— Интересно, с чего бы это? — с сарказмом ответил я, и тут же пожалел, что сказал в таком тоне.
Не так я представлял себе наше примирение.
— Ладно, может, лучше найдем верный тон для честного и откровенного обсуждения нашего будущего? — она посмотрела мне в глаза и улыбнулась.
Я поражен ее смелостью, но она права. Я должен успокоиться. Ее улыбка полностью обезоружила меня, и я почувствовал, что улыбался ей в ответ.
— Извини, — пробормотал я.
— Извинения приняты. И я с удовольствием сообщаю тебе, что за время, прошедшее с нашего последнего совместного ужина, я не перешла на вегетарианство.
Какое к черту вегетарианство? Лишь бы ты от еды не перешла вообще!
— Тогда ты в последний раз ела что-то существенное? Так что, по-моему, это умозрительный факт, далекий от практической реальности.
— Вот, опять это слово, «умозрительный».
Как всегда, внимательна. Но я готов держать удар, детка.
— Да, умозрительный, не бесспорный.
Она ничего не ответила, когда я сказал, что хочу вернуть ее. Чувствую, как паника подкрадывается к моему горлу. Я сделал глубокий вдох. Пора начинать разговор.
— Ана, в последний раз, когда мы говорили с тобой о важных вещах, ты ушла от меня. Я немного нервничаю. Я уже сказал, что хочу тебя вернуть, а ты… не ответила мне.
Пожалуйста, скажи, что согласна, прошу тебя. Вернись ко мне…
Я замер в ожидании ответа. Мое сердце подскочило в горло и теперь колотилось там, в бешеном ритме. Я посмотрел на нее, пытаясь оценить реакцию, но снова ничего не мог прочитать.
Я умираю здесь.
Мне нужен от нее, хоть какой-то намек… Я должен знать… Вдруг, я зря трачу свое время? Вдруг, надежды больше нет? Есть ли у меня вообще шанс вернуть ее обратно?
Она заерзала на своем стуле, обдумывая мои слова, но эта реакция мне ничего не обещала…
Я жду. Ненавижу ждать… но у меня нет выбора.
— Я скучала без тебя… ужасно скучала, Кристиан. Последние дни были… очень тяжелыми… но ничего не изменилось. Я не могу быть такой, как нужно тебе.
Это не отказ.
Я глубоко вздохнул, понимая, что вообще перестал дышать, пока ждал ее ответа. Я должен убедить ее попробовать начать наши отношения с чистого листа.
— Ты будешь такой, как нужно мне…
Бесспорно. Потому что последние пять дней были чистилищем для меня.
— Нет, Кристиан, не буду.
Она не понимает. Я должен ей всё объяснить.
— Ты расстроена из-за того, что произошло в тот последний раз. Я вел себя глупо, а ты… Да и ты тоже. Почему ты не сказала стоп-слово, Анастейша? — Она уставилась на меня и шокировано заморгала.
Я до сих пор не понимаю, почему она не сказала стоп-слово, если ей не понравилось то, что я делаю? Я бы остановился мгновенно. Почему она меня не остановила? Пыталась быть храброй? Пыталась доказать свою точку зрения? Она боялась признать поражение? Боялась меня? Это разъедает меня изнутри, мне нужно понять.
— Ответь мне.
— Не знаю. Я была не в себе. Я старалась быть такой, какой тебе нужно, старалась перетерпеть боль. Поэтому я просто забыла. Понимаешь… я забыла.
— Ты забыла! — она пожала плечами.
Теперь в шоке был я. Из всех возможных вариантов… я думал, что Ана сможет назвать какую-нибудь причину, почему она не сказала стоп-слово … Но то, что она могла просто его забыть, никогда не приходило мне в голову. Она забыла…
Она его забыла, черт побери!
Как можно забыть стоп-слово в такой ситуации?
— Вот как я могу доверять тебе? Как?
Я просто в ужасе от ее глупости и откровенного пренебрежительного отношения. Если она забыла стоп-слово в сложившейся ситуации, то когда она могла бы вообще его использовать?
Я хмуро посмотрел на нее, заставляя понять, насколько безответственна она была. Она решительно смотрела на меня, по-видимому, не поняла, что виновата. Она же легко согласилась пойти в комнату для игр; это была её просьба! Она хотела увидеть, что значит больно. Это была её идея, а не моя. Хотя я признаю, что добровольно пошел вместе с ней. Решил продвигаться дальше в наших контрактных отношениях. Она бросила мне вызов, я не мог его не принять. Но я не принуждал ее!
Я пошел в игровую, только потому, что я был уверен, что она произнесет стоп-слово, если я вдруг причиню ей больше боли, чем она сможет стерпеть. Такой был уговор. Но она нарушила правила. Она забыла… с ума сойти!
Вот, что бывает, когда саба не подготовлена. Так сказала бы Элена, если бы узнала, почему Ана ушла. Она хорошо разбиралась в этом дерьме, поэтому она всегда подбирала мне девушек.
Появился официант с заказанным вином, а мы сидели и пристально смотрели друг другу в глаза, голубые в серые. Я пытался припомнить, использовала ли она стоп-слово хоть раз? Ни разу…
Если бы только она… черт… я сам во всем виноват, я не напомнил ей… Если бы я напомнил, тогда, возможно, мы могли бы избежать весь этот кошмар. Каким же самонадеянным дураком я был!
Официант с нелепой торжественностью откупорил бутылку и налил мне немного вина.
Кого он хотел впечатлить?
Я машинально взял бокал и попробовал вино.
— Хорошо, — кивнул я. Весьма неплохое.
Официант аккуратно наполнил бокалы, поставил на стол бутылку и поспешно удалился. Все это время я не отрывал от Анастейши глаз. Она первая прекратила эту игру и сделала большой глоток.
— Извини, — печально прошептала она.
Извини? Что она имеет в виду? Ей жаль, что у нас ничего не выйдет? Жаль, что всё кончено? За что извинить?
— За что? — Это единственное, что я смог произнести, потому что у меня образовался комок в горле и кончились все слова…
— Что не сказала стоп-слово. — Я вздохнул с облегчением.
Она не сказала, что это конец. Пока не сказала, во всяком случае. Я передать не могу, какое облегчение я испытал.
— Мы могли бы избежать всех этих страданий, — я не мог поверить, в каком же она была отчаянии, что не смогла вспомнить и произнести одно простое короткое слово, которое привело нас сюда.
— Выглядишь ты, тем не менее, хорошо.
Ты шутишь? Нормально? Это просто маска, детка.
— Внешность обманчива, — спокойно сказал я. — Мне было очень плохо, Ана. Пять дней я жил во мраке, без солнца. В вечной ночи. Ты обещала, что никогда не уйдешь от меня, а сама из-за какого-то недоразумения — и сразу за дверь.
— Когда это я обещала тебе, что не уйду?
