переход, как всегда, магистр Аг’Во.
Тем, кто перешел сквозь марево и вдохнул полной грудью воздух, ибо многие задерживали дыхание, словно перед прыжком в воду, открылась чудесная картина: позади стеной стояла Тихая роща, которой не было ни конца, ни края, а впереди была дорога, ведущая к мосту через обрыв. За мостом в небольшом удалении стоял огромный дом, с большими витражными окнами, ажурными башенками, окруженный высокими стройными деревьями, а дальше, до самого горизонта, виднелось голубое море.
— К обрыву близко не подходить, — сказал Иггон голосом, который был усилен магией, — он глубокий, и внизу море. Смотрите, нас встречают. Не могу разглядеть, кто это.
— Это какие–то темные альвы на лошадях, — сказал стоящий рядом Баэль, — но только они какие–то странные. Не могу разглядеть хорошо.
— Это кентавры, подданые Экона, — сказал подошедший Аг’Во, — Они выстраиваются в боевой порядок. Странно. Пойдём к ним навстречу.
— Магистр, — обратился к ним Баэль, — может быть, нам с вами пойти? Их больше пяти десятков, а в руках у них не букеты из цветов.
— Не стоит, Баэль. Мы все–таки Стоящие–с–Богами. Я уверен, что все обойдется.
Магистры вскочили каждый на своего скакуна и поехали навстречу приближающимся кентаврам, которые уже пересекли мост.
— Ты уверен, что у них нет враждебных намерений? — спросил Аг’Во, — Что–то они не сбавляют темп, а выражение лиц у них не очень дружелюбное.
— Я вижу Нисса. Он был одним из первых кентавров, кого создали Экон и Виктус. И мы хорошо знаем друг друга. Не думаю, что он хочет нам причинить какой–то вред. Здесь другая причина их такого состояния. Представь, из леса вывалилась огромная толпа разумных самых разных рас и едет прямиком к обители их Создателя, тишину в которой веками никто не нарушал. Ты же помнишь, что Виктус и Экон любили здесь уединиться, закрыться, так сказать, от всего мира и немного передохнуть.
— Будем надеяться, что твои выводы правильные, — с сомнением в голосе сказал Аг’Во.
А боевой клин кентавров тем временем неумолимо приближался к спокойно едущим магистрам. Примерно за двести локтей до них порядок движения кентавров переформировался из клиновидного в полумесяц. На расстоянии десяти локтей от магистров кентавры остановились. Все как один мощные, вооруженные двумя мечами, большим и малым, с круглым щитом на спине. Вперед выехал седовласый представитель этого племени. Его лошадиная часть была очень большой по сравнению с обычной лошадью. Его смуглое тело, защищенное кожаным доспехом с металлическими вставками, было намного крупнее человеческого, с великолепно развитой мускулатурой. Над этим телом возвышалась голова темного альва. В целом, это была красивая помесь лошади, человека и темного альва, своими человеческими габаритами не уступавшего Наблюдающим, которые славились своей статью.
— Я приветствую вас, магистры, — звучным голосом сказал этот кентавр, — Что вас привело в обитель магистра Экона? Разумные, которые стоят вдалеке, прибыли вместе с вами?
— Приветствую тебя, Нисс! — ответил Иггон, — Мы прибыли в обитель Экона по многим причинам. И, да, все разумные, стоящие сзади — наши подданные.
— Извините, магистр, но пропустить их в обитель я не могу. Перед тем, как свершить Переход, магистр Экон дал нам четкие рекомендации, и периодически он …
— Этот амулет не изменит твоей позиции? — спросил Иггон, вытаскивая из–под рубах изумрудного цвета амулет.
— В таком случае, милости просим в обитель магистра Экона, — почтительно кланяясь, ответил Нисс, когда внимательно рассмотрел амулет, — Но прежде я хочу попросить вас подозвать сюда некоторых ваших подданных. Это темные альвы.
— А что с ними не так? — спросил Иггон.
— Они нанесли Тихой роще оскорбление, и должны понести наказание.
Магистры переглянулись между собой, и Аг’Во отправился за темными альвами.
— Что вы с ними хотите сделать? — спросил Иггон, — Не забывай, они подданные Великого Магистра Мэнэлтора. Не хотелось бы, чтобы ваши действия оскорбили его. Кроме того, у них есть мощные артефакты, и сами они достаточно сильные маги.
— А мы — подданные магистра Экона, — с гордостью ответил Нисс, — И наших сил достаточно, чтобы не допустить напрасных жертв. Если бы мы пришли в Золотой лес и начали совершать неподобающие действия над их мэллорнами, какая бы у них была реакция? Так что мы здесь в своем праве. И не переживай напрасно. Мое решение не предполагает каких–либо жертв.
В это время к замершим кентаврам и тихо разговаривающим Иггону и Ниссу подошли Аг’Во и девять темных альвов.
— Вы нарушили каноны почитания леса и подлежите выдворению с территорий магистра Экона, — вместо приветствия сказал Нисс, — Вам укажут ближайший путь через Тихую рощу. По пути вы найдете своих побратимов. С ними все в порядке. Больших бед они не нанесли рощи, поэтому все живы и здоровы.
— Почему ты решаешь, кому тут остаться, а кому нет? —металлическим голосом спросил Даэрон, — Мы — подданные Великого магистра Мэнэлтора и выполняем только его распоряжения. И потрудись ответить, на каком основании наши собратья…
— Я не желаю с тобой спорить, — перебил альва Нисс, — У меня четкие распоряжения магистра Экона. И я их выполняю, нравятся они кому–либо или нет. Я не желаю вам причинять вреда, поэтому прошу вас покинуть это место.
— Мы сюда пришли получить знания, оставленные для всех разумных магистром Эконом. Все расы мира имеют одинокое право на получение этих знаний. Выдворяя нас, ты нарушаешь канон равенства.
Нисс немного подумал, а потом прошелся несколько раз вдоль ряда замерших темных альвов. Возле одного из них, самого молодого по виду, он остановился.
— Этот альв не осквернял Тихую рощу. Он может остаться. Остальные пусть уходят. Лэсс, Бринн, проводите темных альвов до тропы, которая позволит им кратчайшим путем покинуть Тихую рощу.
Два могучих кентавра вышли из строя и двинулись к замершим альвам. Даэрон посверлил немного Нисс взглядом, а потом резко развернулся и пошел к оленям, которые стояли чуть в стороне от отряда. Они, скорее всего, уже получили ментальный приказ своих наездников быть наготове, чтобы прийти на выручку, если начнется какое–либо противодействие со стороны кентавров.
— Можете остальным сказать, чтобы они так сильно не нервничали, — сказал Нисс Иггону, — Мы не собираемся кому–либо причинять вред. Прошу всех в обитель.
Старый кентавр развернулся и направился к мосту. Его воины слаженно потянулись за своим лидером. Иггон махнул рукой, и отряд
