хорошо, что ты пришла — улыбаясь всем лицом, звонко говорит Кристина, когда я занимаю место за столом. Не проходит и 10 минут, как двери в зал снова открываются и заходит Коля. У меня перехватывает дыхание, по рядам проносится почти коллективный возглас удивления и восхищения. На нем черный костюм, футболка, часы и нишевый аромат, который долетел до моего чувствительного носа. Он пришел один. Мое дыхание прерывается, как разметка на сложном участке дороги. Через минуту вижу только возвышающуюся голову, потому что его окружили почти все присутствующие. Наконец все расходятся по местам, Николаю выделяют место за столом. Бывшая девушка почти набрасывается всем телом и прижимается грудью к его предплечью. Прошло одиннадцать лет, но расселись все опять по кастам: популярные, ботаники, середнячки. Я в самом конце, потому что не вписываюсь ни в одну из этих групп.
Он смотрит в сторону нашего стола, Кристина рядом со мной громко смеется, запрокидывая голову. Я молчу, если не считать нескольких вопросов о том, кем я работаю и не вышла ли замуж. Нет, не вышла, я — психиатр. Услышав ответ, они отворачиваются с натянутой улыбкой и больше не поднимают на меня глаз.
Слышу непрерывный поток вопросов Коле, как будто он на пресс-конференции. Звучный бас рассказывает, что в Россию вернулся пару лет назад, сейчас живет в Москве, продолжает играть в баскетбол, но теперь не профессионально. Не женат — на этой фразе хищницы выдыхают напряжение. Злата наклоняется ближе, снова касаясь грудью огромной руки. Вспоминаю образ женщины, с которой он был в нашу нелепую встречу. Сжимаю челюсть и стараюсь переключиться.
Бывшая Коли извиваясь встает, чтобы сказать тост.
— Сегодня я смогла увидеть тех, кто мне очень дорог — она даже не пытается скрыть свой интерес — может быть, эта встреча станет началом новых историй — Елейный тон, взгляд с поволокой, все в зале понимают ее намек. Но Коля остается нейтрален. Он, как всегда, вежливо улыбчив и отстранен.
«Ник, ты тоже скажи тост» — доносится за моей спиной. Он остается на месте, просто приподнимая бокал.
— Я счастлив, что здесь. Воспоминания о школьном времени были всегда очень особенными для меня. И сейчас видеть всех вас — удивительно и странно. И я хочу сегодня сделать кое-что, что испугался двенадцать лет назад. Но я вам не расскажу. Поэтому давайте выпьем.
Коля говорит без акцента, но его речь звучит как гугл перевод. Подозреваю, что думает он на английском.
Я теряю ощущение времени, погрузившись в свои мысли и подобие транса. Где-то на фоне остаются голоса и хохот знакомых, но неизвестных мне людей, с которыми мы живем как будто в разных мирах. Так и есть, мой мир IC 1101. Кручу в руках бокал, морщусь сделав глоток, это не вино, а спирт с ароматизатором. Пытаюсь оправдать решение прийти сюда, но с каждым циклом стрелки на циферблате, становится сложнее это делать. Я здесь лишняя. На этой мысли слишком резко поднимаюсь и немного теряю равновесие. В голове правильные когнитивные заключения, скрытые интоксикацией и туманом эмоций. Я пьяна и рассерженна. На поверхности — злость на этих недалеких людей, которые притворно улыбаются, скрывая за масками настоящую личность. Но на самом деле, это злость на себя. Не смотря на бонус воспоминаний о природе души, у меня не получается быть здесь своей, не получается создать отношения, не получается наладить контакт к мамой. И я застряну на этой планете на ближайшие 100 лет, а может и дольше. Это испытание — как тюремная ссылка с квестом. Это утомительно и грустно.
Выхожу из зала, следую через холл и коридор в уборную. В отражении вижу эффектную женщину и даже не сразу осознаю, что это я. Волосы медью спадают на плечи, обтянутые зеленым шелком, статная осанка, чувственные губы. Вспоминаю слова Оли о том, что любая женщина становится красивой, если ухаживает за собой. Но красота — не только внешние признаки, она больше зависит от состояния, уверенности, внутренней опоры. Я знаю, кто я и чего достойна. Почему тогда не делаю того, что знаю и умею? Этот вопрос отрезвляет и разгоняет туман в мыслях. На горизонте когнитивного разума появляется план. Улыбаюсь отражению, делаю вдох и выхожу в холл, как в открытый космос. Все гораздо проще, если поднимаешься над проблемами и смотришь на них с разных точек восприятия. Как я не додумалась раньше? Человеческая любовь — химическая реакция, предсказуемая и управляемая. Я просто создам ее искусственно с кем-то, кому это может быть выгодно.
Дима. Синхронично возникая в холле, бывший одноклассник двигается в мою сторону. Это идеальный момент для осуществления плана.
Вышка — чуть размазывает он, видимо из-за количества выпитого — ты такая красивая сегодня. Ты всегда красивая — неожиданно бормочет мужчина, продолжая приближаться. Я теряю решительность и замираю.
Амалия — чеканя каждую букву произносит Дима, подходя на расстояние, с которого я чувствую перегар и запах машинного масла — прости меня, прости, что такой дебил — он плюхается на кресло, которое стоит у стены. Я молчу, не понимая, как реагировать. План начинает проваливаться.
Ты ж мне так нравилась, понимаешь? — заплетающимся языком жует он самую неожиданную фразу. — Ну я ж не дурак, понимаю, что такой как я тебе не нужен — глядя в пол, продолжает Дима. Дар речи ко мне не возвращается и я просто стою, как вышка и смотрю на мужчину, которому я, оказывается, нравилась. Моей психике приходится нелегко с перевариванием такой информации.
Я ж хотел тебя позвать гулять, но потом этот Попула сказал… — дальше что-то не членораздельное. Понимаю, что ситуация даже лучше, чем я думала.
— А можешь притвориться, что у нас отношения? — выпаливаю я и наблюдаю за медленно доходящим до сознания Димы смыслом. Он не спеша поднимает голову, словно она слишком тяжелая.
Это как?
Буквально на один вечер, это не по-настоящему — объясняю я.
— Я могу — раздается за моей спиной, по плечам прокатывается волна. Замираю, прежде чем повернуться. Приходится немного поднять глаза.
— Никто не поверит, что он твой парень — Коля делает два шага, мое тело каменеет. Снова не получается говорить в его присутствии — Дим, ты лучше иди — звучит сверху вниз, и мы трое понимаем, у кого преимущество.
— Вышка, ну я это — поднимаясь мямлит Дима — вы тут сами разбирайтесь — виновато пригнувшись, он скрывается за поворотом. И мы остаемся вдвоем.
— Так что нужно делать?
— Коля, — начинаю
