У меня в голове не укладывается, как я на это согласился? — спросил Крейг Бьянку. Они сидели в его машине у какого-то дома и обдумывали план действий.
— Я почти неделю слушаю причитания: «Я вёл себя с Адой как придурок и так облажался», — ответила Бьянка фальшивым басом. — Ты должен попытаться всё исправить.
— Но не на посиделках в книжном клубе? Это так...
— Романтично, — заявила Бьянка. — Ты что, не смотрел Джерри Магуайра?
«Минуточку, она что, пытается заставить меня воплотить в жизнь сцену из романтической комедии?
— Унижаться на людях – это не моё.
— Серьезно? А вот история с мороженым и хот-догами говорит об обратном.
Он слегка ударился головой о руль.
— Я полный профан.
— К счастью, это выглядит мило, когда ты в переизбытке чувств ведёшь себя нелепо. — Бьянка мотнула головой в сторону дома. — Иди и скажи ей то, что ты говорил мне. Ада умная женщина, и, если Джина не врёт, ты ей чертовски нравишься. Так что иди и поговори с ней.
Джина была общей подругой Ады и Бьянки. Он надеялся, что она надёжный информатор.
— Ты уговариваешь меня собрать мужество в кулак.
— Именно.
Он расправил плечи и открыл дверцу машины.
— Пока меня не будет, машину не угони, пожалуйста.
Прогулка до двери показалась ему вечной. Эта авантюра обернётся либо победой, либо полным фиаско. Позвонив в дверь, он стал ждать.
Они с Адой недавно познакомились. Так почему же тогда он постоянно думает о ней? Деловые телефонные звонки относительно таунхауса после пляжа превратились в настоящую пытку. Он достал брата с невесткой рассказами об Аде и том, как налажал в очереди за мороженым. Просто в ней что-то зацепило и не отпускало его. Крейг хотел понять, что именно.
Дверь открыла незнакомка, вырвав его из раздумий.
— Ада Кантон здесь?
— Да. — Она жестом пригласила его войти и поспешила в гостиную. — Ада, это к тебе пришли.
На него уставилась дюжина глаз, включая темно-карие глаза Ады.
Она замерла и несколько секунд с удивлением, приоткрыв рот, безмолвно взирала на него.
— Крейг?
— Я не хотел мешать, просто... Не могли бы вы мне уделить минутку?
— Да, конечно. — Она подошла к нему. — Что-то случилось?
Внимание всех присутствующих по-прежнему было приковано к ним.
— Мы можем поговорить снаружи?
— Да.
Крейг выиграл ещё пару секунд, чтобы решить, что сказать. Они остановились на крыльце. Ада выжидающе смотрела на него. Хотя он многократно репетировал, вся задуманная речь напрочь вылетала из головы. Но время истекло, пора действовать
— Я... я такой идиот.
Она не стала возражать.
— Я много думал о случившемся на пляже и должен перед вами извиниться.
— Слушаю.
Время объяснить то, что он и сам не совсем понимал.
— Вы понравились Джеку. И это понятно — вы замечательная.
Она печально улыбнулась.
— Спасибо.
— Я увидел, что Джек преисполнился надежды, и запаниковал. — Если быть откровенным, то Крейг по-прежнему испытывал панику, когда думал об этом. — Жена ушла от меня, когда ему было четыре. Она решила, что роль матери и супруги не для неё. У меня над сыном основная опека, а ей хватает видеться с ним на выходных. Но Джеку этого мало. Он хорошо скрывает свои чувства, но я вижу, какую боль это причиняет моему ребёнку.
У него разрывалось сердце при виде страданий сына, когда Кэрол приводила Джека домой каждое второе воскресенье.
— Я понимаю вашу осторожность, — сказала Ада.
— Но вы были правы. Баскетбольный матч городской лиги на самом деле не такой уж большой риск, каким я его представлял. И Джек очень расстроился. — Иногда Крейг чувствовал себя полным неудачником и несостоявшимся родителем. Именно так он почувствовал себя во вторник, когда увидел личико сына, понявшего, что Ада не пришла. Да и он сам расстроился не меньше. — Если вы ещё хотите, и я вас не до конца отпугнул... ну... у Джека игра во вторник, и будет здорово, если вы придёте.
Он затаил дыхание. С его стороны это максимально рискованный шаг.
На её губах расцвела медленная улыбка.
— Давай на ты. Вторник звучит великолепно. Завтра вечером я тоже свободна. И знаю, Джек будет у мамы. Это на случай, если у тебя есть какие-то идеи.
Она приглашает его на свидание? Он надеялся, что она хотя бы выслушает его извинения. Свидание — это предел мечтаний. Крейг не мог поверить в свою удачу.
— Этап кофе и хот-догов мы прошли. Думаю, нужно переходить на новый уровень, где для еды нужен сервированный стол. А может, поход в кинотеатр.
— Звучит заманчиво. — С её губ сорвался смех. — Может, нам стоит спросить совета у девчонок? — Она кивнула в сторону окна.
Весь книжный клуб наблюдал за ними прильнув к стеклу. Похоже, некоторым дамам пришлось залезть на мебель. А одна стояла с телефоном, и вероятно, неуклюжие потуги Крейга уже в Твиттере.
Он помахал им рукой, и они рассеялись.
— Итак, заехать за тобой около шести?
— Я пришлю тебе свой адрес.
— Превосходно. — Крейг не знал, испытывает ли он облегчение или перепуган до чёртиков. Но ему точно не хотелось упускать ещё один шанс узнать Аду получше. — Увидимся завтра.
У Капитана Неловкость завтра свидание.
***
На следующий вечер ближе к шести Крейг подъехал к скромному кондоминиуму. Почему-то он думал, что Ада живёт в роскошном, элитном доме, возможно, даже на пляже. Хотя, с другой стороны, Ада сама вдумчивость.
Пока Крейг поднимался по лестнице, сердце от волнения уходило в пятки. После секундного колебания он постучал в дверь.
Ада открыла, разговаривая по телефону. Она помахала ему рукой и беззвучно произнесла одними губами:
— Извини.
Крэйг совсем не расстроился такой желанной минутной передышке. Он нервничал как мальчишка и боялся напортачить.
— Я могу выполнить два из трёх ваших запросов, но не все, — сказала она в трубку. — Найти дом такого размера в этом районе за такую цену просто нереально.
Она выглядела потрясающе. Крейгу всегда нравились брюнетки. Но то, как синий свитер оттенял её глаза делало Аду ещё притягательней. Определённо, она не из его весовой категории.
— Я риэлтор, а не волшебница.
Крейг сдержал смех. Королева драмы – это не про
