— хлопнул меня по плечу Аксакал, когда мы вышли из штаба, немного отстав от других капралов. — Я замотался и про подарок забыл, а ты нос по ветру держишь.
— Меня больше Тушина сейчас волнует, чем подмасливание начальства, — признался я.- Так и хочется её Даром приголубить.
— Не то слово. Но нужно терпеть и себя не выдавать. Пойдём-ка к Маргарите. Нужно от неё получить согласие на отчисление этой кляузницы.
— Привет, мальчики! — приветливо расцеловала в щёки Рита нас обоих. — А у нас тут маленький перерывчик. Присоединяйтесь.
Присутствовавшая при этом Зинаида Шеллер чуть горячим чаем не поперхнулась. Но взяла себя в руки недовольная полковник и никаких нравоучений читать не стала. Ничего! Скоро привыкнет окончательно!
Когда мы озвучили нашу проблему с Тушиной, то реакция майора Темниковой была молниеносной.
— Отчислять! Какая бы талантливая курсант ни была, но останется изгоем среди своих. Теперь уж точно! В бою это опасно не только для группы, но прежде всего для неё самой.
— Подождите, — спокойно возразила Шеллер. — Что-то легко вы разбрасываетесь сильными одарёнными. Не спорю, что поступок не очень красивый, хотя всё в рамках закона. Но в чём причина подобного?
— Скверный характер, — тут же ответил Ринат.
— Второстепенно, — не согласилась Зинаида. — В таком случае Ритку нужно было запереть за семью замками, когда у неё становление Дара начиналось. Она и сейчас не сахарная, но в те годы я чуть не поседела от её выходок. Поверь, что твоя сестрица эту Тушину по скверности переплюнула бы в несколько раз. Но вот почему-то образумилась и даже до майора почти без моей помощи дослужилась.
Копайте глубже. Ваша курсантка во всём живёт чётко по правилам, не отступая от них ни на шаг. Догадливые есть: почему?
— Страх. Патологическая неуверенность в себе, — первым выдал ответ я. — Она скрывается за правилами, боясь собственных ошибок! Рита тоже во время первых встреч позиционировала себя как отбитая на всю башку уставом армейка! По той же причине!
— Строгим офицером, а не этим всем! — недовольно поправила меня девушка. — Но, в принципе, нечто схожее есть.
— Вот именно, — победно усмехнулась Шеллер. — Попробуйте вытащить из собственной скорлупы Марию Тушину. Может, в конечном счёте, не всё так и хреново с ней окажется? Отчислить же всегда успеем.
— Идея есть! — кивнул я, зная, что буду делать дальше.
— Поделиться с родным отцом-командиром не желаешь? — заинтересованно произнёс Ринат.
— Управление хаосом с помощью порядка. Поставлю Тушину своим заместителем над курсантами.
— Она не справится.
— А мне и не надо этого. Наоборот! Я хочу, чтобы Мария ошибалась как можно чаще. Ещё и усугублю ситуацию. Заодно и кляузу на нас ей припомню в нужный момент дрессировки.
— Вот не сомневаюсь, что у тебя это получится, — хмыкнула Рита. — Выбешивать ты умеешь.
— Да вы все тут не лучше… — буркнула Шеллер. — Сто раз пожалела, что согласилась на предложение императора связаться с его детишками. Думаю, Синий с Филоновым тоже. Ладно. Тема закрыта. Теперь, Максим, по твоему плану скорой обкатки курсантов в Дыре. Пока с внутренней проблемой своей группы не разберёшься — рано. К тому же ты Тварей притягиваешь.
— На последнее и расчёт. Слабенькая Дыра будет кишеть Тварями. При хорошей поддержке армейских мы и повоюем знатно, и опасности практически не будет. Хотя согласен, что на время отложить стоит.
На этом мы и распрощались. По дороге на нашу базу я вспомнил данное Рите обещание поговорить с Аксакалом на личные темы.
— Ринат? Что там про Мышку слышно?
— Не знаю, — коротко ответил он, явно не желая развивать тему.
— Ну а сам-то? Как думаешь? Оклемается?
— Отстань, Макс.
— Я вот думаю, что оклемается, раз сразу не померла. Интересно, кем она станет с нашей кровью в венах? До Истинных вряд ли дотянет, но по всему, что мы сейчас наблюдаем, прокачается неслабо.
— Я тоже надеюсь, что именно так и случиться, — не выдержал он. — Врачи говорили, что в Ире идёт серьёзная энергетическая перестройка с непредсказуемым результатом. Значит, её организм не отторг наш Дар, а приспосабливает под себя… Или Дар — организм… Но ведь Мышка — боец! Её так просто не сломить! Я хочу верить в лучшее!
— Я тоже. А что ты будешь делать потом, наследник государев?
— Ничего… — снова сдулся Ринат. — Недоделанная Истинная, пусть даже и в ранге Абсолюта, не пара мне. Точнее, считаю так не я, а другие. Кто мне позволит «портить генофонд»? И это выражение придумал, как ты догадываешься, мой отец. Против воли императора я не попру — силёнок не хватит. Да и понимаю, что значит эта чёртова ответственность за страну. Тут либо моё счастье, либо спокойствие подданных. Выбор очевиден.
— А если Ирка станет Истинной? Она из княжеского Рода, значит, далёкие отголоски нашего Дара в ней заложены.
— Ну вот ты — Истинный… И что? Папаня готов тебя с дерьмом сожрать, лишь бы не отдавать Риту.
— Ничего! Уломаем! — твёрдо заявил я. — Главное, что сразу не грохнул.
— Знаешь, Макс… — остановился Ринат и внимательно посмотрел мне в глаза. — Если бы сейчас мне предложили сделать ставку, кто победит — ты или отец, то я бы ни на одного из вас не поставил. Оба упёртые и непредсказуемые в своей хитрожопости. Ты на него больше похож, чем я, собственный сын. И это меня сильно беспокоит. Как бы ваше бодание не привело к хреновому результату для трона.
— Думаешь, Аксакал, ты один это понимаешь? Нет, дорогой! Не зря Александр Годунов взял паузу, сразу не свернув мою многострадальную голову. Он ищет оптимальный для себя выход. Пытается совместить свои личные интересы с государственными.
— А ты?
— Жду его ответного хода. Но сейчас разговор не обо мне. Что ты будешь делать, если Ирина Долгорукова станет Истинной?
— Тогда… — задумался командир. — Ладно, Котяра! Достал ты меня! Держи правду! Помимо взбунтовавшейся дочери, у императора появится ещё и «отбившийся от рук» сын! Доволен?
