям, чем город Нердлин.
Хоть три молодых дракона и наслаждались общением друг с другом, но они не рисковали приглашать кого-то к себе в гости. Впрочем, Аргалор ещё не умел летать, пусть его возраст уже вошёл в «летный» период.
Другое дело, что у множества драконов взлететь получалось в совершенно различное время.
Закончив с игрой, троица ящеров с удовольствием принялась за отработку шаманских заклинаний.
Сначала обычно шли в ход огонь Аргалора и вода Аргозы, когда они пытались отточить технику, а не силу. В таком случае использовались слабые, но изощрённые заклинания.
К несчастью именно тонкости Аргалору и не хватало. Благодаря личной силе и неожиданности у него получилось свести ту старую дуэль к равному счету, но фактически сорокалетний разрыв между Аргозой и им был слишком велик, чтобы его можно было легко преодолеть.
Спустя пять лет ему было двадцать пять, но и Аргозе стало шестьдесят пять, от чего разрыв хоть и не увеличился, но и не уменьшился.
Другими словами, если Аргалор обычно выигрывал с помощью грубой, яростной силы, то Аргоза компенсировала это тонкостью магических манипуляций.
По сравнению с ними двумя Луидора казалась особо слабой, но она не огорчалась. Молодая медная уже давно поняла, что её друзья, хоть красный и отказывался признавать их дружбу, настоящие чудовища, что с возрастом ещё сотрясут драконий «Олимп».
Учитывая скорость роста их сил, не пройдет много времени, когда красный и золотая придут к выводу, что ранг взрослого дракона — это не более чем цифры, если они не подкреплены силой.
Тем не менее даже так благодаря совместным тренировкам Луидора неплохо продвигалась, мечтая как-нибудь встретиться в живую. Общение в духовном мире было хорошо, но ей хотелось большего.
Не было бы ошибкой сказать, что именно весёлый и отходчивый характер медной был тем клеем, что спаивал их группу в столь крепкую конструкцию.
* * *
Каждый выход из духовного мира был для Аргалора маленьким, но событием. Ощущение, когда твоя душа вновь занимает своё же тело, нельзя ни с чем сравнить, столь оно странное и чуждое.
Неудивительно, что многие старые шаманы с годами начинают относиться к своему телу, как своеобразному костюму, а не чему-то родному.
Также у смертных была довольно распространённая проблема, как зажатость мышц и судороги от слишком долгого присутствия в духовном мире. Но тело дракона оказалось способно превосходно обходиться и без высшей мыслительной деятельности.
— Итак, давайте ваши отчёты, — развалился рядом со своим столом Думов, в то время как перед ним выстроились Аларик Скотт, Мориц, Асириус и новый член их небольшого круга, Тарет Варбелт. — Асириус, начинай ты.
— Благодарю, повелитель, — поклонился кобольд, не упустив возможность бросить на гнома торжествующий взгляд. — Общий баланс компании в этом году не только сошелся, но и показывает оптимистичные прогнозы на год будущий. Ваши активы, повелитель, продолжают расти, пусть растут и расходы. Граф Эклунд заболел и его управляющий начал требовать всё больше средств, понимая, что с приходом наследников, он будет немедленно уволен или даже убит за воровство…
Асириус спокойно и планомерно принялся представлять перед внимательно слушающим драконом финансовый отчет Драконьих ублюдков.
— … Вследствие всего ранее сказанного, я бы рекомендовал начать более активно участвовать в политической жизни графства. Впрочем, этот прислужник ни к чему вас не принуждает…
— Нет, ты верно сказал, Асириус, — остановил его взмахом лапы задумчивый Думов. — Мориц, сколько у нас готовых к развёртке здесь и сейчас бойцов?
— Две сотни прямо сейчас и три с половиной сотни, если вы дадите мне время их собрать! Пятнадцать из них прошли первичную обработку эликсирами, — немедленно и четко по-военному отчитался Мориц. — Наши кладовые полны припасов и по вашему приказу, мы готовы будем выступать!
— Три с половиной сотни, — одобрительно покивал Лев. — С этой силой можно завоевать какое-нибудь баронство, а может и не одно, пусть и не в центральных землях, но с графством тягаться нам ещё рановато. Варбелт, что по твоему ведомству?
— Лучше не бывает, грозный повелитель! — быстро затараторил гном, не преминув лизнуть начальство под очень неодобрительным взглядом Асириуса. — Благодаря вашему мудрому решению мои кузницы способны самостоятельно удовлетворять нужды нашей собственной компании. Больше нет нужды тратить ваше бесценное золото на всяких неумех и ротозеев. Надо всего лишь закупить руду, а дальше мы всё сделаем сами! — соловьём разливался Варбелт, мастерски играя на желании дракона уменьшить траты.
— Ах, если бы в нашем, то есть я хотел сказать, вашем управлении появилась парочка железных и медных шахт, как бы это пошло на пользу экономии и производству!
— Для подобных инвестиций нужно очень много золота, а главное, влияния, — хмыкнул красный дракон, чей рост в холке уже почти достиг двух с половиной метров, а с шеей все пять. — И в этом нам помогут изыскания моего следующего прислужника. Аларик, тебе есть чем похвастаться?
— Несомненно, — быстро закивал улыбнувшийся чародей, благодаря чему его улыбка в полной мере смогла продемонстрировать крупные лошадиные зубы. — Я наконец-то нащупал способ, как нам можно уменьшить размер магической батареи. В нынешнем размере она даже способна поместиться в руке или ноге, пусть с её весом смогут справиться лишь укреплённые эликсирами разумные.
— Так это же отличные новости! — хищно взревел Аргалор. — Я знал, что ты -правильное вложение, прислужник!
— Ах, — обычно безумный и деятельный маг-учёный покраснел, словно красна девица. Обычно повелитель лишь
