поведения, что бы там за ними не стояло, были объективным фактом. Означало ли это наличие где-то там человека? Пожалуй, мне оставалось только рискнуть и проверить.
— Ты ведь меня слышишь, да? — произнёс я вполголоса. — Не бойся. Всё уже закончилось. Всё… Врать не буду, скорее оно «сложно» и «запутано», чем «хорошо». Но сейчас ничего тебе не угрожает. И я тебе не угрожаю. Я не желаю тебе никакого зла. Даже наоборот, я очень не против тебе помочь, ведь это и мне самому сильно поможет. Мы сейчас в одной лодке, и ты даже не представляешь, насколько. Я бы сам не представил, если бы мне о таком рассказали. То есть, допустил бы теоретически, наверное, но чтобы вообразить во всех красках… Ладно, извини, я забалтываюсь. Сейчас я отпущу тебя. Я доверяю тебе, и надеюсь, что ничего плохого ты мне не желаешь. Поверь и ты мне, хорошо?
Кайара не ответила, а считать какую-то невербалику, не видя её лица и осязая её сугубо через доспехи, мне что-то не удавалось. Но и тянуть время, учитывая, что я наговорил, мне было неправильно. Даже слова словами, с учётом брошенного ранее меча, сейчас была моя очередь делать жест доброй воли. Потому я осторожно развёл руки в стороны, медленно сделал шаг назад… И столкнулся с тем, что я, оказывается, не совсем корректно понимал ситуацию. Если точнее — смотрел на неё только со своей стороны.
Нет, паладинша не стала атаковать меня, даже наоборот. Она просто шагнула ко мне, обхватила руками и пристроила голову на плечо. То, что я её удерживал, Кайара, похоже, восприняла, как обнимашки — и, очевидно, её потребность в них пока была закрыта не полностью. Что меня в целом скорее устраивало — всяко не мордобой, да и барышня весьма симпатичная. Однако, это оказалось так неожиданно, что я малость опешил, и мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не стоять, как дурак, а хотя бы обнять девушку в ответ. И найти паникующим взглядом Виктрана — как раз чтобы увидеть, как он, ухмыляясь аки последняя сволочь, машет мне рукой и растворяется в воздухе. Что же, по крайней мере, это можно было трактовать, как отсутствие у богоподобного опасений за мою жизнь. Но дальше-то что? Нет, будь я немного большим гадёнышем, чем я есть, например, несколько более типичным книжным попаданцем, это было бы понятно и даже прямо очевидно. Вот только как человек, иногда всё-таки думающий головой, я осознавал, насколько неуместны сейчас будут какие-либо поползновения. Хотя, не буду строить из себя святого, на мгновение я о них подумал.
Зато следующая мысль была несколько более конструктивной. И в основе она имела несколько эгоцентричное, но всё-же не лишённое оснований предположение, что именно мои слова толкнули Кайару немного поменять поведение. А раз так, то, возможно, стоило продолжать говорить. Поддерживать контакт, который, в теории, должен был стать чем-то вроде нити Ариадны для её заблудшего сознания. И я заговорил. Для начала — представился. Затем в общих чертах обрисовал, кто я такой и в какой ситуации мы находимся. Потом, правда, поток моего красноречия малость прервался, поскольку новые темы для разговора запаздывали, а Кайара всё ещё не спешила как-то на мою болтовню реагировать. Однако, я вышел из положения, спев ей «Балладу о борьбе». В конце концов, попаданец я, или так, за хлебушком вышел? Сам я, правда, от этого несколько смутился, и потому вместо продолжения песенного фестивался принялся рассказывать ей истории — просто что в голову приходило, благо что память у меня неплохая, а всяческого медиа я за свою жизнь поглотил изрядно. И когда спустя весьма немалое время я добрался до рассказа, как Бог-Император угодил на Золотой Трон, это наконец-то произошло.
— Замолчи, — раздалось у меня возле уха мелодичное меццо-сопрано. — Я в сознании, и уже давно. Просто мне нужно собраться с силами, а ты очень много говоришь. Скоро мы отсюда уйдём, только помолчи немного.
Я с готовностью заткнулся, даром, что к тому моменту безостановочно трепаться малость подустал.
— И ещё, — Кайара прижалась ко мне ближе. — Спасибо тебе.
Глава 4
И вот, наконец, мы отправились в большой внешний мир.
Здесь самые внимательные из вас могут удивлённо воскликнуть:
— Макс, что за ерунда? Только что ты рассказывал, как вы впервые встретились с Кайарой у тебя в голове. Откуда вдруг внешний мир? Ты, часом, не пропустил ничего?
Что же, воскликнувшие будут абсолютно правы. Пропустил. Ровно одну декаду, если считать остаток того знаменательного дня, когда я отправился искать чужую память в своём сознании, а вернулся вместе с её, памяти, законной хозяйкой. Однако, в оправдание своё замечу, что там ничего выдающегося и не происходило. Немного тренировок, позволивших мне чуть лучше разобраться в моих классовых умениях. Самая базовая ликвидация моей безграмотности в части устройства этого мира. Ну, и потребность нам обоим немного освоиться. Уж поверьте, когда делишь своё сознание с кем-то, в особенности — противоположного пола, что-нибудь неловкое случается постоянно. Повезло ещё, что моей мозговой пассажирке хватило чувства такта никак на этом не концентрироваться. Однако, всё равно мне потребовалось определённое время, чтобы перестать тупить от смущения на ровном месте, плюс, щадя чувства Каи, привыкнуть в ответственные моменты отводить взгляд на что-то нейтральное. И тут уж, с вашего позволения, я воздержусь от подробностей. Хотя, нет, вру. От подробностей я воздержусь вне зависимости от вашего позволения, ибо нечего тут.
И да, чуть не забыл. Кроме всего перечисленного, напоследок Виктран впервые сказал хоть что-то определенное насчёт нашей миссии.
— Пока, — заявил он, — вам много знать и не нужно. Иначе, с вашими-то характерами, сразу броситесь этот вопрос решать раньше времени, и мало того, что пропадёте зря, так ещё и предупредите, кого не нужно. И не говорите, что не будете, я вас, всё-таки, именно по этому признаку и отбирал. Потому начните с малого. Вам в дальнейшем потребуются влияние и авторитет, вот их и заработайте. И да, я не имею в виду, что вам нужно добиться тёплого места на побегушках в каком-то клане. В дальнейшем вам потребуется изрядная свобода действий. Потому сами что-нибудь придумывайте.
То есть, нашей первой задачей был самый что ни на есть классический путь наверх, в лучших традициях всякого нормального попаданца. Прямо даже привычно — жаль только, что исключительно в теории, сиречь, по книжкам.
И вот… Ах, да, про большой внешний мир я уже говорил.
Стартовой точкой в нашем маршруте стала уютная
