права.
— Вы счастливый человек, Валя, — сказала Лера. — Правда?
Валя самодовольно заулыбался.
— Ну давайте, — сказал Аркадий. — За счастье.
Лера выпила свою рюмку и сказала уже совсем смело:
— Счастье? Но им же коровы кормятся.
— Лера, конечно, шутит, — любезно пояснил Аркадий Вале Тесову.
— Это, конечно, не я шучу. Это, конечно, Марина Цветаева шутит.
— Ну, Тоня, Валя, поехали. Без формулировочек. Давайте, Валя.
Валя наблюдал за братом и сестрой: что за птицы диковинные?
— Аркадий, снял бы ты галстук, — попросила Лера. — А то я чувствую себя матадором.
— Но ежели над Испанией…
— Братцы, — спохватилась Тоня, — пойдемте к столу, я же хозяйка!
Она вытолкала мужчин из кухни. Лера поднялась:
— Мне уже пора. Там и без меня не скучно.
В прихожую вышла Жанна.
— Антонина, я пьяная. Где у вас вода?
Тоня завела ее в ванную, пустила холодную воду. Жанна пыталась подставить голову под струю, Тоня с трудом удержала ее:
— С тебя ж вся краска полезет.
Она намочила полотенце, приложила ко лбу Жанны.
— Какая ты счастливая, Антонина… Такой муж у тебя красивый, скромный, серьезный… И дочка, и квартира какая… Все у тебя есть в жизни…
— И у тебя так будет, только не трусь.
— Так теперь таких парней и нет, как твой Степан.
О господи! Кому что.
— А обрубщик, как его, Костя Климович, чем он тебе плох? Все заглядывает к тебе на смену.
— Ты тоже скажешь, Антонина.
— А что? Денег вдвое больше Степана получает.
— Ну кто он? Я инженер как-никак…
Лицо Жанны одрябло, язык плохо слушался.
— Не квартиру тебе надо, девочка. Мозгов бы тебе прибавить.
— И поглупее меня замуж выходят.
— Ну, будет, идем к ребятам.
В кухне кто-то был. Тоня хотела заглянуть, но услышала голос Степана и замерла.
— …мать с тобой вместе жить не смогла… Я же тебе не мешаю жить… Что тебе от меня надо?..
Голос Леры прерывающийся, незнакомый:
— Не знаю, как Тоня может с тобой. Но раз уж это так, ты не смеешь, Степа, не смеешь! Или совсем уходи! Оставь ее!
— Тише ты! Что ты все в чужую жизнь…
Тоня бросилась в ванную, заперлась на задвижку. Кто-то дернул дверь. Она открыла кран. Зашумела вода. Тоня прижалась затылком к стене. Спокойно. Лера, наверно, ошиблась. Степан? Этого быть не может, он же кисель, в нем крови нет. Этого не может быть! Спокойно. «Видел его в булочной», — сказал утром по телефону Корзун. Что Степану делать в булочной? Он же не покупает хлеба. Кто он Тоне? Чужой человек. Всегда был чужим. Ну привычка появилась, за девять лет появилась привычка…
Почему-то вспомнилась Федотова под душем. Жидкие волосы прибиты к неровному, словно помятому, словно мягкому черепу… Пол в душевой был грязный, мокрый, холодный, скользкий… Спокойно. Тоня оттолкнулась от стены и увидела себя в зеркале. Противная дряблая баба, жирная, отяжелевшая… Она ладонями стала растирать лицо от подбородка вверх, к глазам, возвращая ему кровь…
Разговор в комнате двигался вяло, отяжелели уже гости. Только самый молчаливый и незаметный из технологов, Ярошевич, как всегда разговорился к концу, вдруг и не в меру. Он хватал Корзуна за локоть, жаловался на жену: хочет, мол, в дом тещу взять, будто у тещи сыновей нет.
— А кто я ей, если разобраться, а? Точно? Почему я должен?
