минуту он вернулся со стаканом тёплой воды и белой крошечной таблеткой на ладони.
— Что это? — сразу спросила она. В их доме было много препаратов, намного больше, чем в обычной среднестатистической семье и многие она к сожалению, не знала. Знала только одно — их все необходимо прятать от детей, как можно дальше.
— Азалептин.
— Но он же ужасно вредный! — возразила Вика.
— От одной таблетки ничего плохого не станет, — спокойно сказал он, протягивая раскрытую ладонь и стакан воды, — Зато ты спокойно выспишься.
Некоторое время она глядела на крошечный шарик, потом всё же сдалась и сунула таблетку в рот.
— Завтра будешь как огурчик, — Паша улыбнулся и поцеловал жену во влажный лоб.
Таблетка подействовала буквально через несколько минут. И даже если бы за окном началась бомбёжка, Вика вряд ли бы проснулась.
На утро вопреки обещанию Паши, как огурчик она себя не ощущала, скорее, как переспевший помятый помидор. Но чашка кофе со сливками без сахара творит чудеса. Где-то около получаса она просто пила кофе, глядела в окно и вспоминала сон-видение. Её не покидало чувство, что она каким-то образом вернулась в две тысяча десятый и осталась с кошмаром своей жизни один на один. Анализировать долго, чем это всё вызвано, не пришлось. С появлением Кости, вернулись и призраки прошлого.
Весь тот ужас, который с ними произошёл в детстве, действительно чуть не свёл её с ума. Она действительно провела некоторое время в клинике для душевнобольных. Её расспрашивали, допытывали, заставляли проходить всякие тесты, на её голову одевали какие-то приборы. То время она вспоминает с ужасным содроганием. Там её тоже пичкали всякими психотропными веществами, пока она сама не поверила, что что-то в её мозгу повредилось и не перестала твердить, что её друга утащила некая Баракунда.
Вика выронила чашку с кофе себе на коленки. Если бы это случилось минут пятнадцать назад, то ожога было бы не миновать.
Баракунда, вот что вызвало такую реакцию. Она и забыла. Уже очень давно она не вспоминала этого имени.
Она принялась обтирать себя полотенцем, а в голове так и пульсировало: «Баракунда, Баракунда, Баракунда…»
12
— Здесь, — Вика бросила свою большую плетеную сумку, в самом подходящем по её разумению, месте на пляже. До конца каникул оставалось чуть больше месяца и ребятам хотелось, как можно больше времени провести на речке. После трагического случая под Птичьим мостом с исчезновением маленького мальчика, они каждый день следили за местными новостями, им искренне хотелось верить, что он найдётся живым и невредимым.
— Может пойдём чуть подальше, — предложил Костя. — К обеду здесь ни одного живого места не останется.
— Ну, окей, — Вика подняла свою сумку, и они снова двинулись вперёд. Шли они так похоже целую вечность. Везде находились люди и казалось им так и не удастся найти того самого местечка.
— Эй, поглядите, — остановился Костя, привлекая внимание друзей, которые яро о чём-то спорили. Троица остановилась. Ребята поглядели туда, куда смотрел друг. Неподалёку от них, почти у самой кромки берега стояла девушка. Её спутанные светлые волосы колыхались на ветру, на ней было длинное ситцевое платье, когда-то белого цвета, теперь уже посеревшего от времени. Она стояла ровно, чуть подрагивая от ветра, но была такой же как Валера, сомнений здесь никаких не было.
Ребята медленно прошли мимо неё, стараясь не издавать ни малейших звуков.
— Вы думаете, о том же, о чём и я? — сразу спросила Вика, как только они очутились на безопасном расстоянии.
— Похоже она такая же, — кивнул Вадим. Их планы немного поменялись, теперь они искали не, удобное местечко для загорания под летним солнышком, а как бы сподручнее понаблюдать за странной девушкой.
— Ну может она всё-таки не такая? — предположила Вика, разворачивая покрывало. Они то и дело смотрели на девушку в платье. От неё тоже шёл холод, Вика остро ощущала это собственной кожей, несмотря почти на тридцатиградусную жару.
К обеду, как и предрекал Костя, народу на пляже собралось столько, что можно было случайно наступить на кого-нибудь, если не смотреть под ноги. А девушка по-прежнему стояла под палящим солнцем и ни разу так и не пошевелилась. Ребята так же подметили, что другие посетители пляжа её не видели, кроме детей. Небольшая кучка ребятишек, устроила целый хоровод вокруг призрака, а один раз девочка лет семи попыталась её обрызгать, но та даже не шелохнулась. Ребята очень переживали, когда маленькие дети оказывались вблизи неё, несколько раз они чуть не ринулись отгонять малышню, но каждый раз всё разрешалось само собой; кого-то звали родители, кому-то просто наскучивала неподвижная тётка. Ребята так и не покупались.
К вечеру, когда народ мало-помалу начал расходиться и оставались только самые стойкие, да пьяные, ребята сидели на покрывале плечом к плечу.
— Думаете, она тоже утонула здесь когда-то? — негромко спросила Вика. Их лица, плечи и ноги по уровень шорт покраснели от загара.
— Может быть… — Вадим подтянул к себе ноги и обхватил колени руками.
— Но почему именно дети? Почему их не видят взрослые? — Вика всё ещё ощущала неприятный холод, поэтому обняла саму себя.
— Дети всегда видят больше взрослых, — Костя пожал плечами.
— Но зачем Валера забрал того мальчика?
— Может они мстят за свою смерть? — загробным тоном предположил Вадим.
Их сердца замерли, когда маленькая девочка, тянувшая ручку и всеми силами пытающаяся вырваться из рук молодой матери, которая торопилась покинуть пляж до захода солнца, чуть было не коснулась волос призрака. Какие-то несколько сантиметров отделяли их от ужасной трагедии.
Они всё ждали и ждали, когда девушка наконец пошевелиться. На берегу остались только они и влюблённая парочка, которая жарила на костре мясо и попивала пиво. Больше ждать они не могли, не на ночь же им оставаться в конце концов. Ребята отправились домой. Но хуже всего было то, что они встретили ещё одну девушку, она стояла на мосту, на затылке хвост, кожанка с разорванными локтями, джинсы с продранными коленями. Утром они не обратили на неё внимания, возможно потому что было слишком многолюдно, а сейчас не заметить неподвижно стоящую девушку у парапета, было просто невозможным.
— Господи, я знаю её! — поражённо вымолвила Вика, когда они аккуратно проходили от неё, как можно дальше. — Помните, в том году её искали всем городом? Ещё предполагали, что она сбежала с другим от своего жениха? А потом выяснилось, что она спрыгнула с моста из-за того, что не желала выходить замуж за нелюбимого, — пролепетала Вика, уверенная в своей правоте на сто процентов. Совпадало всё; и внешность, и одежда.
