— Мэт, Джон, Кэл, я и Луиза… мы зависали в «Чародеях», и кто-то передал мне в подарок бутылку очень дорогого вина. Но после случая с отцом я весьма осторожно отношусь к подобным дарам. Я не стал пить, но забрал с собой. Вот и вся история.
— И что за яд был использован?
— Зачем тебе это? Ты же не думаешь, что и в следующий раз они используют тот же яд?
— Вполне возможно, это раз. А во-вторых, оружие может многое рассказать об убийце. Так что рассказывай всё, что знаешь.
— Драконья желчь. Ровно столько, чтобы даже один глоток вина стал смертельным.
— Очень редкий и баснословно дорогой яд! Абсолютно без вкуса и совершенно без запаха. И только опытный зельевар смог бы точно отмерять дозу.
— То есть ты бы его не смогла определить? — в его глазах вспыхнула надежда, вероятней всего на то, что он может себе позволить избавиться от меня.
— Я бы определила, что в состав вина были добавлены ингредиенты, нарушившие первоначальную гармонию вкуса и аромата. Этого было бы достаточно, чтобы отказаться от его употребления. Понимаешь, яд — он на то и яд, чтобы на астральном плане по своему цвету и переплетению энергий отличаться от безвредных веществ.
— Ты же говорила, что определяешь состав по запаху, а теперь выясняется, что ты считываешь его с астрала, — он подозрительно сверлил меня глазами.
— Знакомые составы я определяю по запаху, но когда я улавливаю неизвестный мне ингредиент, то, прежде чем тащить это в рот на пробу, — я считываю из астрала информацию о вредности или безвредности для моего здоровья элементов, составляющих данный напиток или блюдо.
— Логично, — как-то совсем уж обречённо согласился принц. Похоже на то, что обречённость эта была результатом окончательного признания им факта, что, чтобы выжить, ему таки придется завтракать, обедать и ужинать в моём присутствии. И это открытие его чрезвычайно опечалило.
— Если ты узнал всё, что хотел, то мне как бы уже давно надо идти…
— Ты в Универ?
— Ага! — не подумав, ляпнула я.
— Я с тобой…
— Зачем?
— Мне тоже надо в Универ. Я там учусь. Помнишь?
— А нам обязательно вместе идти? — опасливо поинтересовалась я.
— А ты что, стесняешься меня, дорогая? — насмешливо поддел он.
— Я бы хотела с Андрэ поговорить, прежде чем он увидит нас вместе…
— Он тебе действительно дорог?
— Я думаю, что люблю его, потому что… он самый лучший…
— Давай просто до лифта тебя провожу, тогда…
Он галантно распахнул передо мной дверь, и пошёл к лифту… в гордом одиночестве, зато, абсолютно уверенный, что я иду рядом.
— Знаешь, я ведь всё равно докопаюсь, каким образом ты всех дурачишь, — увлечённый собой любимым, принц совершенно не заметил, что он разговаривает сам с собой. — Я, кстати, очень не люблю неразгаданные загадки, так что привыкай быть под микроскопом, я буду следить за тобой как ястреб…
Оставить его высочество мне пришлось, потому что, как только мы вышли из кабинета, я уловила до боли в руках, ногах и волосах знакомый голос Луизы де Монморанси. Он, разумеется, не слышал никого кроме себя, настолько увлечённо рассказывал, что его не проведёшь. И не то, чтобы я слишком уж боялась её, но просто на сегодняшний день впечатлений с меня было достаточно, поэтому легко и непринуждённо я нырнула назад в первую попавшуюся мне дверь.
— Рауль, любимый, ты уже сам с собой разговариваешь? — с улыбкой в голосе поддела его Луиза. — Жак, спасибо, что провели. Вы были очень добры. Вы можете идти по своим делам.
— Э-э-э! Что ты здесь делаешь? — стоит отметить, что в этом вопросе принца звучало даже ещё больше раздражения, чем в случае, когда он разговаривал со мной.
— Я решила тебя простить!
— Что-о-о?
— Я была сегодня утром в гостях у этой вертихвостки Дианы де Тайльбур. И хочу тебе сказать, что она совершенно не заинтересована в тебе. Женщины нашего рода такое видят сразу!
— Луиза, поговорим, но не в коридоре! — он взялся за ручку, но не спешил входить. — Дьявол! Замок, видно, заел.
«— Спасибо, что предупредил!» — я заметалась и стала искать, куда бы нырнуть, чтобы не предстать на ясны очи Луизы демонёнком из табакерки, вернее, из кабинета. Лихорадочно открывая дверцу за дверцей, я таки нажала туда, куда, как выяснилось через секунду, не надо было нажимать… пол подо мной разошёлся, и я провалилась куда-то в темноту.
Летела я недолго, хотя упала больно, но во всем остальном мне всё-таки повезло — здесь было сухо, а когда я зажгла светлячка, то выяснила, что скелетов и приведений, мерещившихся мне в темноте, тоже нет, зато был подземный ход, исследование которого я благоразумно оставила на потом.
— Луиза, я правильно тебя понял? Ты сегодня утром была у Дианы?
— Да. И она сказала, что не претендует на тебя! И что я могу забрать тебя назад, когда захочу.
Я точно помнила, что ничего подобного я ей не говорила, но ход моих утренних мыслей она уловила правильно. Вот мне бы такой дар!
— Лу! Я порвал с тобой не из-за Дианы. Я порвал с тобой из-за того, что не могу тебе доверять! Я много раз просил тебя не использовать свой дар на мне, но как только я оказывался без щита, ты возобновляла попытки.
— Ого! Так вот откуда у него проблемы с доверием, — понимающе прошептал мой Меркурий.
— Умгу, — согласилась Луна, — а ещё мы тут сидим и подслушиваем! Ой, как нехорошо получается!
— А ты считаешь, что лучше пойти в подземный переход и заблудиться там? — ворчливо осадил её Меркурий.
— Рауль! Я усвоила урок! Больше никаких подслушиваний!
— Лу, ты опоздала с усвоением. Мой отец уже принял решение. Он хочет, чтобы я женился на Диане.
— Но она не любит тебя! Я прочла это в её мыслях.
— А я не люблю её. Поэтому это и зовётся «брак по расчёту». А теперь, давай я провожу тебя к лифту?
— Ты пожалеешь! — прошипела Луиза. — И она пожалеет! Это я тебе обещаю!
Я не слышала, что ей ответил Рауль, потому что дверь за ними уже закрылась. Теперь можно было бы и выбраться отсюда, но как? Вопрос предназначался моему Меркурию, но какое-то время он молчал, как будто бы набрал в рот воды.
— Может, всё же того… попытаем счастья в подземном переходе? — подал он несмелый голос.
— Нет, лучше сидеть здесь и ждать, пока кто-нибудь зайдёт в кабинет, — безапелляционно заявила Луна. — А затем звать на помощь благим матом, пока нас не найдут!
К счастью, ждать пришлось совсем недолго, а звать на помощь и вовсе не пришлось, потому что принц догадался, что я прячусь в кабинете.
— Диана! Ты здесь?
— Да. Только не знаю, где здесь!