Корзун в это время рассказывал ему свои обиды, тоже повторяя «почему» и «должен», и со стороны казалось, что Корзун навязывает Ярошевичу свою тещу, а Ярошевич отказывается.
Аркадий наполнял рюмку Жанны.
— За нашу встречу… Вы необыкновенная девушка, Жанна, можно, я буду вашим пажом?.. Вас никто не понимает. И меня.
— Вы, парни, такие смешные, когда выпьете…
Странный он сегодня, Аркадий.
Слышно было, как в прихожей Валя рассказывал Степану и Лере цеховые истории. Жанна ускользнула от Аркадия к ним. Тоня села на ее место, выпила из ее фужера лимонад.
— Аркадий…
Он собирался последовать за Жанной, но Тоня удержала его:
— Посиди.
Она хотела спросить: «Правда, что ты любил меня?» Об этом нельзя спросить, эти слова не произносятся языком и губами, словно язык и губы чувствуют их противоестественность. Они непонятны, эти слова. Она нравилась когда-то Аркадию, об этом не надо было и спрашивать. Вот ведь хорошее и понятное слово «нравилась». Как легко произносится.
— Тебе нравится Жанна, Аркадий?
— Тоня, ты же знаешь, мое сердце разбито навеки…
Тоня поднялась. Зря он. Не смешно. Не вовремя…
В двери она столкнулась со Степаном. Оба опустили глаза.
— А я ищу тебя, — сказала Лера. — Мы уходим.
— Понимаете анекдот? — весело кричал Валя. — Красть тоже надо уметь! Антонина, ты как в воду глядела!
Он принялся объяснять свой анекдот Тоне. Когда-то где-то Валя случайно вычитал, что ультразвук может разбивать химические связи. Захотел попробовать на щелоке. Просто попробовать, что получится. Тогда ему Корзун и Важник не дали экспериментировать. А сейчас Корзун и главный металлург подали заявку на изобретение и будут проводить эксперимент у них в цехе. Вот почему Корзун против селитры. Но Валя уже знает, что ничего не получится, ультразвук только ухудшает качество щелока.
Аркадий помогал Жанне попасть в рукава пальто.
— Да ладно тебе, Валька, надоел ты всем со своим щелоком, — говорила Жанна. — Ой, я пьяная…
— Отличный сюжет, — сказал Аркадий. — Ретрограды крадут у несчастного изобретателя его последнюю идею.
— Заметь, — сказала ему Лера, — что тебя ничего не возмущает.
— Говорят, мне очень идет аморальность. Может быть, льстят?
— Бессовестно льстят. Она тебе не идет.
— У грехов, сестренка, своя мода. В восемнадцатом веке я бы нервничал из-за жеманства и вероломства. В девятнадцатом — из-за стяжательства и бесчестности. В двадцатом мы с тобой не любим внушаемость, стереотипность мышления и глупые песенки.
— Для меня во все времена одни грехи — трусость и бездуховность.
— Дело вкуса, дело вкуса… Если только трусость не есть мать духовности.
— Интересная мысль! — закричал Валя.
— Вы идете? — Лера потеряла терпение.
Валя не замечал, что он уже не в квартире, а на лестнице, и продолжал рассуждать. Аркадий поддерживал Жанну под руку и порывался перебить его.
Тоня спускалась по лестнице вместе с ними.
— Лера… Она работает в булочной?
Лера растерялась. Смотрела под ноги. Шепнула:
— Да…
Зря спросила. Какая ей разница? Какая вообще разница? Не нужно им с Лерой говорить об этом.
На крыльце их ждали мужчины и Жанна.
— Ты, Аркадий, я вижу, парень умный, — внушал Валя, — а говоришь не подумав. Я про духовность. Вчера телевизор смотрел? Передачу о Японии видел? И в «Известиях» на эту тему толковая статья была. Между прочим, наш начальник цеха ездил в Японию,
