да ну тебя, — отмахнулась она; другая бы на её месте обиделась. — К «фурам» я на самом деле и не стремилась; так вышло, что два года назад меня за успехи в картинге подписали в «Прему». Ну и пошло-поехало. Но блин, они слишком много из себя строят, а другие… Ох, да что ж за напасть такая? — Она обхватила руками голову. — Что в том году, что в этом — биться сразу и с тобой, и с напарниками! Аааррргх! Ненавижу!
— Что, Норрис так хорош? — с деланой небрежностью спросил я.
Но в то же время и глубоко задумался. Ведь в той реальности Ландо безоговорочно стал лучшим в предстоящем сезоне. И лишь мы с Лизой могли попытаться оспорить эту кажущуюся неизбежность.
— По временам круга мы трое, включая тебя, примерно на одном уровне. Но водит он плавно, спокойно и уверенно. И при этом быстро. А такие чуваки на дороге не валяются.
— Да, они по ней едут и давят тех, кто плетётся как улитка, — заметил я и посерьёзнел: — Но дай угадаю: ты тоже рассчитываешь в этом году на титул?
— Естессно! — взмахнула она рукой. — Я не для того в прошлом году выжимала по полной, чтобы прыгнуть ниже головы в этом! Ну сам смотри: передо мной были Лэнс, Джордж и Макси. Первый ушёл в «Ф-1», другой — в GP3, третий, мне кажется, в этом году сольётся. Ник сменил ориентацию на гонки на выносливость… кто там ещё?
— Ну даже принимая во внимание, что я в личном зачёте занял седьмое место, а ты — четвёртое, нас с тобой разделило от силы очков пятнадцать, верно? — парировал я. — А между нами расположились Каллум и Йоэл, которые-то сейчас будут гонять вместе с нами. И вот теперь ещё Норрис… Ты до сих пор считаешь, что сможешь легко вырвать вожделенный титул из чьей-то глотки? — усмехнулся краем губ.
— Ой, да иди ты, — вздохнула она. — Любишь ты вечно всё усложнять.
— Для других. И упрощать для себя, — произнёс с улыбкой. — Зачем писать класс с кучей вспомогательных методов, когда можно обойтись парой пользовательских функций?
— Ничего не понимаю в этой айтишной хрени, — она покачала головой. — Я же ведь на туризме учусь, помнишь?
— И как, интересно?
— Да скукота, как и ожидалось. По своим темам почитываю инетик в свободное время. А вы там как, допилили свою игру или пока нет?
— Почти, — я положил руку на сердце. — Скоро будет официальный релиз, так что не пропустишь. Но это была жесть, как мы последний месяц всё отлаживали, чтобы успеть к сроку. А потом же предстоит ещё и для компов и консолей делать…
— Мне б твои проблемы, — фыркнула Лиза. И вдруг, похоже, что-то придумала. — Слушай, а давай сфоткаемся? Ну просто так. А?
— Я не против.
— Ты чудо, — сказала она, достала айфон (погодите, неужели она с ним в кармане ездила?!), приобняла меня за плечи и направила на нас обоих фронталку.
Я постарался сделать какое-то криповое выражение — выпучил и слегка закатил глаза и оскалил зубы. Лиза тоже решила подурачиться и высунула язык, прежде чем снова нажать на кнопку.
Вдоволь нафоткавшись, она отпустила меня, и в этот момент ей пришло уведомление о новом сообщении.
— Кто там ещё?.. — пробурчала она, входя в приложение соцсети. — Ах ты ж… всё, меня зовут. Пора выдвигаться.
— Встретимся в Шпильберге на оставшихся тестах, — произнёс я и поднял руку ладонью в её сторону.
Лиза быстро дала мне «пять» и побежала обратно к боксам «Карлина». А я стоял на месте, пока вокруг сновали люди, и смотрел ей вслед.
Затем, ощутив на спине чей-то колючий взгляд, обернулся.
Невдалеке от меня стоял Пауль. И в его глазах я мог прочесть лишь молчаливое неодобрение.
______________________
[1] Своего рода «Ответы Mail.ru» для разработчиков.
Этап 1. Сильверстоун, апрель
Вторник, 4 апреля, Москва
Костя нервничал.
Слабый запах пота пробивался сквозь облако дезодоранта, которое он вылил на себя перед презентацией. Я готов был поспорить, что внутренне его просто трясёт от волнения. Казалось, всё тело Кости было сковано напряжением — и лишь подрагивание колена выдавало эмоции кодера.
— Расслабься, — прошептал я, наклонившись к нему. — Ты выйдешь, скажешь пару слов благодарности, расскажешь немного о проекте — и всё. Остальное вывезут уже за тебя.
— Я знаю, — выдохнул Костя. — Просто не люблю шумные и многолюдные мероприятия. Где, к тому же, буду одним из главных героев.
— Вспомни суд над Семёновым. Там ты не тушевался так…
— Это другое…
— …А теперь, — продолжил в микрофон свою речь наш хороший знакомый — исполнительный директор SMP Racing Дмитрий Владимирович Саморуков, — я приглашаю подняться на эту сцену руководителя проекта, главу отдела разработки «Косогор Студио» — Константина Сергеева!
Зал вокруг взорвался аплодисментами. Костя нервно сглотнул и поднялся с места. Скованной, шаркающей походкой он добрался до прохода по центру и, съёживаясь под взглядами присутствующих, кое-как доплёлся до сцены. Едва не упал на колени, когда промахнулся мимо лесенки и попытался взойти на возвышение одним шагом, но вовремя осознал ошибку.
Я с облегчением выдохнул, когда айтишник наконец встал рядом с Саморуковым и тот отошёл, пуская Костю к микрофону.
— Э-э… — было первым, что произнёс «ас кодинга», окидывая глазами заполненный примерно на две трети зал бизнес-центра.
Костин лоб заблестел от выступившей испарины. Если ничего не предпринять, то он угробит и презентацию, и, возможно, часть наших перспектив.
Я пристально уставился на Костю и слегка помахал перед собой ладонью, привлекая его внимание. Когда айтишник задержал взгляд на мне, я на миг поднял, а потом убрал большой палец. Мол, чувак, всё ровно, продолжай.
Как ни странно, это сработало. Костя глубоко вздохнул, моргнул пару раз, прокашлялся и заговорил:
— Хочу… поблагодарить всех в этом зале за то, что… обратили внимание на наш проект и… хотя бы отчасти оказались в нём заинтересованы. Со своей стороны хочу сказать, что… мы приложили немало усилий к тому, чтобы… сделать нашу
