Правление Елизаветы II – целая историческая эпоха. Почти семь десятилетий она является одной из самых влиятельных женщин мира. Надев корону, эта женщина взяла на себя обязательства, которые под силу далеко не каждому из мужчин. Она сумела продемонстрировать миру невероятную стойкость, с которой нужно править. Влияние на страну и мир, которое она оказала за время своего правления, огромно.
Королева – свидетель, участник и инициатор многих изменений в мире от лица Великобритании. При ней завершился процесс деколонизации: страна перестала быть империей и предоставила независимость странам, которыми когда-то управляла. В мире появилось Британское Содружество, объединяющее Англию и ее бывшие владения. Главой Содружества с 1953 года и по сей день является Елизавета II: она продолжает активную деятельность в налаживании дипломатических, культурных и экономических отношений между странами, входящими в него.
Когда в 1961 году Южную Африку исключили из Содружества за политику апартеида, именно ее слово стало решающим (добрые отношения между двумя странами восстановились лишь через 33 года, при президенте Манделе).
Королева пользуется влиянием и в отношениях с европейскими странами, хотя здесь она шла наперекор мнению многих политиков. Следуя традициям британских монархов, она защищала самобытность Англии и не желала ее включения в какие-либо европейские структуры. Лишь с течением времени континентальным политикам удалось склонить английских парламентариев, а вместе с ними и королеву к вступлению в единую Европу. Благодаря Елизавете было сохранено единство Содружества в 1985 году, когда на совещании в Нассау возникла острая дискуссия и несколько африканских стран пригрозили выходом из организации. Королева провела множество встреч тет-а-тет, выясняя позиции и аргументы лидеров стран Содружества. На следующем Совещании она свела непримиримую дискуссию к вопросу о правах человека, создав у президентов и премьеров ощущение, что активно поддерживает их усилия по борьбе с апартеидом. Королева умеет управлять своим королевством, не прибегая к силе.
«Меня в общем-то никто не учил быть королевой. Мой отец умер слишком рано. Это произошло так неожиданно – мне пришлось сразу включаться в дело и стараться не ударить лицом в грязь. Пришлось дорастать до положения, которое я заняла. Это была судьба, ее следовало принять и не роптать. Я считаю, что преемственность – это очень важно. Моя работа – на всю жизнь»
Во многом благодаря королеве Елизавете Северная Ирландия, считающая монархию символом союза, остается в составе Великобритании. Королева начала воссоединение страны с самого начала своего правления: дала Уэльсу национальный флаг, а своего старшего сына Чарльза наделила полномочиями принца Уэльского. Королева проводит в Шотландии летний отдых, а под окнами Букингемского дворца развод караула происходит под звуки шотландских волынок.
При Елизавете британская внешняя политика знала и обидные поражения, и впечатляющие победы. Королева зарекомендовала себя сторонницей долгих партий и мягкой силы, умеющей проигрывать, сохраняя лицо, и выигрывать так, чтобы побежденному не было обидно. Что касается политических взглядов королевы, то о них доподлинно неизвестно – по давно установившимся обычаям конституционной монархии Великобритании, суверен как высшее звено государственной системы сохраняет политический нейтралитет и находится над политическими схватками.
Королева и ее премьер-министры
Добрые отношения со всеми премьер-министрами королева поддерживала на протяжении всего пребывания на троне. И продолжает это делать – на момент написания этой книги (2021 год) действует уже пятнадцатый премьер за время ее правления. Большинство из глав правительства имели или имеют доверительные отношения с британским монархом, так как по своему положению Елизавета должна знать, а по характеру – уметь хранить государственные тайны.
Одна из обязанностей королевы – еженедельные встречи с премьер-министром, которые чаще всего проходят в Букингемском дворце. Сменяющие друг друга министры неизменно убеждались в том, что у королевы превосходная память: она прекрасно ориентируется в сложной политике своего Содружества и держит в голове массу информации. По словам отставных премьер-министров, обычно королева задает вопросы. И если ответ ее не удовлетворяет, то задает новые, пока премьер не поймет, что она чем-то недовольна и что политический курс необходимо подкорректировать.
Бывший секретарь кабинета министров сэр Гас ОʼДоннелл отмечал, что кабинет королевы для премьера – «безопасная гавань», единственное место, где можно обсудить все, что тебя волнует. «Можно сказать, что они выходят оттуда лучше, чем зашли», – рассказывал он. Королева никогда не высказывается публично о работе британских политиков, не дает им оценок и не выражает отношения. Хотя, когда однажды королеву спросили о том, кто является ее любимым министром, она ответила: «Уинстон, конечно! Ведь с ним всегда было так весело».
№ 1: Уинстон Черчилль. Он был первым министром начала правления Елизаветы. Становился премьером дважды (в 1940–1945 и 1951–1955 годах), что свидетельствует о степени доверия к нему. В июле 1940 года Черчилля поддерживали 84 % населения, этот показатель сохранился практически до конца войны. Говорят, что он уважал молодую королеву и относился к ней как к внучке. Для Елизаветы же Черчилль был настоящим титаном, героем ее детства, близким другом отца. Он олицетворял собой славное историческое прошлое Великобритании. Он участвовал еще в битве при Омдурмане в 1898 году, когда состоялась одна из последних в истории кавалерийских атак. При дедушке Елизаветы он был уже членом правительства. Участвовал в Первой мировой войне, а во время Второй мировой войны был премьер-министром. Королеву восхищали дипломатические способности старого политика, его неистовый патриотизм, напыщенная, пронизанная грубоватым юмором речь. Кроме того, они оба очень любили лошадей.
