и очнулся, — повторил я.
— Ясно, — нахмурился Юрий. но потом спросил: — И что вы думаете об этом всём?
— Эти ребята подставщики, — прямо сказал я, кивнув в спину кособоко шагающему Грону. — Но с ними проще будет разобраться. Главное глядеть в оба и не позволять ни во что себя втянуть.
— Да я про это чистилище… Но вы правы, — кивнул Юрий. — Лёшка вот в серьёз считает, что мы в какой-то игре, или в волшебном мире, — он кивнул через плечо на парнишку с которым до этого общался в городе. — Звучит глупо, но я уже опробовал чистый взгляд, да и змея Марии заставляет о много задуматься.
В ответ я не определённо пожал плечами. Не то чтобы я не люблю думать, напротив, подумать здесь нужно много о чём, просто слишком мало водных для каких-либо выводов, а сидеть и ждать пока придёт озарение — не мой метод. Я больше поддерживаю разведку боем.
— А у вас уже появился… Тотем? — продолжал тем временем расспросы Юрий.
— Нет, — качнул я головой. — Думаю, лучший способ узнать больше информации. порасспрашивать старожилов, — я кивнул на Алкашу, который, в который раз, отправил кудахчущую курицу в полёт. — Грон не особо разговорчивый, зато его напарники вполне могут что-то объяснить.
— Да, я, по правде, тоже так думаю, — кивнул Юрий. — Просто решил сначала с вами поговорить.
Он еще раз приветливо мне кивнул, а затем ускорив шаг направился к Алкаше, минуя бородатого Мишу.
Немного подумав, я тоже прибавил шаг. Сам я с расспросами к этим ребятам не спешил идти, а погреть уши мне никто не мешает.
— Ал… Алкадий, — позвал Юрий пошатывающегося Алкашу.
— А? — ошалело оглянулся тот.
Я как раз подобрался к ним поближе, выдерживая достаточную дистанцию, чтобы не отсвечивать, но при этом услышать о чём будет идти разговор.
— Мне не даёт покоя один вопрос, а что это за птица, которую вы всё время пытаетесь прогнать?
— Тотем мой, — недовольно поморщившись ответил красноносый. — У всех звери как звери, а мне какая-то редкая курица досталась. Фуникс.
— Фуникс? — переспросил Юрий, пристально взглянув на вновь приближающуюся птицу. — А может Феникс?
— Может и феникс, — ответил Алкаша, уже примериваясь для нового пинка. — Толку от неё мало, ещё и позорная животина. Так хоть летает неплохо, — с этими словами он силой пнул своего питомца в сторону. Мне аж жалко стало несчастную птицу.
— О фениксах, знаете ли, ходит много легенд. Ну, в нашем мире, — заметил Юрий, — это может быть очень полезное животное. Кстати, а как вы его получили?
— Да, когда меня первый раз… — Алкаша осёкся. Я сначала не понял что произошло, прямо перед ними, будто из воздуха появился Грон.
— Я ведь сказал не болтать, — рыкнул кособокий, заставив бедного Алкашу, закрыть рот с громким стуком.
Юрий тоже умолк и отступил на шаг.
— Мы почти на месте, — объявил Грон. — Сейчас охотиться будем.
Я обнаружил, что деревня и правда рядом, метров тридцать до неё осталось. Слишком сфокусировался на слухе, от того и по сторонам не глядел.
Остальные ребята тоже подтянулись, а услышав об охоте все навострили уши.
— Сейчас идём тихо, прислушиваемся и ловим каждое моё слово, — объявил Грон. — Вот за тем домом, — он указал на небольшую постройку метрах в сорока, — нас возможно ждёт враг, и лучше, чтобы мы обнаружили его первыми. — С каждым словом, он всё сильнее понижал тон, от чего все, будто загипнотизированные, потянулись к нему, чтобы лучше слышать его. — Я смотрю все вооружились?
— Да, — кивнул Юрий, продемонстрировав нож.
Остальные тоже закивали головами.
— Вот и хорошо, будет кому прикрыть спину, — с явно фальшивым одобрением кивнул Грон. — А теперь вперёд, за мной. Держитесь вместе, чтобы в случае опасности ощетинится… — он окинул взглядами наше вооружение, затем завершил мысль: — в общем, ощетиниться.
Спустя пару минут, мы обогнули двухэтажный коттедж и вдруг оказались перед самой настоящей скальной пещерой, не известно откуда взявшейся в таком месте. Выглядело это как завал из камней, в центре которого зиял тёмный провал, омрачающий солнечную идиллию, царящую вокруг.
Я вдруг понял, что вокруг стоит тишина гробовая, ни единого звука. Я не имею в виду мычание коровы, даже мухи не жужжат… Хотя нет, вроде я слышу курицу… А ясно. Питомец Алкаши снова отправился в путь, но на этот раз недалеко, чтобы издавать поменьше шума.
Откуда-то из-за камней появился Озёл, с очередной корзиной зажатой в руках и бодро перебирая копытами, он подбежал к нам. Окинув нас взглядом и обернувшись на Грона, он высыпал содержимое корзины на землю.
Из корзины выпала дюжина факелов.
— Разбирайте, — буркнул Грон, — в темноте видно плохо.
Каждый из присутствующих послушно взял по факелу, а следом, Алкаша подошёл к каждому и каким-то образом начал поджигать факел за факелом. Я в очереди был последним, поэтому с нетерпением ждал когда очередь дойдёт до меня, чтобы получше рассмотреть что он делает. Потому что зажигалки, или спичек я у него не увидел, лишь заметил как он обхватывает ладонью навершие каждого факела, после чего тот вспыхивал.
Наконец очередь дошла до меня и я увидел, как красноносый вызвал огонь прямо из ладони. Вот сейчас я удивился.
Я до этого как рассуждал, — погулять с этими ребятками, узнать побольше информации, а потом двинуть обратно в город. Грон уважение внушал, но у меня не было сомнений в том, что при необходимости я смогу отбиться от четверых доброхотов. Смущал конечно дрессированный лев, но и здесь у меня почему-то опасений много не было, выглядел зверь красиво, но как-то бестолково. Да и серьёзного оружия я у них не заметил.
Сейчас же я начал понимать, что не совсем верно расценил расклад сил. Похоже у этих ребят есть и более серьёзные аргументы на случай ссоры.
Я даже оглянулся на других новичков. На них я изначально не рассчитывал как на помощников, разве что на бородатого здоровяка, однако, похоже придётся пересмотреть свои взгляды.
